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    他何德何能，得到這樣一個知心人。殷緒心腸寸寸柔軟，伸手摸了摸她柔軟的發，將她摟得更緊了些。

    兩人溫存了片刻，柔嘉趁時機正好，問道，「你可曾想過，將陳昱廢除之後，誰來坐那個位置？」

    殷緒思索片刻，道，「二殿下吧，畢竟他是正統，能得百官擁戴。」

    柔嘉為難道，「可若他登基，太后娘娘的身份會很尷尬。」

    殷緒笑了笑，寬慰地捏了捏她的手，低聲道，「所以為了保護你，和你在意的人，我不會讓出兵權。」他不在意別人如何看待他，他只要在意的人喜樂順遂。

    未免自己的說法顯得劍拔弩張，頓了頓，殷緒又柔聲補充，「二殿下是寬厚的人，想必不會苛待太后。上輩子他還幾次在皇帝面前幫你說話的。」

    「幫我說話？」柔嘉詫異地眨眼，「我竟不知道。」

    「你深居坤寧宮，許多時候都在養身養病，不知道也正常。」殷緒情緒有些複雜，陳皓對柔嘉的好顯而易見，就是不知這份好，是出於親情，還是別的什麼——不怪殷緒草木皆兵，實在是他覺得柔嘉哪哪都好，那麼容易受人喜愛。

    柔嘉沉默，頓時對上輩子的陳皓，心中多出了許多愧疚。那時她自身難保，糾結在和陳昱、高綰的一團亂麻里，實在是對陳皓這個表弟不夠好。

    而這輩子她忙碌於殷緒殷府和陳昱的那些事，同樣忽略了陳皓。而她出嫁時返回國公府，還是陳皓送嫁的。

    柔嘉道，「趁你在家，明日請他來瑾園共進午膳，好麼？」

    「嗯。」自然是好的，剛好殷緒可以觀察觀察，陳皓對柔嘉到底是何種情感。去年除夕夜的事，他再也不想有一絲一毫髮生的可能。雖現在陳浩才十四，可也不是懵懂孩童了。

    事情商量妥當，柔嘉當即喚來了采秋，吩咐她入宮請人。擔心請了陳皓不請別人會遭來非議，她又囑咐道，「便說我是體諒二殿下學業辛苦，請他出宮散心。若遇見平昌公主，也可一道請了，永惠公主便算了。」

    采秋妥帖，麻利地去了，暮色四合時，帶回了陳皓答應前來的消息。平昌公主母妃抱恙，須得在跟前照顧，所以不便前來。柔嘉便讓采秋與吳嬤嬤適量準備明日的膳食。

    第二日，覺得宮中煩悶、早就想出宮走走的陳皓早早來了。他正是身體抽條的年歲，穿一身金貴刺繡深衣，瘦削而筆挺，仿佛當風而立的一株白楊。

    進入瑾園，他先是好奇地四處張望了一番，隨即意識到下人們都注意著自己，連忙拿捏出了皇子的氣度，繃住了表情。

    殷緒來前院迎接，向他彎腰抱拳行禮。

    陳皓打量著殷緒，目光好奇中又露出一點仰慕。他尚未到上朝議政的年紀，自百里仝被貶，接任為羽林衛統領將軍，實際並未履職，每日只在宮中念書習武。所以他很少遇見這位曾經的駙馬都尉。

    原本去歲殷緒青州平叛，沒有保護好陸行舟致他身死，多少算是和貴太妃一脈結了仇怨。只是永惠公主死了夫君，並不多麼傷心，後來反而有了解脫之感。她既不遷怒殷緒，貴太妃和陳皓便也不計較了。

    所以現在陳皓看著殷緒，腦中全是殷緒智勇雙全的傳聞，眼神便流露出向往來。

    因為最近嗓子粗嘎難聽，陳皓不愛開口，裝著大人模樣，矜持道，「免禮。」

    殷緒將他引到議事廳，柔嘉正在那裡等著他。陳皓見著柔嘉，神色緩和開來，露出少年人的單純笑意，恭敬地行禮，「皇姐。」

    他三位皇姐，永惠最親卻也是脾氣最為不好，平昌調皮好捉弄他，只有柔嘉溫柔體貼，是個合格的皇姐模樣，陳皓自然倍感親切。

    柔嘉也笑著點頭，「皇弟。」

    殷緒站在一旁，觀察著陳皓模樣，只覺他眼神坦蕩，並無什麼隱晦心思，微微放了心。

    表姐弟二人寒暄幾句，柔嘉漸漸也發現陳皓介意自己的嗓音，從而故作高冷，頓時忍俊不禁，「邀月台上風光頗好，不如我與將軍帶你看看？」

    陳皓算是好學，只是日復一日地學習難免單調，何況陳昱最近言行奇怪，他不知如何勸諫——母妃也不讓他勸諫。陳皓心中煩悶，索性便寄情山水，當即笑道，「好。」

    三人沿著青石路往花園行去，走到花木扶疏的曲徑中。雖陳皓見過御花園的無數美景，但瑾園有瑾園的不同之處，甚至更加自由。陳皓走在前面，皇子的矜持也忘了，左看右看，興致勃勃，大步流星，連身後的柔嘉正懷著身孕也顧不得。

    可見這人，對柔嘉當真是沒半點想法的。殷緒徹底安了心。

    站在邀月台的欄杆邊，陳皓看著眼前的波光瀲灩、蒼蒼蒹葭，接天蓮葉和各色荷花，愉快地笑道，「等我以後建府，也要開一個這麼大的湖，湖裡種滿藕荷。若誰又要催我讀書寫字，我便躲進荷花叢里，吃上一天蓮蓬不出來。」

    殷緒和柔嘉都笑了起來。中午的小宴氣氛也是一片和樂，柔嘉胃口好了些，又被殷緒半哄半喂，吃了不少。下午送走陳皓，柔嘉愧疚少了許多。

    晚上親密地躺在殷緒身邊，柔嘉覺得心情頗好，好到幾乎忘了外面的腥風血雨。

    北奕的某一處樹林中，身做商販打扮的平安，彎腰用匕首在一塊巨石上刻下字句：「皇帝無能，奢靡昏聵；皇后無恥，淫奔齊主；國將不國……」