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    究其原因，一是中產以上的家庭大多搬去了新城區，沒人再關注老城區的建設。二是自從深潛技術廣泛應用後，老城區的犯罪率創下新低。

    菜市場不過是髒亂差了些，只要攤主都老實經營，管理者秉承著「多做多錯，少做不錯」的態度，懶得對老城區改建。

    生肉店和熟食店相鄰，韓默川走過時多看了幾眼：「上次來時，這裡還沒這麼亂吧。」

    作為土生土長、現在還沒徹底搬離老城區的人，景冉說：「這裡一直是這樣的，只不過上次你沒見到。」

    「新城區建成之後，老城區被徹底遺忘了。發展停滯是一種委婉的介紹詞，從上而下都覺得維持現狀即可。這幾年，老城區的管理者碌碌無為，老城區一天比一天差，早晚得出大亂子。」

    韓默川既感到迷惑，又覺得憤怒：「誰在管理老城區？他哪來的自信如此行事。」

    景冉攤了攤手：「有消息說只要定期深潛，小到偷竊大到惡性事件，犯罪行為都可以在城市中消弭。你我知道這種說法不完全可信，跳出這個圈子來看，除了刑事案件，還有食品安全、民生保障之類要操心的事。」

    「但管理者就跟被下了降頭一樣，從任期一開始就遙坐明堂、不事民生。」

    韓默川心思一動：「你說，他會不會也……」

    昨夜兩人推測潛意識世界的幕後黑手可以給人「洗腦」，自然可以通過改造潛意識，影響現實世界中的每一次選擇、改變人對事物的認知。

    「呃，不至於吧。」景冉不確定地說，「這种放任自流的態度，已經持續近十多年了。」

    「深潛者經常出入潛意識世界，給壞人篡改潛意識提供可乘之機。如果連老城區的管理者，都自十多年前被掌控操縱。」景冉起了一身冷汗，「我們究竟在聽命於誰？」

    韓默川：「有機會的話，可以去拜訪一下老城區的管理者。」

    談話間，兩人來到了此行的目的地，舊城區第一小學。

    小學就在潛意識研究所舊址附近，之前探訪舊址時，景冉還提起過曾在附近念書。

    關於小學的回憶，景冉的印象僅限於知道念書的事件。小學時經歷過的過往和情緒，景冉現在記不起來。

    直到在勞者多能市，他模糊地想起一段塵封舊事。

    某一天，小景冉和朋友相約去打遊戲，他獨自去研究所里放包，結果正撞見孟慈殺人現場。

    景冉清楚地感覺到，這段回憶並非臆想，而是確切發生過的事情。自己對研究所舊址極其熟悉，能熟稔地稱呼孟慈為「孟姨」。

    因果森林中，五十歲的孟慈窮凶極惡，年近古稀的孟慈態度溫和、望向景冉的目光溫柔而愧疚。

    樁樁件件拼湊在一起，景冉隱約可以看見故事的輪廓——

    孟慈五十歲時，對幕後黑手言聽計從，甚至不惜為他血洗研究所。景冉的家人也是研究所的一分子，小景冉放學後才會習慣往研究所跑。

    撞見血色現場的小景冉，也許是自我心理保護機制、也許是被清空記憶，因此失去了關於家人和研究所的回憶。

    這也正是景冉來小學探訪的原因：找到自己小學的相關檔案。

    站在校門口可以聽到里的朗朗書聲，一時讓人懷念青蔥歲月。校門的保安面色不善地打量著來人，在韓默川拿出證件後再三打量才放行。

    韓默川問：「先去拜訪校長？」

    「我不想去，打官腔太累了。」景冉語氣中帶著自己尚未察覺的嬌氣，「我直接去檔案館，你找校長拿到許可後，直接來檔案館找我，好不好？」

    韓默川無奈地笑：「不想去就別去了，你現在倒是慣會偷懶。」

    景冉笑嘻嘻地蹦跳著離開。

    學校的檔案館偏僻冷清，推開陳舊的門，陰冷腐朽的味道撲面而來。景冉被嗆得咳嗽了兩聲，聽到輕微的回音。

    景冉環顧四周：「有人嘛？」

    久久沒人回答，景冉繞過檔案室的前台，打算自行進入檔案室查閱。

    景冉試著推了一下，檔案室的木門沒有上鎖。「吱呃——」陳舊的門框發出綿長的聲響。

    檔案室內部漆黑一片，被推開的門縫一寸一寸地投進光來，景冉漫不經心地一瞥，入目皆是排列整齊的貨架。

    外面的牆體上有一排開關，景冉右臂微微向後扭著，挨個按動外面的開關，身子探入屋裡，觀察著燈亮的情況。

    看不見外面的情況，景冉右手摸索著按下開關，一排排燈管由後向前亮起。

    景冉打量著屋裡的陳設，注意到每個貨架上都標記了年份，還差一個角落的燈沒有打開。

    剛想回身，看看外面牆上有沒有剩下的開關，一雙粗糲冰涼的大手，像鉗子一樣把景冉的手腕捉住，死死地俺在牆上。

    景冉一驚，什麼東西能不聲不響地靠近，並且能蠻橫地把自己制住？

    扭頭一看，是一位光頭老人。

    老人臉上的皺紋深刻，像交錯的因為乾旱裂開的土地。一雙銅鈴樣子的大眼，眼底渾濁發黃，死死地盯著景冉的臉。個子不高，裹著一身黑衣。按住景冉的手臂如同一節乾柴。

    景冉試著掙脫手腕的束縛，幾次不成功。他露出個親切的微笑：「老人家，我是來查閱檔案的。我的衣服里有校長批覆的許可書，您先放開我，我騰出手來拿給您看。」