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    雪夜靜謐，柔嘉躺在空蕩冷清的大床上，翻來覆去，難以成眠。更夫的鑼敲響三聲的時候，她終於下了床，從衣櫃中，拿了一件殷緒的衣衫。

    重新躺回床上，將殷緒衣衫抱在懷中，柔嘉總算睡著了。

    進入年關，家家戶戶都十分忙碌，瑾園也是如此。不過掃舍除塵也好，祭神拜天也好，準備年飯也好，總有能幹的下人操持，柔嘉並不操心。

    她只每天派了采秋出去打聽，殷緒何時回來。雖她能收到家書，但軍報的消息畢竟更快。

    臘月二十六日晚，柔嘉終於得知，殷緒已班師回潮。消息是二十三日發的，算算大軍行進需要花費的時間，再想想最近雪天路滑，柔嘉估摸著，只怕要初一初二才能到。

    雖不能和他一起過年了，但他能平安凱旋，已是大好的事情了。柔嘉十分開心。

    臘月三十，宮中設宴，與群臣命婦共慶佳節。

    上次的積雪猶未融化，天空彤雲密布，又是飄起了雪花。

    見春給柔嘉穿上夾襖，又拿了一件海棠紅的織金大袖衣，一邊給柔嘉披上一邊念念叨叨，「上次永惠公主貶低公主與駙馬，這次宮宴，公主一定要艷壓她。」

    柔嘉哭笑不得。殷緒的奏報中說，陸行舟在黎川一戰中，「不幸被流矢擊中，壯烈殉國」，永惠只怕沒什麼比美的心思，即便有，也不敢表露出來。

    知夏端了銀絲炭從外面進來，見狀提醒道，「還是低調些，別惹皇上注意。」

    見春一頓，「也對。」這些日子過得太平靜，她差點忘了，還有皇上在那虎視眈眈呢。

    她又念叨著「低調些低調些」，將織金大袖衣脫下，換上一件素淡的繡花長衫。

    衣衫既然素淡了，頭面便也不必太華麗。柔嘉裝扮好，披上藕色斗篷，提著小手爐，出了葳蕤軒，去前院坐上馬車，前往皇宮。

    柔嘉先去了慈鳳殿，給太后拜賀除夕。

    太后今日精神不錯，一則今晚冊立魏蓉為後的聖旨就要宣布，二則駙馬爺平叛大捷，不日將還，柔嘉很快就要夫妻團聚。

    她親手養大的一雙兒女，都走上了各自的正途，她自然欣喜。

    柔嘉看著太后的臉色，想了想，沒有告訴她陳昱打擾她的事。

    其實太后管不住陳昱的，上輩子管不住，這輩子也管不住。此刻若是告訴她那些骯髒事，她訓斥陳昱，激怒了陳昱，導致陳昱徹底臉都不要了，做下強硬的事來，結果只會兩敗俱傷。

    殷緒的兵權大嗎？不大。羽林衛在誰手中？陳昱手中。殷烈是偏於皇帝還是偏於殷緒，有把握嗎？沒有。朝臣是偏於皇帝還是偏於殷緒？自然是皇帝。北奕那邊有對策嗎？沒有——甚至沒人知道那裡正在醞釀足夠傾國的戰爭。

    怎麼想，此刻都不適合將太后攪進來。越大的事情越不能操之過急，下一步，她要先和殷緒商量怎麼擴大兵權，以及，陳昱不配坐在那個皇座上，那誰配的問題。

    於是柔嘉只撿了些開心的事兒與太后說，然後同太后一道坐輦去太極殿。

    京師南郊，黃昏時分，漸漸下起了瓊花似的雪片。殷緒帶著大軍，來到了一條岔道。岔道往西北，是城北大營，往正北，則是京城。往西北更近，往正北，卻還要走很久。

    殷緒勒馬，回頭看向沈如海，「城北大營已到，麻煩將軍將大軍帶入。我送監軍的屍身回城。」

    陸行舟雖死在青州，但畢竟是國公府的嫡子，還是出征青州的「同伴」，無論如何，屍身都是要帶回京城地。他死了好幾日，雖然此時天寒地凍，但那棺木的味道，已開始難聞了。

    沈如海不再年輕，此時已是累了，天氣又不好，確實想趕緊回大營休息，於是和藹笑道，「將軍考慮周到，我這就帶大軍去了。」

    殷緒點頭，於是兵分兩路，各自路途。殷緒看了看天空的碎雪，又摸了摸自己心口的玉佩，無聲笑了笑。

    阿珺，我回來了。

    因為皇帝要成婚了，皇宮處處洋溢著喜氣，今年的除夕夜宴，也比往日隆重一些。

    柔嘉扶太后進入大殿時，太妃和公主皇子都已到了，分別坐在御座兩邊。

    太后親昵地拍拍柔嘉的手，「駙馬不在，你便坐在哀家身邊罷。」

    柔嘉乖巧地應了一聲好，在滿殿人的跪拜聲中，將太后扶到龍椅邊上的鳳座坐下。

    永惠也坐在貴太妃身邊，穿著素淡，臉上卻沒什麼哀色，倒是還憤恨地瞪了柔嘉一眼。柔嘉沒有理她。

    魏蓉應當是已知道今晚要冊她為後，因此穿得十分亮眼，一身嬌俏的紅色繡花衫。見柔嘉看她，嬌羞地低下了頭。

    過了一會兒，陳昱到了，滿殿人跪拜行禮，山呼萬歲。

    「眾卿平身。」陳昱隨意地招了招手，沒有看他裝扮隆重的未婚妻一眼，目光落在柔嘉臉上，溫柔之中，又含著說不出的直白放肆。

    柔嘉低頭，往後退了退，陳昱輕輕一笑，向太后行禮。

    陳昱看柔嘉的一眼十分自然，雖然放肆卻也並不刻意，太后沒有發覺異常，笑道，「嗯，皇兒，宣布開始罷。」

    陳昱坐在龍椅上，便說了開場祝辭，而後與群臣命婦舉杯共飲。

    「如此良宵佳節，朕還有兩件喜訊公布。第一件是定遠將軍不負朕望，平定青州之亂，不日將還。」陳昱狀似喜悅地說著，心裡卻冷笑：三番兩次都弄不死，這殷緒當真好硬的命。