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    吳嬤嬤

    道，「少爺放心，老身一定辦到。」

    顧嬤嬤回到葳蕤軒，柔嘉好奇問她，「駙馬與你說了什麼？」以前夫妻兩都是不分彼此開誠布公的，如今殷緒竟背著她行事，讓她感覺到新奇。

    顧嬤嬤慈愛地笑了笑，也未瞞她，「只說公主心軟，讓我們多護著公主，不要讓公主附身險境。」

    說來說去就是不讓她操心那一套，囑咐她不算，還要費心地對下人耳提面命，竟不怕別人覺得他嘮叨多事。柔嘉一時無奈好笑，想到他都是為了自己，又覺得心尖溫暖。

    「時辰快到了，」柔嘉淺笑道，「我們送送大將軍。」

    殷緒交代完畢，出了棣華堂，柔嘉已經在內儀門邊等著他了。身後平安抱著他的紅纓頭盔，見春與知夏提著他的行囊。

    殷緒接過平安手裡的頭盔戴上，又囑咐一旁的薛非，「不要放鬆護衛。」這次他沒有帶薛非，而是留他統管瑾園護衛。一來他能力足夠，二來萬一有事，他的父親是薛府管家，兩邊也好迅速溝通。

    薛非沒有說話，只是低頭抱拳。

    殷緒最後深深看向柔嘉，捨不得眨眼，低聲道，「待臨盆了就搬去國公府，帶夠人手和護衛。」

    柔嘉點頭。生產和坐月子時有親人關心照料，自然更舒適一些。而且征戰時期局勢動盪，萬一發生什麼，人多力量大，她與國公府合二為一互相照應才是最妥當的。

    「等我回來。」殷緒拉過她的手，用力捏了捏，最後頭也不回地離去。

    薛懷文和殷烈早已提前出發，去京畿衛所和西江大營調兵。因此此刻只有殷緒一人，帶著城北大營的部分將士，前去城樓接受皇帝的踐行。柔嘉聽從他的囑咐，沒有再去郊外相送。

    但她送過薛懷文，殷緒陪著去的。柔嘉執意將一塊羊脂玉的平安無事牌掛在了薛懷文脖子上，千叮嚀萬囑咐，一定不要摘下玉佩，一定要小心流矢。薛懷文應了。

    柔嘉希望，所有的親朋故舊、無辜將士，都能在這一場猛烈悲壯的戰火里，平平安安，得勝歸來。

    九月初二。薛懷文的一萬兵馬最先到達邊關，同當地官軍會和，與北奕強兵交戰過兩次，被逼入雁鳴關城內。知道後面還有諸多援軍，薛懷文鬥志昂揚，下令士兵死守。

    九月初六，殷緒大軍抵達雁鳴關附近，正逢北奕攻城。來不及休整，殷緒令士兵將沿途收集到的百餘頭壯牛，牛角上綁起火把，牛尾上綁起樹枝與鞭炮，而後點燃火把與鞭炮，令猛然受驚的壯牛衝擊北奕方陣，最後和薛懷文裡應外合，大敗敵軍。

    首戰告捷，在北奕強烈攻勢下戰敗多次的邊關軍士士氣大增，城北大營的將士們也是信心百倍。

    翁婿兩會面，薛懷文胸甲上竟有一個豁口，明顯是被箭矢所破，殷緒當下一驚。好在薛懷文很快笑著解釋，「還好珺兒送的玉佩救了我一命。」

    明白薛懷文當是死劫已過，殷緒這才放下心來。

    站上雁鳴關高聳的城樓，殷緒望著遠處北奕密密麻麻的黑甲軍，黑甲軍中金碧輝煌的王帳，眼神冰冷而堅毅。

    宿命交換，這一次他不會再輸。他答應過他的阿珺，不會讓北奕踏過雁鳴關一步，他會做到。他會有很多勝利，再也不會讓陳昱有聞輸喪膽胡亂調兵的機會。

    九月初十，最遠的殷烈帶領西江大營的兵馬來到，四方會和，殷緒打開地圖，展開了最洞察先機、最強勢的猛烈反擊。

    九月十二，再次有大臣上書陳昱交出高綰，不求能讓北奕退兵，至少能讓大齊顯得更占理一些，這樣前線的士兵會更同仇敵愾、鬥志昂揚，戰爭也能早日結束。

    陳昱依舊不允，被勸得多了，大發雷霆，將帶頭的大臣下入死牢。一時人心惶惶、失望疊加。

    十月十五，趁天氣還未進入隆冬，而她身子也還算便利，柔嘉與李氏相約著一同去了普南寺。

    普南寺在京郊東南，坐落在鍾靈毓秀的硯山，香火鼎盛——而它後面的一座山頭，便是清苦的普寧寺。

    山路難行，馬車顛簸，柔嘉小心護著肚子，坐上大轎，和李氏一前一後被抬到了寺門。

    因為是亂世，祈福的、超度的人明顯變多。大雄寶殿內外香霧繚繞，濃郁撲鼻，熏得柔嘉有些難受。她強忍著，被顧嬤嬤和李氏一左一右扶入大殿，小心地跪在了佛祖前面，李氏跪在她右邊。

    二人齊齊對著佛祖禱告，祈求邊關的人平安順遂、早日凱旋。好在兩個月里傳到京城的大多是捷報，二人也並不十分擔憂。

    拜完了佛祖，二人又去拜了側殿的送子觀音，祈求柔嘉平安生產、母子康健。

    等從觀音殿出來，柔嘉已經精力不濟無法再拜了。嬤嬤婢女們扶柔嘉站到上風向，避開濃烈的香霧，李氏面色為難地開口，「公主……」

    柔嘉輕輕一笑，「夫人想做什麼便去罷，無礙的。」

    李氏這才抱歉地一笑，囑咐了柔嘉幾句，從另一側的台階下去，出了寺廟，向另一頭的普寧寺去。時隔一年多，她心生不忍，便想替自己、也替薛懷文，去看看身負重傷的薛瓊。

    這一邊顧嬤嬤與見春扶著柔嘉去了遠離霧氣的亭子休息。既然要等李氏，柔嘉幾人也不急，顧嬤嬤又替柔嘉去將別的菩薩觀音全拜了，心誠地不停磕頭。