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    她說完雙手合十，口呼一聲真空家鄉，無生老母①。

    大凡佛門中人，隨口便是阿彌陀佛，這老尼卻稱的無生老母，姜雪甄又想到剛剛看到的那尊神像，不倫不類的擺在佛門庵堂里。

    「妙靜師妹大約不識得無生老母。」

    姜雪甄頷首。

    老尼道，「無生老母乃是這天地間諸神佛都得參拜的創世神明，她深知我等黎民百姓沉浮在水深火熱之中，下派彌勒諸佛入凡塵，將在世間紅塵中迷失的皇胎兒女招回真空家鄉，其中猶以白蓮教主顯聖渡人，老尼有幸得白蓮教主點化，方能在此間天地安身，待百年之後，老尼便能隨教主一起重返真空家鄉。」

    姜雪甄暗暗驚異，這覺明主持有些神神叨叨的，說的這些東西她一概不知，民間信佛陀菩薩，也沒聽說哪位菩薩化成人了。

    只恐是遇到騙子了。

    她猶豫著是不是要勸一句。

    那老尼卻反過來勸她，「老尼看妙靜師妹根骨靈秀，必定也是皇胎兒女，何不入無生老母門下，在老尼這青蓮庵中靜修，老尼的那些徒弟都夜夜得諸神傳承，從此衣食無憂，潛心修佛，豈不比在水雲庵受香客紛擾得舒坦。」

    姜雪甄當即收起了勸人的心思，這老尼明顯自己深陷其中，還想拉她下水，這裡不便久待，當下外面天黑透了，她孤身出行恐遇危險，只能在這裡休息一晚，明早便離開，今晚警醒些。

    這裡面都是女人，應不會出什麼事。

    姜雪甄尋了藉口擋掉她的邀請，「主持不知，我之所以帶髮修行概因自小身體不好，有法師替我算命，讓我在水雲庵修行十年，再出門遊歷一年，便能避禍，家人怕我夭折，才忍痛送我去了水雲庵，我當下出門遊歷後，便能回家團聚了，家中父親對我甚是思念，幾度重病垂危，都盼著我能回去，我斷不敢撇下他們，偷的清閒。」

    老尼再次看了看她，忍不住唏噓嘀咕，「這樣好的美人胚子，可惜不能留在老尼庵中。」

    姜雪甄聽的不甚仔細，但後面那句可惜卻聽的明白，勉強壓下心悸，用不著怕，這老尼知她是水雲庵的尼姑，斷不敢動她。

    「主持，我趕了一路，實在勞困，不知哪間房能容我休息？」

    老尼便讓那叫元生的小尼姑帶她下去。

    姜雪甄重新戴上幕籬，那老尼道，「庵中只有老尼師徒，都是女人家，妙靜師妹不必太過警惕。」

    姜雪甄與她笑笑，還是把幕籬戴好出去了。

    那老尼看她出了院子門，才詭異的笑出來，這麼好的貨色，怎麼可能讓她跑掉，有她這顆搖錢樹在，以後都不愁吃穿了。

    姜雪甄被元生領到西面的一間禪房，元生在走時對她甜甜笑道，「妙靜師姑，你一路過來大約餓的慌，待會兒我給你送吃的來！」

    姜雪甄謝了一聲，果然沒一會她送了可口的飯菜進房，還特意叮囑她一定要吃飽飯再睡覺。

    她出去後，姜雪甄把門關好，並沒有動桌上的吃食，她確實很餓，但也不會隨便吃外面的東西，人心險惡的道理，她很小就懂了。

    她吃著乾糧，喝著竹筒里的溪水，直到飽腹，才把吃的喝的收起來，那木板床看著倒乾淨，她實在太累了，但也怕夜裡有人會進來，索性和衣躲到木櫃中，蓋上蓋，蜷縮著抱緊自己，這才安心了些，閉目睡過去。

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    乾清宮裡，天子側身立在博山爐前，鼻尖是龍涎香環繞，再無法嗅見姜雪甄身上的淡香，他克制著怒慌問地上跪著的幾個兵馬司都指揮。

    「讓你們嚴查嚴守，可有僧藉女子進出城門？」

    那幾個都指揮面面相覷，其中一人訕訕道，「這、這微臣等不曾注意。」

    他們巡視整個順天府四周，四方城門卻是守城將士把守，並且天子之前也沒說要注意僧藉女子。

    天子額際青筋暴起，「那你們能注意什麼！」

    指揮使們匍匐在地個個嚇得不敢應話。

    恰在此時，太監在殿門口傳話，「陛下！姜二姑娘做了些桂花糕送來。」

    「讓她滾！」天子喝一聲，

    殿外的姜柔菀聽見這聲喝，如遭雷劈，霎時拿不住手裡的食盒，砰的掉地上，流著淚不敢相信天子讓她滾，這才幾天，天子就對她失了興致，態度大轉彎，再沒有以前的好臉色，她哭著跑出了乾清宮。

    守門的太監瞧地上摔爛的糕點，只嫌煩人，一個未出嫁的姑娘時時來乾清宮見天子，這裡是天子的寢宮，以前還當天子待她有些真心，從剛剛天子那不耐煩的態度看，多半是早嫌棄她了。

    太監叫來人把地上收拾乾淨。

    殿內天子還在問話，「朕的問題誰能回答？」

    那幾個指揮使自然答不了，其中一人結巴道，「回、回陛下，興許守城的那些個將士知道。」

    天子便令人去帶今日守城的將士進宮，約莫有一炷香時間，人都到齊了，也都知道天子問的什麼話。

    便只有一人出聲道，「……小的今兒守城時確實遇著一個僧藉女子，是水雲庵的尼姑，法號是妙靜。」

    天子眼神一厲，一把揪住他的衣領，「你讓她出城了？」

    那將士哆哆嗦嗦道了聲是。

    天子一腳將他踢倒在地，斥問他，「她走的哪個城門？」

    「東、東門。」