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    出城門時，他甚至在北城城樓上看見了身穿便服的縣令和羅縣尉。

    盧栩走在車邊，回首朝城樓上抱拳。

    縣令和他招招手，似乎是朝他笑了笑。

    如此龐大的商隊在隆慶郡也很少見，他們一行又全出自觀陽縣，若此行順利，即便無法達到盧栩描繪的宏圖，也將為觀陽帶來無盡的益處。

    望著這長長的商隊，縣令不禁感嘆道：「真羨慕他們如此年輕。」

    羅縣尉正盯著隊伍中也不住朝城樓揮手的羅家子弟，聞言朝縣令望去，也緩緩露出笑容，「我更羨慕他們在如此年輕的年紀，就遇見了大人。」

    縣令聞言，爽朗地笑起來。

    他這位少言寡語的縣尉，哪是旁人口中的黑臉木頭！

    觀陽城中宋家大宅，半頭銀白的宋大正在院中鍛鍊腿腳，一趟拳走了一半，家中子弟領著幾個船商進來。

    船商見狀，笑道：「大爺好雅興，外面這麼熱鬧，都沒出去看看？」

    宋大：「年紀大了，見的事多了，瞧什麼也不新鮮。」

    船商們對視，宋大雖然少白頭，但如今年紀不過三十六七，哪兒算得上年紀大？

    這話分明是說給不在場的「乳臭未乾」「毛頭小子」聽嘛！

    他們聞弦音而知雅意，各自笑笑，不作回答。

    宋大收了拳，叫人上茶，和幾個船商坐下。

    「大爺不是在州府麼，什麼時候回來的？」

    「有些日子了，怕再不回來，觀陽都沒人認得我了。」

    年輕的一位船商馬上奉承道：「瞧您說的，州府的生意我們可都指著您照拂呢。」

    宋大笑起來。

    有些欣慰，也有些苦澀。

    「什麼照拂不照拂的，大家都是同鄉，出了門，那也都是自己人，誰到了州府宋某人也會幫忙。」他轉著茶杯蓋子，淺淺一笑，「客氣話我就不說了，此刻諸位能來，而不是在街上，宋某人識得這份抬愛，也不會辜負各位的抬愛。」

    幾個船商面面相覷，有好幾人面上有些尷尬，低頭看著鞋尖不語。

    他們也才從街上過來，和盧栩關係也相當不錯，宋家和盧栩打架，他們這些小船商哪邊兒也不想得罪。

    他們紛紛琢磨著，宋大這是什麼意思？莫非是想趁著盧栩外出把河道搶回來？

    他們各自估量著，自己到底該不該站隊，該站哪隊？

    宋大冷笑一聲，「那位盧當家今日可是去開闢北行的路了，諸位還看不清是什麼意思嗎？咱們靠河吃飯的才是一家，和他根本不是一路人。」

    有人心中一凜，有人卻不以為然。

    心道，盧栩可是先找了他們，是他們不參與才被逼無奈走陸路的。

    幾個主要從南方過來只到觀陽就止步的船商，更是盯著宋家的屋頂神遊起來。

    宋家無非是得了消息怕盧栩衝去州府和他們搶生意，盧舟都走陸路了，他們還如此警惕，不更說明對盧舟、對觀陽聯盟的忌憚嗎？

    再說，他們又不往北去，宋家也好，盧家也罷，觀陽北邊如何和他們有什麼關係？

    盧栩走陸路又不耽誤從他們這兒買貨，反倒因為盧栩走陸路不好到別的碼頭進貨，他們還和盧栩談了一大筆生意，盧栩還承諾從北邊運回了皮毛、草藥等等，會優先賣給他們。

    買從他們手中買，賣還優先往他們這裡賣，風險又替他們背著，他們吃飽了撐的才這時候放棄和觀陽聯盟的合作。

    就是盧栩出行不利，真是做不成北行的買賣，到時候再改弦易轍也不遲嘛！

    何必如此著急？

    因此，除了一直還在和船幫合作的，其他人紛紛打起哈哈，場面話說得滿籮筐，卻沒有馬上表態。

    待他們離開，一直候在內屋的宋三、宋二走出來，憤懣道：「大哥，觀陽便是如此。」

    「呸，給臉不要臉，什麼東西。船幫得勢的時候，像狗一樣追在我們屁股後面點頭哈腰的不知道是誰。」

    宋大：「你也知道那是船幫得勢的時候。」

    兄弟幾人沉默了。

    放在兩年前，哪怕放在去年，他們誰能想到兩代人辛苦經營的船幫宋家會落得如此的局面。

    宋大忽然問：「老七是怎麼回事？」

    提到宋七，宋三忍不住想發脾氣：「還能怎麼回事？大哥若能說動他，大哥便去說吧，反正我是說不動了。」

    宋二也道：「不知老七是怎麼想的，有什麼話不能好好說，非要如此置氣。」

    宋大擺擺手，「再說吧，觀陽碼頭有他看著，也罷。」

    三兄弟又一陣沉默。

    船幫在觀陽折戟沉沙，如今剩下的營生已經不多，觀陽聯盟日益強勢後，原先跟著他們混的許多船商、客船，已經跑去那邊，不少更是明目張胆地掛起觀陽聯盟的旗。

    如今，依舊強勢的，也只剩下宋七接手的碼頭，不知是宋七兇狠，盧栩故意迴避，還是盧栩的重點不在碼頭上，兩家在水路和碼頭竟然和睦地做起了鄰居。

    觀陽碼頭甚至比船幫一家獨大時還要平靜。

    這讓船幫十分看不懂，宋三甚至陰謀論懷疑宋七是不是在宋六的教唆下投靠了盧栩。

    他們哪知道，盧栩壓根只是想平靜做生意。

    而厭倦了爭鬥的宋七也恰恰如此。

    盧栩沒讓他們的碼頭擴張，宋七也收緊了船幫在碼頭的地盤，中間的緩衝帶漸漸被大膽的漁民占據，在中間把他們隔開。