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    燭光照在了石門複雜的紋路上。

    形狀各異的石塊擺在了一起，宋若重新排列了它們的順序。

    石門緩緩打開，幾名提著利劍的兵卒將長劍對準了她們，在看清楚來人後，收了劍，恭恭敬敬地行禮：「殿下。」

    宋若點了一下頭。

    踏入石門後，一股腐朽難聞的氣味撲鼻而來，乾涸的血液味與潮濕發霉牆壁的氣息混合。

    李言兮蹙了蹙眉，接著聽到了許多嚎叫聲，求饒的，半死不活哀怨著的，嘴裡罵嚷的，全都痛苦萬分。

    她曾去過牢獄，但是刑部的牢獄沒有慘叫聲，也沒有這麼濃的血腥味。

    兩側的監牢里，犯人被捆在木架上，每個牢獄都站著兩個審訊人正對犯人進行審訊，牆面上掛著各式殘酷的刑具。

    當又一次慘叫聲傳來的時候，宋若才像意識到了什麼，上手捂住了李言兮的耳朵：「別怕。」

    她太習慣這裡了，習慣了難聞的血腥味，習慣了犯人的慘叫聲，所以才反應過來這一切常人是不可能適應的。

    但其實李言兮並不是什麼心軟之人，她對這些慘叫的人並不憐憫，這些人是大宋的危害。

    她知道剷除他們才能護住百姓，眼線被發覺的歸宿就是如此，大宋派去敵國的眼線一經發現也會是這樣的下場。

    雖說如此，她還是任由宋若捂住自己的耳朵，耳根子清靜一點總是好的。

    冰涼綿軟的手捂住了自己的耳朵，因為捂得很嚴，外界的聲音小了許多。

    察覺到宋若對自己的擔憂，李言兮為了寬慰她，側首同她說：「好在我聽了你的，喝了幾杯桃花釀壯膽。」

    宋若垂下眼睫同她對視，嗯了一聲。

    兩人離得極近，近到能看清楚銀質面具上彩漆的不平整，近到那耳垂上針尖般大小的硃砂痣讓李言兮生出咬上一口的衝動。

    血液里驀然生出撕咬感，李言兮覺得心臟一疼，接著所有想法雲散風流。

    宋若仍舊捂著她的耳朵，兩人一前一後的走著，她攸忽不合時宜的想起了一件事。

    她曾在宮中度過五個除夕，每次過年都是同宋若、皇上還有凌夫人一起。

    除夕夜放鞭炮的時候，宋若哪怕害怕得要死，但卻還是會在鞭炮響起的時候跑過來捂住她的耳朵。

    殿外是簌簌白雪，殿內紅泥小火爐伴著溫暖的火光，四人會圍在火爐旁喝酒。

    說來好笑，在這個表面的安定破滅之前，李言兮一直覺得這大概會是她這輩子為數不多的美好回憶。

    有好幾次，她都覺得進到那個殿內，遣退所有下人後，他們就像濟濟一堂的平常人家。

    有一年除夕，皇上沒留神喝多了，當著她和宋若的面耍起了酒瘋，抱住凌夫人哼哼唧唧：「顧連召，你知道今早那些老臣同我說什麼嗎？他們說朕與你八字不合，這群老東西為了讓朕納妃，什麼都說得出來。」

    凌夫人捂住了他的嘴，「陛下，你喝醉了。」

    陛下咬了他一口，哼聲道：「床上床下兩個樣，憑什麼床上叫得了你的名字，下了床就叫不得。」

    李言兮默默上手捂住宋若的耳朵。

    凌夫人微咳一聲，「昭和還在這，不要胡說。」

    皇上沉默了許久，吸了吸鼻子：「我是不是讓你受委屈了啊，你若是想……」

    凌夫人抿了抿唇，截斷了他的話，「陛下，文武百官之所以能容下妾，是希望有朝一日妾能誕下皇嗣。」

    皇上的眸子暗了暗，「那朕封你做皇后，好不好？」

    凌夫人上前扶住喝醉了的皇上，向李言兮示意告辭，對懷裡人哄道：「陛下，文武百官不會允的，妾也不想要皇后之位，妾只要待在陛下身邊就知足了。」

    皇上迷迷糊糊將凌夫人摟住，「我不怕他們。」

    凌夫人將他攙扶著走，咬了一下他的耳朵，「陛下要真是愧疚，就讓妾好好伺候一番便是。」

    在過道走了一段時間後，李言兮同宋若停在一處監牢前。

    監牢里只有一個審訊人，手上拿著燒紅了的烙鐵。

    透過木頭的隔離柵空隙，李言兮可以看到被綁在木架上的女子，她一襲竹青色長裙染滿血跡，渾身傷痕累累，嘴裡堵著封口布。

    那張原本絕色艷麗的臉布滿了恐怖的漆黑烙痕。

    牆上掛滿泛著冷光的器具，讓人心底發寒，還有一口慣著燒得正旺的火盆。

    爐火上面擺著許多被燒得通紅的烙鐵。

    李言兮進去的時候，那審訊人正在進行烙刑。

    「我再問一遍，你與南疆是什麼關係？為何與南疆有所衝突？為何會與南疆的眼線有所接觸？」

    牢獄的木欄門被打開，發出悶響，審訊人停下了手中動作，放下烙鐵，回首恭敬行禮。

    走近了看，李言兮不禁倒吸了口氣。

    女子渾身上下布滿傷痕，猶如爬滿蛆蟲，竹青色的衣裳原本最是鮮艷動人，卻被血跡染成暗紅，手腳因為疼痛而痙攣著。

    那張一瞥一笑傾國傾城的臉，因為燙傷而顯得恐怖扭曲。

    繞是有心理準備，李言兮看到這副場景還沒忍住後退一步，臉色白了白。

    宋若在她身後吩咐道：「嚴六，退下。」

    嚴六聽令撤下。

    李言兮上前，溫聲道：「你看著不像是大宋的人，倒像是南疆人。」