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    「那你剛才怎麼說話的？」老夫人依舊不滿意。

    蘇老爺張嘴正要解釋，可老夫人又繼續說了，「你身為一家之主，理當護好妻兒，為他們遮風擋雨。太常寺少卿又如何，能教出這般目光短淺品行不佳的嫡子，註定走不長遠。」

    蘇老爺笑了笑，「母親說得對，我也是這樣想的。」

    蘇夫人也替小兒子生氣，握住他的手拍了拍，「灼灼不怕，他要再敢欺負你，下回我在賞花會上，倒要問問太常寺少卿夫人，他們這算是什麼意思。」

    蘇夫人身著華服，蛾眉螓首，五官秀美，端莊大方。她是忠勇伯家的庶女，嫁給蘇老爺毫無疑問是下嫁，若不是蘇老爺年紀輕輕成了皇商，身家豐厚，伯府怎麼也不可能同意這門親事。

    「爹，太常寺不是要一批祭祀之物嗎？我們不妨找個合理的藉口，拖延一段時間。」蘇家長子蘇懷琅容貌出色，立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷，不像精於算計的商人，而儼然一端方君子。他剛接手家中產業時，不少人都被他這張臉給欺騙了，後來才知是個不好惹的笑面虎。

    「這樣會不會耽誤祭祀，怪罪到我們身上？」蘇灼之蠢蠢欲動，又有些擔心。

    「不會，東西會掐著最後的時間送到，讓孔少卿手忙腳亂些罷了，若是出了什麼差錯，那也是他的問題，與我們無關。」蘇懷琅溫柔道。

    「那就好，就這麼幹！」蘇灼之愉快點頭。

    蘇家人最是護短，官宦子弟又如何，不論是誰，都不能讓他們灼灼受委屈。

    一家人其樂融融吃飯，祖母給蘇灼之舀了一大勺奶白鮮美的鯽魚湯，讓他多吃些都瘦了，娘親夾蝦仁給他，哥哥夾燒雞腿給他。蘇灼之碗裡的菜就沒有少過，根本不用自己夾。

    蘇老爺蹙眉，「你們太慣著他了，他又不是沒手。」

    「那是祖母，娘還有哥哥疼我。」蘇灼之輕快說著，也很孝順地給他們夾菜，而且都是他們愛吃的。

    祖母笑得眯起了眼，心情極好，「灼灼孝順。」

    蘇灼之甜滋滋地笑。他能那麼得寵自然是有原因的，長得好看，性格活潑討喜，在親近的人面前愛撒嬌，有心哄人時，小嘴跟抹了蜜似的，能把人哄得暈頭轉向，什麼都依了他。

    蘇老爺看著，想當然地以為小兒子也要給自己夾菜，都做好準備接的了，結果蘇灼之埋頭繼續吃了起來。

    蘇老爺：「……？？？」

    他不悅道：「灼之，給我夾菜。」

    老夫人因為蘇老爺前頭教育她乖孫，正看他不順眼，不客氣嗆道：「多大個人了，還要人夾菜？又不是沒手。」

    蘇老爺哽住：「。」

    他到底是不是母親的親生兒子？

    對面，蘇灼之看著親爹挨罵，幸災樂禍笑。在蘇老爺忍不住想拿筷子敲他時，他又先一步夾了糟瓜茄放到爹碗裡，賣乖說：「爹，你最愛吃的茄子。」

    這讓蘇老爺氣也不是，不氣也不是，冷哼：「臭小子。」

    蘇灼之狡黠一笑，身旁的蘇懷琅摸了摸弟弟的頭，溫聲說：「快吃，等會菜都涼了。」

    蘇灼之歪頭，蹭蹭兄長的手心，細軟的髮絲擦過，痒痒的。蘇懷琅眼底笑意更濃，滿是對弟弟的寵愛。

    吃到一半，蘇老爺忽然想起什麼，抬頭看向蘇灼之，放下筷子問：「你怎麼會去醉仙樓？你逃課了？」

    正吃得津津有味的蘇灼之：「……」

    糟，忘記這事了！

    蘇懷琅擰眉，不贊同地看著他，「灼灼。」

    蘇灼之故作鎮定，誠懇搖頭，「我沒有。」

    蘇懷琅不信，眯了眯眼，忽然傾身過去輕嗅了一下，神情變得有些嚴厲，「你還飲酒了？」

    蘇灼之瞪大眼睛，「怎麼可能，我明明……」喝了醒酒湯，還特意熏過衣服，酒味都散了的呀。

    蘇懷琅很了解弟弟，篤定：「你果真飲酒了。」

    原來是在詐他。蘇灼之懊惱不已。

    蘇老爺和蘇懷琅同時訓他，說得他都沒了食慾，噘著嘴，不服氣地用筷子戳碗裡的米飯。

    老夫人看不下去了，「行了，不就是逃課嗎？灼灼還餓著肚子，有什麼話不能吃完飯再說。看他都沒精神了。」

    蘇灼之很配合祖母，擺出一副蔫噠噠的可憐小白菜模樣，委屈極了。

    蘇老爺父子二人沒轍，都停下了，打算等吃過飯再說。

    結果一吃完，蘇灼之腳底抹油，溜得比誰都快，經過廊下的鸚鵡，都不停下逗一逗了。

    蘇老爺無奈，只好把蘇灼之的小廝叫來問話，想了解清楚今日發生的事。但慶平喪喪地說：「今日不是我伴在少爺身側。」

    得知小兒子用了新侍衛，蘇老爺有些詫異，本以為蘇灼之又會把人甩開的，看來這次選的人沒錯。作為嘉獎，等會讓人再給蘇灼之送去五千兩吧。

    蘇老爺總說老夫人溺愛孫子，會把人寵壞，可實際上，他也不遑多讓。蘇灼之在外和官宦子弟起了摩擦，他沒訓斥，反倒又給了一筆不少的零花錢。哪家家主會這樣行事？

    謝玦言語簡短，面無表情，態度毫無恭順討好，但蘇老爺沒有半點不滿，反倒很欣賞，這樣淡漠穩重的性子才好，製得住那小子。

    蘇老爺誇讚他幾句，提高了他的月錢，又再三叮囑他好好保護小少爺，這才算完。