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    「老將軍鄧憲如今身子可還好？」天元帝沉吟許久，終是問出這個封塵許久的名字。

    「回陛下的話兒，自打老將軍從南疆回來，身子骨兒便一直不甚硬朗。這兩年調理下來，倒是有先時七八分風采了。」常德回道。

    「這樣，替孤擬旨，宣虎威將軍鄧憲入宮覲見。」

    「喏。」

    .

    常德效率極快，堪堪才過午後，鄧憲鄧老將軍已然入了宮。

    天元帝在撫恤舊臣這一塊兒到底是用了幾分心思的。他先是問了問鄧老將軍的身體狀況，又執手言說這些年的艱辛，情至深處，又灑了熱淚，直拍著鄧老將軍的手許下承諾。

    「老將軍勞苦功高，尤記著那會兒年輕時南拒烏炟，生擒烏炟王子，這才有了南疆議和，我大鄴邊境數十年安泰繁盛，只此一件，便抵不世功勳。」天元帝回想當年，那時他不過是個籍籍無名的皇子，鎮日裡因著宮廷爭鬥而惶惶不可終日。鄧憲卻早已官拜大將軍之值，當真算得上是意氣風發得緊。

    鄧憲聽得天元帝這般說，早便滿臉激動，幾欲熱淚盈眶，「勞陛下惦念，只鎮守我大鄴邊土，本就是末將分內之事。得陛下一句誇讚，末將感激涕零。」

    天元帝趕忙扶住鄧憲，微微嘆了口氣，「老將軍的功勞，孤都看在眼裡。只這些年來，孤苦心孤詣，俱都是為了大鄴百年基業延續。可這繁華盛景後的瘡痍，老將軍又知多少！」

    他微微嘆息一瞬，「老將軍覺著，這大鄴天下，還有哪些內憂外患？」

    鄧憲意識到天元帝接下來的話兒可能涉及到朝堂秘辛，一時間，不敢開口盡言。

    天元帝卻不放過他，只言及異姓王聞人信川，「我大鄴百年基業，卻只出了聞人家一位世襲罔替的異性王。數代更迭，如今的聞人家家主聞人信川野心勃勃，求娶的大周公主清夢公主，便連世子聞人無忌亦是這清夢公主所出。孤難啊！每每夜間入夢，都好似一把利劍懸在孤的頭上。這兩日，緹騎司遣去駱城的密探送來消息，異姓王……怕是生了反心！」

    這一番話兒，便如巨石投入湖心，攪起一連串漣漪。鄧憲只覺著後背發涼，然而，天元帝這話兒顯是飽含著深意的。

    他心思電轉間，腦中閃過無數念頭，最後悉數化作俯首一跪，「聞人信川背棄祖訓，有違信義！陛下盡請吩咐，末將願為陛下鞍前馬後，誅聞人信川首級！」

    鄧憲這番話慷慨激昂，天元帝不由得眼前一亮，「孤果然沒有看錯你！聞人信川自然需動，現下最棘手的，卻是這個……」

    他的手在龍案上親手書寫的那個「李」字上點了點，話中未竟之意頗為引人深思。

    第853章 交心

    靠著那顆藥丸，齊墨璟勉強安撫住了身體內的蠱蟲。

    遣往南疆尋找毒花的人仍杳無音訊，倒是駱城聞人信川那邊傳回了消息。

    聞人信川固守駱城，卻又與大周過從甚密，不止私下裡開山鑿礦、冶煉兵器，兩方在銀錢兵馬上亦有牽扯。

    這還不算，聞人信川為了得到大周皇族支持，甚至動了讓世子聞人無忌與大周再次聯姻的心思。

    除卻聞人信川這邊，大將李延廣的態度亦頗為耐人尋味。原是擔有督查之值，兩方據守之地又相隔甚近，按理說這聞人信川若有異動，李延廣私下裡也會聽得些風聲兒。

    偏偏顥京那邊絲毫沒收到李延廣的上奏，是等閒變卻臣子心，還是包藏禍心，只能見仁見智了。

    齊墨璟沉吟一瞬，直將駱城那邊收集來的消息一道兒遞與宮中。

    天元帝看完大怒，直接將桌子都給踢翻了。他來回走了幾遭，勉強平復下心中怒火，這才行至齊墨璟跟前，「眼下孤已遣了老將軍鄧憲並新任驍騎尉姜直一道兒前往西北大營，暫且穩住李延廣，以免生亂。倒是這聞人信川，頗為棘手。」

    突得，他步伐一頓，「即日起，召異姓王世子聞人無忌入京，就說孤想世子了，順帶為他說門好姻緣。」

    天元帝不愧穩坐朝閣三十載，只一眼便瞧出其中關鍵。

    眼下聞人信川顯然尚未準備充裕，老皇帝這一招質子之術，足可以壓制異姓王異動。

    齊墨璟眸光划過一抹異色，霎時又沉寂下去。

    .

    五皇子因著被啟用，現下被老皇帝安置在吏部，主掌官員升遷、考核。

    此等肥差，原本把在二皇子手中，現下交割出來，底下官員雖面上不顯，於執行中又自帶了些小心思。

    然而，待得五皇子上手，眾人才發現，這閒散王爺雷厲風行起來，倒是比二皇子更狠戾幾分，當下不敢輕慢，漸漸權勢攏入五皇子手中。

    今兒個下朝，五皇子原本打算邁著步子離開，卻被太子蕭策自後喊住，「五弟！」

    蕭笉十分恭謹得站在原地，轉向蕭策深深行了一禮，「大哥。」

    蕭策原本面目陰冷，這會兒卻勉強擠出個笑來，「五弟這些日子在吏部，可還好？」

    「一切都好，勞大哥費心了。」蕭笉的聲兒帶了些誠惶誠恐，見太子這般說，便埋首恭道。

    「那便好。你這些年不理政事，恐有倏忽不到之處，若真有佞吏難辦、抑或不解之處，自可前來問我。」蕭策又道。

    「是，大哥的話，笉記下了。」蕭笉答道。