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    這些人打扮各異，有的似乎就是街邊小販，有的像是市井行人，他們原先就圍在客棧左近，分散在人群中，以隨時策應，保護魏皇。

    如今客棧內舉子生亂，險些傷到魏皇，外頭這些人又哪裡還敢再觀望？

    衝進來的人並不暴露魏皇身份，卻有意無意地將魏皇一行人保護在中間，另外有三五人沖入舉子群中，或踹或壓或擒拿，三下五除二就制住了岳江與章仲儀。

    再過片刻，只聽外頭有人高喝：「讓開！都讓開！」

    巡城司和京衙的人一齊過來了，在場的舉子，不論是勸架的還是鬧事的，一個都沒能倖免，通通被衙差捆了起來。

    有人高呼「冤枉」也沒用，這個時候，什麼舉人功名都不好使。巡城司一名校尉目光在魏皇身上一落，臉上就流露出震驚與惶恐的表情。

    常虹凌厲的目光掃過去，那校尉心領神會，不敢叫破魏皇身份，就連忙對著魏皇的方向恭敬拱了拱手，隨即招呼差役們：「都捆走！捆走！」

    差役們來似一陣風，去也似一陣風。

    就這樣，不消片刻，鬧事的舉子們都被帶走了，先前衝進客棧來保護魏皇的暗衛們也隨即退下。

    客棧的掌柜和夥計留在堂中，面面相覷。一時間真是，萬般言語湧上心頭，卻偏無一字可以形容此刻心情。

    魏皇的興致卻全被破壞，一雙濃眉不自覺向中間皺起，一股威嚴氣勢，不需明確表露，已然令人心驚。

    客棧掌柜連忙上前來，訕訕地對著眾人賠禮道歉：「幾位客官，實在是對不住了，這……只怪小的人微言輕，勸和不住那些郎君們……」

    魏皇擺擺手，常虹就說：「罷了罷了，你們也是沒奈何，遭了個無妄之災，咱們又不是那不講道理的，還能怪你們不成？去罷去罷！」

    客棧掌柜鬆一口氣，連忙小心退下。

    魏皇看向旁邊的程靈，見她神采俊秀，如玉如琢，頓時只覺眼睛被洗滌，心情又稍稍明朗。

    「你這身手倒是敏捷，方才朕……正是你及時出手，救我一回。」魏皇嚴肅的神情緩和下來，臉上又帶了笑，「救命之恩，必須回報！如何？程郎可有想要之物？不妨提一提。」

    程靈道：「老先生說笑了，小子不過是反應快些，哪裡當得起救命之恩？實際上，我觀老先生下盤極穩，行走時龍驤虎步，必然也是勤練武功，從不懈怠的。方才的小問題，便是在下不出手，老先生自己也應當能輕鬆化解。」

    這話說出來，卻正是正正好搔到了魏皇的得意處。

    魏皇的確武藝不弱，即便如今年歲大了講究養生，練功不若年輕時勤快，但魏皇的內心深處，卻依然有著兵戈縱橫，馳騁沙場的夢想。

    世上又有幾人願意服老呢？

    曾經做過英雄，如今身登至尊之位的魏皇，自然就更加不願意服老了。

    程靈說他龍驤虎步，他都沒什麼感覺，但說他從不懈怠，卻簡直就像是知己老友般，說到了魏皇的心坎里。

    要知道，他身邊的近臣，卻是個個勸他保重龍體，多些休息，少些操練呢。

    魏皇得意地哈哈大笑起來，他伸出手，像是對待自家子侄般，手掌拍在程靈肩頭。

    「好小子，還是你的眼光毒！」

    有眼光又不貪功，有妙計又有赤誠，捨得下苦功夫能走到民間去，又能高屋建瓴縱談國事，這個年輕人，魏皇可真是太喜歡了。

    他笑罷了，又道：「不過，你這謙虛的毛病，有時候也該治治了，哈哈哈！有功必賞，有罪必罰，則為善者日進，為惡者日止。賞罰分明，此為堂皇之正道！你既有功，又豈能不賞？」

    說完這一句似有深意的話，魏皇隨即不再逗留。

    他沒有再說要邀程靈一起到街上走走的話，只是道：「後生，你我明日再見！」

    程靈拱手與魏皇作別。

    很快，魏皇一行消失在客棧前的街道上。

    客棧里，掌柜的帶著幾名夥計在處理滿地的狼藉。

    吳耘轉頭往裡邊看，目光有些不忍。

    他看看冷清的客棧大堂，又看看似乎也冷清了起來的外邊街道，對程靈道：「師父，剛才那位老先生說，明日還要與您再相見，可是明日您似乎要入宮。咱們忘記問他身份和家住哪裡了，不然倒是可以去傳個信。」

    他這是怕魏皇明天過來見不著程靈，白跑一趟撲個空。

    程靈卻道：「不必著急，有緣自能再見。」

    又說：「明日你們不是要留守客棧麼？若是那位老先生過來沒見著我，你們也可以代為接待。」

    見吳耘撓頭，表情有些憨，程靈不由微笑。

    吳耘的視線又總是頻頻向那邊大堂中間瞥，程靈便道：「你若是心有不忍，想幫忙，那便去幫吧。」

    這話落下，吳耘頓時面露喜色，連忙脆聲答應了，就往大堂中間跑，果真是去幫助掌柜和夥計清理堂中狼藉去了。

    這一天，接下來的時間就過得很快。

    程靈等人初至京城，雖然暫且安頓好了，要收拾的地方卻也不少。

    除了清理各自的私人物品，許義那邊，他還得去御史衙門點個到，並回自己家一趟。

    許義在京城的是有家的，他只負責將程靈等人等人帶到京城，卻不可能跟著程靈一起住客棧。