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    皇后暗咬牙，叫住他，「十四弟，本宮並非想插手政務，本宮實在是對姜貴妃有顧慮，自姜貴妃入宮以來，大行皇帝便對她與其他妃嬪不同，甚至連丹藥都要賞賜給她，可現下大行皇帝服丹藥離世，她卻還是好端端的，本宮對她十分不放心。」

    「皇嫂不放心什麼？」

    「姜貴妃容貌姝美，體態仙柔，雖常年稱病但宮中也有傳言，她在閨中時裙下擁躉無數……」

    常山王發出一聲輕笑，「原來皇嫂擔心這個。」

    他緩緩抬頭，視線似穿過門縫與姜雪甄的目光碰上，那長眸里儘是譏諷。

    「皇嫂多慮了，本王還不至於對一個太妃飢不擇食。」

    作者有話說：

    鳥歸息舟楫，星闌命行役——南北朝·謝靈運《夜發石關亭詩》

    第3章 第三章

    ◎阿雪，我要親你了◎

    照著先代傳下來的禮制，大行皇帝在位時，姜雪甄是貴妃，新帝即位後，該晉姜雪甄為貴太妃才應當，貴妃之下四妃才是太妃，常山王這話一出，便意味著姜雪甄未來在宮裡的位份和四妃沒有不同，變相的降了她的品階。

    姜雪甄轉回頭，面上疲態顯露，跟如秀低低道，「回承乾宮吧。」

    如秀才想抱怨兩句，但見她面如白紙，眼睫微垂，像隨時會暈過去，也不敢再多話，急忙扶她起來，待扶住那截細手腕，方覺出她身上很涼。

    姜雪甄微微靠著她，她正想抬手環住姜雪甄好扶穩人，姜雪甄聲音依然很低，「沒甚事，先走吧。」

    如秀便如往常般攙著她慢慢出門，跨門檻時，她腿上到底沒多少力氣了，伸手搭門沿邊，輕著步子越過門檻，有弱柳扶風之態，屋廊外的宮人見了，不自禁讓道，都知道姜貴妃是病美人，磕著碰著他們底下人都擔待不起。

    明間裡常山王微冷眸，從門縫收回目光添了句話，「姜貴妃如何本王並不在意，本王不過是念及其外祖為大魏曾立下汗馬功勞，本王不想舊臣寒心。」

    皇后聽出常山王的意思，心覺得他沒有偏袒姜雪甄，但一想到他杖斃了徐貫英，又道，「十四弟思慮周全，但你也不該杖斃小英子。」

    「他連皇兄的貴妃都敢輕薄，本王豈能縱容他？」常山王冷聲嗤道，隨即似笑非笑，「皇嫂身邊若無稱手的人，待本王登基，本王可送皇嫂幾人。」

    皇后一時詫然只看著他要出去，忙道，「十四弟對本宮關心，本宮心領了，大行皇帝生前尚有一事極不放心。」

    常山王停住腳步等她說。

    「皇長孫興許也在京都，」皇后說。

    常山王微一擰眉，「不是說死了？」

    「兩年前有人在京都見過皇長孫，當時你皇兄秘密派人去圍剿，只是將其重傷，卻被他逃了，到現在也沒發現他的蹤跡，」皇后凝重著臉色道。

    常山王按著手上的扳指，「這事皇嫂不必煩心了，皇嫂只管頤養天年，本王知道怎麼做。」

    皇后的臉色登時變差，但隨即展露欣慰，等常山王出了明間，從屏風後走出來一身形魁梧，面容俊俏的太監，輕柔的轉到皇后身後給她捏肩，皇后納悶起來。

    「先前大行皇帝還擔憂十四弟心性軟弱，容易被朝臣拿捏，可本宮現在瞧他，卻是十分有主見。」

    「常山王自小離京，怎麼說也在荊州呆了十年，性子會變也是應該的。」

    皇后嘆了口氣，「本宮本想著好不容易熬到頭了，大行皇帝一去，本宮成了太后，十四弟又比本宮小那麼多，本宮是拿他當兒子待的，只是如今看，十四弟不像是和本宮一條心吶。」

    「娘娘不必憂心，常山王即位，後位尚無人，您想要一條心，只要後位上是您的人就成了。」

    皇后捏著那太監的臉笑道，「還是富貴兒貼心。」

    富貴兒撫上皇后的手，「娘娘的衣裳沾了灰，等回坤寧宮，奴才服侍娘娘更衣。」

    --

    姜雪甄回了承乾宮後，半昏半沉的睡倒，如秀瞧她這樣，流眼淚自言自語道，「算什麼事兒，怎麼說也認識了幾年，從前那般好，奴婢原當存著情分，誰料他也不是人。」

    邊說著邊要出去讓人煎藥，姜雪甄吐過一回血，又半宿沒睡，再不喝藥，真有可能出事。

    姜雪甄拉住她，微仰起玉白下頜，「你去太醫院找太醫來給本宮把脈……他們看了脈象，本宮便可以臥床不起。」

    話落她就支不住力倒回床，徹底昏睡過去。

    如秀心裡急，想著她說的對，她若是不病倒，這一個月都得看常山王和皇后的臉色，還不如眼不見為淨。

    如秀便去和張嬤嬤提了在英華殿發生的事，隨後去太醫院請了太醫來診脈，當日姜貴妃因大行皇帝駕崩太過悲痛而病倒的消息傳遍了後宮。

    姜雪甄倒是躲了清淨，這一個月來都沒人煩她，等登基大典過後，姜雪甄被封了太妃，遷居寧壽宮與其他太妃同住，姜雪甄是太妃里年紀最小的，主宮仁壽宮給了歲數最大的賢太妃，其他太妃與賢太妃交好，都住了偏殿，姜雪甄住在離主宮較遠的噦鸞宮，太妃們各自相安無事。

    遠離了從前的紛爭，姜雪甄也悄悄調養起身體，日子過的隨意，倒真有養老的樣子。

    夏天要過去了，天兒還是熱，做了太妃後比不得還是貴妃時的吃穿用度，用的冰都比以前少，好在姜雪甄不是很怕熱，白日裡在宮裡穿的單薄，不必像以前那般衣著規整恐失了規矩，她最長呆在噦鸞宮後的遂初堂里，或閱書或作畫，有時亦能聽見仁壽宮方向傳來戲音，繾綣哀婉，糜糜動聽，和她在順天府時聽過的戲子唱腔不遑多讓。