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    他把盧銳架在脖子上，換元蔓娘牽著臘月和盧福，盧舟牽著小雨和小滿，顏君齊抱著文貞走在最後，照看前面，以防有小蘿蔔頭不小心掉隊。

    盧栩在前，領著他們朝東西街交匯的路口走，東街店鋪多，吃喝多，西街店鋪大，花燈規模大，那些猜燈謎拿獎品的活動基本都集中在西街上，表演演出則都在南北大街和衙門外的空地上。

    人越來越多，許多縣裡的人家吃完飯也出門賞燈，平時安靜的西街也因燈謎獎品誘惑，吸引到一大群人。

    盧栩帶他們到西街挨鋪子猜燈謎，盧舟和顏君齊兩個讀書郎成為主力，給弟弟妹妹們贏到好幾十文零花錢，還贏到一盒子點心，盧銳坐在盧栩脖子上，掉了他一身點心渣。

    一直玩到後半夜，幾個小蘿蔔頭興奮勁兒過了，一個個開始打瞌睡，盧栩領著他們去客棧。

    客棧還是從前他住過的那家，上次還欠著一晚房錢，來的時候盧栩還了錢，又定了兩間。

    這會兒街上人散了不少，附近村子的提著燈回家了，住在縣城裡熬不住的也回家了，還在精神抖擻逛的，只剩下精力充沛的年輕人。

    經過一個小巷口，一直哄著小蘿蔔頭們走的元蔓娘忽然停住了。

    盧栩走出好遠，還是盧銳回頭喊娘，他才發現元蔓娘牽著臘月他們停在了巷子口。

    盧栩返回來，朝巷子裡望了望，十五的月光將巷子照得一片銀白，巷子裡沒有人，空蕩蕩的，只有兩個人家門前掛了燈籠。

    盧栩問：「怎麼了？」

    他一回頭，見元蔓娘臉上露出無比懷戀的神情，「我和你爹爹就是在這兒遇見的。」

    盧栩詫異：「這兒？！」

    元蔓娘望著巷子，害羞地笑了：「嗯！」

    不只是在這兒遇到，他們成婚頭一年，盧吉還帶她來看過花燈。

    她祖籍不在觀陽，而是在很遠很遠的一個小縣城。有一年家中遭災，日子過不下去，她爹娘便帶著他們兄弟姐妹好幾個離家逃荒。

    她已經不記得走了多遠，走了多少天，到花光碟纏，能賣的全賣光了，她弟弟餓病了，實在走不動路，天又冷，他們走投無路，她爹娘狠狠心便把她和姐姐賣了。

    人牙子說，把她們領進大戶人家去做丫鬟，做丫鬟，換了銀錢給她爹娘，這樣一家人都能活下來，總比一家人齊齊餓死了好。

    她們還算幸運，遇到的人牙子總算講良心，漂亮的賣去大戶人家做丫鬟，做小妾，不好看的賣去村落給農戶壯丁做老婆，總算沒把人賣到什麼髒地方去。

    她姐姐被賣到了一個田戶家裡，而她因為長相漂亮，卻偏偏臉上長了胎記，想賣高價，又賣不上去。

    人牙子不甘心，領著她走了好幾個縣，走到觀陽時總算接受了現實，於是，要把她賣到另一個人牙子手裡。

    那天，兩個人牙子在巷子裡談價，盧吉和幾個同鄉到縣裡賣柴，路過巷子聽見他們談價，還當那個人牙子是她爹，要賣兒賣女。

    盧吉瞧不過眼，過去訓斥人牙子，「我瞧你穿著也不像日子過不下去，有什麼坎不能一家人闖過去，好端端的怎麼能賣孩子！你這樣是要遭報應的！」

    在人堆里已經流浪麻木的元蔓娘聽到這兒，不知為何忽得想起早已經模糊的記憶——她牽著姐姐的手跟著人牙子走，一步三回頭，耳邊是低低的哭聲，回頭望，爹娘卻扭開了頭。

    早已經乾涸的眼睛忽得濕了。

    兩個人牙子莫名挨了一頓訓，當即和盧吉吵起來。

    吵清了始末，盧吉無比震驚，看他們大大小小一群，滿眼都是憐憫。

    人牙子嘲笑他，「可憐誰有本事你買回去啊！你都買回去！讓他們跟你回家過好日子去！」

    盧吉滿面窘迫。

    他哪買得起呢。

    尷尬間，人群里忽然響起柔柔的女聲：「大哥，你買我吧，我不貴，我能洗衣做飯，我還會做衣服繡花。」

    元蔓娘鼓起了全身的勇氣，拼盡全力說出的聲音卻依舊細弱蚊哼。

    她滿眼的淚水撲簌簌往下滾，瞪著眼睛可憐巴巴望著盧吉。

    她當時的狀態自己是記不清的，只記得從頭髮絲到腳趾尖都是麻的，人慌得不行，說話語無倫次。

    那群人里，明明有比她更強壯能幹的，有比她乾淨漂亮的，也有比她便宜實惠的，盧吉卻真買了她。

    她做夢似的跟著盧吉回家，一路都是飄的。

    後來她問盧吉為什麼花那麼多錢買她，盧吉說，她哭得太可憐了，目不轉睛地盯著他，求著他救命似的。他以為人牙子虐待她。

    他說得一本正經：「要不是真有了過不去的委屈，哪有人會哭成那樣求別人買自己？」

    她那天做了一輩子最膽大的事，跟盧吉回家，怕得不成樣子。

    盧吉把她買回去，卻也不知道該對她如何是好。

    上了船盧吉沒話找話：「你……我……咳，我家裡有兩個孩子，你幫我看好孩子就行了，別的不用管。」

    元蔓娘點頭，她記得了。

    隨後，一路無話。

    元蔓娘偷偷看了他許多回，只聽見別人叫他「大吉」。

    盧吉買了個老婆震驚到全家，他領著她到爹娘兄弟院子裡認人，把一家人悉數看傻。

    「買、買的？」

    「人還能買？」