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    方苓在旁聽得目瞪口舌，「你說的是阿修？」

    「不……聽說是姓元，好像叫什麼參。」

    「元參就是翟天修。」

    沈之硯沉沉吐出口氣，這其中的糾葛，他亦是始料未及，想通關節的當下，帶些訝然的目光望向沈老夫人。

    是他想岔了，前世下毒害死阿柔的，竟然是裴琬莠。

    方苓此刻啞口無言，對著沈之硯，再難義憤填膺。

    他們小夫妻之間，未必沒有因阿修起過生分，先前的責備此刻全沒了立場，若阿柔真出什麼事，翟天修才該是罪不容恕的那個。

    這時，一個護衛疾奔進來，「主子，七孔橋下，找到朱楓……的屍體。」

    在場眾人悚然一驚，方苓腿一軟，險些栽倒在地，被宋嬤嬤一把扶住，兩人急得哭出聲來。

    除了沈之硯，所有人此時方意識到，阮柔的失蹤關乎生死。

    沈之硯眉頭緊鎖，大步行至方苓面前，「岳母放心，我一定會帶她平安歸來。」

    阮承宇已如喪家之犬，可供躲藏的地方不多，找到他，就能找到阿柔。

    一個阮承宇，再添一個裴琬莠，這一次，欲要加害她的人多了一個。

    阮承宇劫持阿柔的意圖，除了那種齷齪心思之外，必定另有目的，這樣一來，看似聯手的兩人，反而會相互掣肘，或許可替她爭來一線生機。

    這亦正是阮柔情急之下，想到的辦法。

    三人惶恐不安中，一夜過去，令人慶幸的是，阮承宇並沒有來。

    送來的食物，呂嬤嬤想盡辦法藏起來，或是趁侍女出入時撒到外面。

    她們三人被限制不得外出，雲珠沒法子探路，想出個主意來。

    「不如咱們把送進來的東西，哄著侍女吃了，到時毒發鬧起來，阿斗的把戲不就被拆穿了。」

    她手裡捏了塊紅豆糕，這是最後一塊了，捨不得吃，掐下指甲蓋大小含在嘴裡，稍稍緩解腹中的飢火中燒。

    帶在包袱里的吃食本就不多，一天下來，已經所剩無幾，外逃的可能性更是微乎其微，雖說這麼一來，先會害死一個無辜的侍女，但也只能行此下策。

    阮柔盯著桌上那碗燕窩，心中盤算雲珠這個法子的可行性。

    阮承宇和裴琬莠，一個圖她的身子，一個要她的命，都沒安好心，兩虎相爭下，倒是給她製造了一個機會。

    她上前端起盛著瑩白湯汁的玉盞，咽了咽乾澀的嗓子，餓倒還好，這屋裡的水一星半點也不敢沾。

    即便清楚手裡的是毒藥，人渴到極點時，也不免想要喝個痛快。

    先前阮承宇喝過的那壺酒，阮柔讓呂嬤嬤藏了起來，那個沒毒，可供她們補充一點水分。

    但那下流胚子喝過，阮柔再渴也沒碰一口。

    阮柔走到角落，把整碗燕窩倒進一個美人花瓶里，「我有個更好的主意，可以一勞永逸。」

    她轉過身，「替我梳妝吧，然後讓人去請阮承宇過來。」

    阮承宇過來的路上，難捺心頭竊喜，雖說先前在阮柔面前表現得雲淡風輕，其實這亦是他最後一搏。

    裴安倒了，往後何去何從，他很快就回過頭，重新盯上了阮家。

    阮仕禎有望成為下一任首輔，阮承宇也是始料未及，早知如此，他當初可能不會把事做絕，留一線生機，生父亦或養父，只要能助他扶搖直上就行。

    眼下只得另闢蹊徑，他不再是阮仕禎的長子，這一次，可以做他女婿。

    只要俘獲阿柔的芳心，再不濟，拿捏住她這個人也是一樣。

    踏進門，面前的絕美令他眼前一亮。

    一襲朱紅紗衣如煙似霧，攏著玲瓏曼妙的胴體，若隱若現下，透出瑩白細膩的膚質，渾圓與纖細恰到好處。

    阮承宇只覺一股熱流襲遍全身，在他所品嘗過的諸多美色中，眼前這個絕對排得進前三，而她的身份，更給他帶來無可企及的刺激。

    就是今夜，一定要得到她。

    面前人閃動獸性的雙眼，令得阮柔渾身寒毛都立了起來。

    「裴公子來了。」

    她不得不趕緊潑一盆冷水，好叫他不至於立時發作。

    阮承宇呼吸一窒，眼中划過一抹殘忍，暗道待會兒有你好受。

    面上卻到底按捺住，行至桌邊坐下，一手擱在案上，指節輕敲，「三妹叫我來，是身子已經好了麼？」

    阮柔上前拿起剛送來的酒壺，斟了一杯，雙手遞到他面前，神情間露出一絲羞澀，形同默認。

    「還請兄長，滿飲此杯。」

    夜幕降臨，玉崑山下這處偌大園林，昔日燈紅酒綠的奢侈不復存在，人去樓空，到處黑燈瞎火，只前門處尚有零星亮光，那是刑部搜查過後，留下的幾個監守人員。

    一整天，沈之硯派出去尋找阮柔的人，全都撲了空，因著不能大張旗鼓，他連嚴爍也未驚動。

    阮承宇名下的私宅，還包括長公主的產業，遍尋無果，沈之硯這才想到虹橋別院。

    地廣人稀，搜過一輪，反倒是個燈下黑的安全之地。

    此刻，他就在別院後山，下方院落燈火不興，離近了才能看出，室內有微弱光亮透出，門窗覆以厚棉，可隔絕光線，防止被前面留守的差役察覺。

    院中影影綽綽，不時有巡邏的護衛走動。

    沈之硯胸中血氣如沸，一整日的壓制已是強弩之末，接過白松遞來的長劍，鋒芒出鞘，照亮他腥紅似血的雙眼。