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    她撿星闌那天雪下的很厚，彼時她已經在應天府的老宅里住了兩年，她不常出門，她父親姜明送她來老宅時派了不少人看管她，那天她剛及笄，老宅里卻沒有一點她及笄該有的喜氣。

    臨傍晚時下起大雪，她和如秀趁著院子裡沒人，摸黑出了後門，在牆角處給母親燒紙，她母親難產死在姜府里時，姜明正在外面與自己的外室你儂我儂，她母親去後，外室也被姜明娶進門成了她的繼母。

    姜雪甄十二歲那年的生辰宴上，繼母做主為她定下一門親事，她的未婚夫是姜明最看重的學生孟復臨，只是生辰宴後不巧被她撞見，繼母生的妹妹姜柔菀喊孟復臨表哥，姜柔菀哭著要嫁孟復臨，哭著傾訴她這個姐姐對她有多狠毒，孟氏這些年的委屈，孟復臨安慰姜柔菀娶她只是為他以後的仕途和她母親留給她的豐厚嫁妝，就像姜明娶她母親一樣，等東西到手，她也會像她的母親一樣難產而亡，他會風風光光的迎娶姜柔菀過門。

    在那之前，姜雪甄很疼姜柔菀和繼母生的小兒子姜昭宴，對繼母也極為敬重，更是不敢忤逆姜明分毫。

    在一個盛夏的黃昏，她趁姜昭宴玩水時，將他推進了水塘里。

    姜昭宴人救上來了，卻斷了條腿，從此再也站不起來。

    她挨了頓打病的半死不活便被姜明扔到老宅里，所幸她命大，活過來了。

    主僕二人燒完紙正要回去，姜雪甄突然被人挾持，那人渾身都是血，手裡握著匕首橫在她頸上，他的下巴抵在她肩頭，側著頭呼出的溫熱氣息悉數落在她的耳朵上，他要她救他，不救他就殺了她。

    說完話人就暈了。

    少女時期的姜雪甄還存有些許善心，把他帶回了自己的閨房，讓他歇在碧紗櫥里。

    只是在半夜，姜雪甄被什麼聲響吵醒了，張眸時就見床頭趴著一個臉龐玉□□秀的少年，目光炯炯的看著她，她醒來時少年有一瞬眼神躲閃，極沒有規矩的伸腿勾來凳子坐倒，問她，「你叫什麼名字？」

    姜雪甄也問他叫什麼，他抿著薄薄的唇說不知道，真不知道假不知道只有他自己知道。

    他就這樣在老宅里住下來，姜雪甄叮囑他不要隨意亂跑，也不要讓人發現他躲在她的閨房裡，只是後來也沒瞞過張嬤嬤這雙眼。

    姜雪甄這樣的身子經不得凍，偷跑出去遭了風雪，第二日便起熱了，卻不敢同張嬤嬤說，她躺在床上燒的迷迷糊糊時，有人脫光了鑽進她的被窩，他的體溫很高，蠻橫的把她摟到懷裡，驚醒了她，他們離得太近了，近的彼此心跳都聽得見，她聽見他的心撲通撲通跳著，他的眼神像狼一樣盯著她，「你身上好香。」

    她踢他下床。

    「我沒想占你便宜，是看你燒糊塗了才想救你。」

    他還是沒規矩又強硬的將手腕上帶著的紅繩解下來系在她的手腕上，「這是保平安的，你這麼弱。」

    然後下了她的拔步床，轉身穿衣裳，少年的身體修長勁瘦，胸前的傷口已經包紮好，後背上也有顯眼的疤痕，她避開了眼，又問了一遍他叫什麼。

    他穿好衣裳轉過身，還想爬上來，被她伸一隻手擋住了，他瞅住那只比他手細比他手白的柔荑，突然挑眉笑道，「你給我取個。」

    姜雪甄凝視著他眼裡的光，猶如繁天星辰，「星闌。」

    鳥歸息舟楫，星闌命行役①。

    他跟著念出來，在床前站直了，又說，「有點像女人的名字。」

    把她逗笑了。

    他又直愣愣的瞪著她，滿眼都是她笑起來的樣子。

    姜雪甄看的清清楚楚，許是老宅孤寂，才會縱容他的越矩，以至於後來他要帶走她。

    她怎麼會走？她母親屍骨未寒，仇人踩著她母親的骨血過著榮華富貴的日子，她得報仇。

    她與星闌做下了約定，「你替我殺了孟復臨，我就跟你私奔。」

    姜明派人來接她回順天府時，她便知道，星闌成功了，孟復臨一死，她也大了，姜明一定會把她嫁給一個對他仕途有用的男人，進宮給皇帝做女人就是她能給到的最大價值。

    一杯茶見底，也沒過多長時間，外邊兒天卻大亮了，姜雪甄也按了按太陽穴，她這身體熬不住累，該做的樣子也做了，其實等在偏殿也不會怎麼，只除了皇后那兒。

    如秀給她捏著肩，怕擾著她，輕輕問，「您還出去嗎？」

    姜雪甄一時沒作聲。

    那左側虛掩著的三交椀菱花槅扇門裡忽傳出皇后的說話聲，「十四弟，你皇兄生前對姜貴妃十分寵愛，讓她殉葬是你皇兄的遺願，難道你連他的遺願也不能滿足嗎？」

    「廢止殉葬的旨意已經發出去了，即便是皇兄的遺願也不能再改，皇嫂莫要為難本王。」

    姜雪甄轉過頭看向那扇門，它正好連著明間，虛掩的門縫裡可見常山王側著半張臉，神情沉肅。

    「既然旨意已發，本宮也不好再說什麼，不過待十四弟登基，這後宮妃嬪十四弟該如何分撥？」皇后問道。

    常山王把問題拋還給皇后，「皇嫂想如何分撥？」

    皇后道，「十四弟登基後，勢必要選秀，各宮都要騰讓出來，但宮中也無太多住處供她們居住，本宮以為不如將她們盡數送往皇陵守墓？」

    「皇兄才離世，本王就將他的后妃全數趕往皇陵，未免引朝臣非議，也會讓皇兄在九泉之下寒心，」常山王低下了頭，撫平孝服上的摺痕，應對的十分從容，「皇嫂若沒什麼事，本王先出去了。」