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    只見漫天黃沙中，十幾個騎馬的身影朝著他們的方向飛奔而來。為首之人高聲喊道：「霍大哥，我們來救你了！」

    霍康勝抖然一愣，灰色的眼中重新燃起希望。

    這個聲音，是皇城司的兄弟！兄弟們來救他了！

    來人的馬極快，眨眼間就到了霍康勝的面前。季崇似乎對這些人非常防備，並沒有貿然進攻，而是停在原地警惕地觀望。

    為首的男人在馬背上向霍康勝伸出手：「霍大哥，快上來！」

    霍康勝在極短的時間內經歷了大喜大悲，哪還有心思去想其中的古怪。他沒有遲疑地握住男人的手，借力翻上馬背，和男人騎上了同一匹馬。

    男人當即調轉馬頭：「人已救到，撤！」

    眼看霍康勝要被帶走，季崇等人仍然沒有動作，馬蹄在沙漠上悠悠地打著轉，注視著他們消失在黃昏之中。

    霍康勝坐在男人身後，一直扭頭盯著淵狗。確定他們追不上了，一顆心才回到了胸口。他這一鬆懈，口渴的痛苦馬上涌了回來，他迫不及待道：「水，快給我水！」

    一個聲音在他旁邊響起：「霍大哥，我這有水，你接住！」

    霍康勝欣喜若狂地伸出手。可在下一瞬，他的表情就凝固了。

    怎麼會有女人的聲音？皇城司是沒有女人的。

    因為乾渴，霍康勝幾乎快要發不出聲：「你們……」

    坐在他前面的男人回過頭，沖他勾了勾唇。

    霍康勝驚恐地瞪大眼睛。

    這人他認得，他和季崇一樣，是魏枕風麾下的一條走狗！

    所以，來的不是皇城司的人……是、是淵狗！

    眾人哈哈大笑起來，男人粗狂的笑聲中夾雜著女人尖銳的聲音，囂張又狂妄地將他團團圍住。

    才升起的希望又一次猝不及防地被踩碎，霍康勝想要逃，身上卻擠不出一絲一毫的力氣，只有一雙眼睛死死盯著近在咫尺的水壺。

    他要喝水……讓他喝口水……

    胸口傳來一陣劇痛，霍康勝失去重心，狠狠地摔下，黃沙衝進他的鼻腔和嘴巴，紛亂的馬蹄聲迴蕩在他耳邊。

    「我們王爺說了，你既然想跑，他就給你三次機會。」女人在馬背上嫣然一笑，看他的眼神像在看一個玩物，「你還有一次機會，霍大哥，下回可別被我們抓住了——走了，姐妹們。」

    一個男聲笑嘻嘻地糾正她：「是『兄弟姐妹們』。」

    霍康勝的臉撲在黃沙中，聽著馬蹄聲漸行漸遠，全身上下能動的只有他的兩根手指。

    刀，也被拿走了。他現在連自我了斷都做不到，腦子卻意外的清明。

    從一開始，他就身在局中。那個送水的小兵，便是他第一個「機會」。

    殺人不忘誅心，這的確是魏狗最常用的手段。

    哈哈哈哈哈——

    魏狗……魏、枕、風！亡他西夏的魏枕風！

    霍康勝的手猛地一緊，握住一把黃沙。

    他便是化為厲鬼，也要吃魏枕風的肉，喝魏枕風的血！

    不知過了多久，他感覺到身上的暴曬消失了，他開始覺得冷，真他娘的冷。他隱約記得自己坐起來了，可他又似乎還埋在沙土裡，維持著淵狗走時的姿勢。

    腦子裡變得混沌不堪，一會兒在夢裡，一會兒在現世。

    他想到了顧如璋顧太傅。

    萬幸，他沒有泄露遺寶的方位，他還有臉見顧太傅。

    顧太傅……屬下來陪你了。

    水……

    他感覺到有人觸碰了他的肩膀，接著他發現自己仰面躺在月下，一個模糊的身影站在他身邊。

    霍康勝的嘴巴不停地一張一合，無聲地念著同一個字：「水……」

    那個身影一身素白，連頭髮也是白的，但面容卻一點不老，看上去不過三十而立。

    溫潤雅正，滿頭銀髮，仿若謫仙下凡。

    霍康勝不敢相信自己還能發出聲音，更不敢相信自己的眼睛：「……顧太傅？」

    「顧如璋」低望著他，眉眼溫和道：「霍大人受苦了。」

    霍康勝大駭。

    「顧如璋」笑著問：「霍大人為何如此看著本官？霍大人是不是很渴？」

    聽到「渴」字，霍康勝恍然大悟。

    原來，他已經渴死了。只有死了，他才能再見到顧太傅。

    霍康勝一個長滿鬍子的男人竟像個孩童一般淚流滿面：「是……屬下很渴。」

    他不怕渴，不怕痛，他也不怕死。他怕的是一次又一次希望和絕望的交替，活生生地把他折磨到崩潰。

    「馬上就能解脫了，霍大人。」「顧如璋」安撫著他，「本官告訴你的那些，你可還記得？」

    霍康勝顫聲道：「屬下……記得。」

    「說來聽聽？」「顧如璋」鼓勵道，「說對了，本官賞你水喝。」

    霍康勝的聲音微弱卻足以讓身邊之人聽清：「高塔之下，漆黑之軀。午時一到狼煙起，諸、諸侯相爭無盡時……」

    「顧如璋」微微一笑，用手中的水囊拍了拍他的臉：「真乖。」

    這個笑容甚是好看，但在顧太傅臉上卻十分違和。

    顧太傅……會這麼笑麼？

    顧太傅的笑永遠能讓人如沐春風，而眼前人的笑卻帶著濃重的嘲諷，就像那年靈州大戰，魏枕風頂著他同僚的臉踏過屍山血海登上城門，嘴角輕輕嗤笑出一個「蠢」字。