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    如棠據實相告。

    天子聽罷嗤了一聲，「東施效顰。」

    他這副表情很顯然對姜柔菀十分鄙薄，但也不妨礙他睡了姜柔菀，興許就像他說的那樣，如果姜明能完成他交代的任務，姜明便可以作為他的心腹入內閣。

    他是天子，他所作所為都是天子想做的，他已然成了一個睥睨世人的帝王，他將所有人當成了可以隨意操控的棋子，有用的便可以拿捏，沒用的，隨意打殺。

    他比先帝更像個皇帝。

    姜雪甄再也不會將他與星闌認混了，他身上所有屬於星闌的個性被悉數剖盡，姜雪甄不認識他。

    姜雪甄想，她先前得有多蠢，才會覺得星闌討厭姜柔菀，所以理所當然的天子也討厭姜柔菀，她提點姜柔菀自己救自己，以為只要姜柔菀敢主動獻身，天子必會替她除了姜柔菀。

    她想錯了，她妄想借著天子這隻手替母親報仇，除盡姜家人，果真是妄想。

    也許回京後，姜柔菀便能坐上後位，姜明如願入內閣，姜家會在天子的扶持下愈加繁盛，姜家會成為天子手中的刀，替他剷除擁護先帝的黨羽，姜家將是天子的功臣。

    她約莫是報不了仇了。

    天子再低頭看她，她在愣神，目光有些渙散，是可憐柔弱的，輕易便叫人心軟憐惜。

    天子撫摸著她的髮鬢，矮身下來欲親她，她微微偏頭，呢喃道，「你會用姜昭宴嗎？」

    姜昭宴是姜明的兒子，姜雪甄得知母親死因後曾推他下水，致使他斷了腿，此後也無緣仕途，但即使姜昭宴是個健全的人，他也沒能耐科考入仕，姜家只有他一個兒子，姜明和孟氏對他極其溺愛，他與京中那些紈絝子弟無有不同。

    天子發笑，「這取決於姜明的用處大不大。」

    姜雪甄無聲的張口，天子注視著這張緋唇一啟一合，她在說好累。

    天子一口咬住她的唇，她輕吸著氣，無促搖頭想掙開，天子又鬆了唇，極滿意的看到她唇上落了印子，大抵她唇上肌膚太薄了，沁出一點血絲，天子指腹輕抹掉血，「這裡是朕的，休想躲朕。」

    姜雪甄精疲力盡道，「陛下若膩了我，可否放我一條生路？」

    天子呵呵笑，「你該慶幸朕對你還有點興味，若朕膩了你，你這條命也沒什麼用了。」

    姜雪甄懂了他的意思，不再多言。

    天子施施然起身，緩步走出。

    姜雪甄從榻上爬起來，蹣跚著來到桌邊，伸手去夠茶杯，夠到一半停住，對面的落地鏡里，著一身深衣的女人烏髮松亂，嘴角有傷，那傷傷的曖昧，任何人見了都會猜測她經歷過什麼。

    天子可以隨意羞辱她，因為他知道她沒有反抗的餘地。

    姜雪甄收回眼，背過身回床睡下。

    --

    天子從醉景軒出來後適意的散著步子，眺望屋裡的燈火，他走後，一條細細婀娜的人影印在了窗上，估摸是下床做什麼，不過片刻燈滅，他連人影也看不見了。

    人在他手裡，他想怎麼看就怎麼看，像這樣暗中偷窺竟也滋生出了撓人心的念想，他尚且如此，是不是也有別的膽大妄為的人在黑暗中貪婪的窺探著她。

    天子這般一想，胸中遏制不住暴怒，他沿著醉景軒的牆轉，轉到東面的側門，竟真見著一個丫鬟趴在門上，往門縫內探看。

    天子不聲不響的走到她身後，陰戾道，「你在看什麼？」

    那丫鬟一轉頭就見著天子，撲通跪到地上給他磕頭，「奴、奴婢采杏拜見陛下……」

    天子也不認得什麼采杏，宮裡宮女，宮外的丫鬟一堆，不是什麼人他都記得，「你是哪個主子跟前的？」

    采杏忙回道，「奴婢主子是姜家二姑娘。」

    「你隨朕來，朕有話問你，」天子繞路上了青石道。

    采杏跟在他後頭，兩人就這麼一前一後回了桃塢。

    天子將她叫到桃塢內的三省室問話，「你在姜太妃院裡看到了什麼？」

    采杏這裡琢磨，以前在姜家時，姜柔菀與姜雪甄就互相不對付，今兒姜柔菀起了一身紅疹，都怪姜雪甄害的，姜柔菀回去後，就讓她去醉景軒偷偷監視，看看姜雪甄有沒有私下偷會姦夫。

    現下姜柔菀與天子有了那層關係，姜柔菀將來必是要嫁給天子，采杏想著不如就把姜雪甄有姦夫的事跟天子說了，天子就能替姜柔菀出手責罰姜雪甄，這樣以後姜柔菀入宮，也不用見著姜雪甄這個礙眼的人了。

    「回陛下，奴婢也沒見到什麼，只是、只是二姑娘擔心……。」

    天子耐心的笑著，「擔心什麼？」

    「二姑娘擔心姜太妃私會男子，」采杏索性一口說了出來。

    天子眼裡凝著乖戾，沒了笑，端起茶杯呷茶，「有證據嗎？」

    采杏搖搖頭，但極肯定道，「陛下，奴婢雖沒看到證據，但這次來小湯山路上在大宅院下榻，那天晚上，二姑娘給姜太妃屋裡送衣裳，聽見姜太妃在床上聲音古怪的很……」

    那晚，在姜雪甄床上的正是天子。

    天子喝了半杯茶，再度露出笑，這次笑，更顯得和顏悅色，「朕知道了。」

    采杏猶覺得不夠，自顧說，「姜太妃與二姑娘是異母所生，平素姜太妃就對二姑娘頗有苛待，前兒宮宴，二姑娘身上起的疹子，只怕也是姜太妃做的手腳。」