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    眾人小聲議論，出言附和的，大多是附庸裴安的官員家眷。

    「當年明閣老的學生，又不止他一人。」阮柔直視裴夫人，「若論師恩深重，家父不及裴相多矣。」

    裴夫人幾乎不相信自己的耳朵，震驚莫名轉向儀蘭公主，「殿下你聽聽，她這說得是什麼話，果真……妾生女就是沒教養，不懂長幼尊卑，我叫她來帶個話兒，她倒好，竟指摘起親長來。」

    越是家中丈夫姬妾成群的，在嫡庶尊卑上看得越重，像儀蘭公主這樣，駙馬一輩子不得納妾，自然不太能理解裴夫人的憤慨。

    「沈夫人說得也沒錯，本宮倒覺得，裴夫人你既這麼疼愛明家大小姐，當初何不直接納了她進相府，既全了相爺師生恩義一場，人在跟前，你也能關照一二。」

    仿佛遭到迎頭痛擊，裴夫人啞在當場，半晌才道：「她、她跟我錯著輩份呢，怎麼能……」

    儀蘭笑起來，「這有什麼的，你們又不是真的血緣至親。」

    裴夫人自知出身卑微，時而當自己是明氏姨母，一時又標榜不忘主恩，謙卑地以奴僕自居，這本就是她為自己定下的形象，此時被儀蘭當眾捅破，只覺無地自容。

    阮柔也沒想到，儀蘭公主竟會幫她說話。

    她原本打算今日硬扛裴夫人的打壓，一定要在世人面前，替爹娘討回個清白公道。

    儀蘭公主美眸漣漣，並不多言，看向阮柔態度和藹。

    這陣子她的寶貝兒子像變了個人似的，不出去花天酒地了，見天兒在府里陪她，旁敲側擊了幾回，游鴻樂卻提出，想讓皇帝舅舅安排他進刑部。

    兒子轉了性，肯一心上進，聽他話里話外透出的意思，竟是歸功於刑部沈侍郎。

    連帶著，儀蘭公主對沈夫人也起了好感，願意在這時候站出來，幫她說句公道話。

    裴夫人如坐針氈。

    她深知，這些年自己能始終坐穩正妻之位，全仗皇帝賜的那碗醋，因此一直著意拉攏儀蘭公主，依為靠山。

    京城上下，也唯有她，能當面提出這樣的質疑。

    裴夫人支吾著強撐道，「那、那時，我與相爺已成親兩三年，孩子都有了，穎兒她……怎能做小。」

    這話出口，在場眾人面色尷尬，都覺出些強人所難來。

    明穎一個罪臣之女，能以出嫁脫罪已是萬幸，還講究非得做正妻，說到底，除了出身家奴的裴夫人，誰會有這般執念。

    阮柔挾著一絲刻薄，冷淡開口：「世人都道，裴夫人最是有情有意，始終不忘明家恩情，那你為何不自行降妻為妾，給你恩人之女讓位？」

    裴夫人終於怒火賁張，指著她破口大罵，「你個小賤人，信不信我撕爛你的嘴！」

    「你也做不到是吧？」

    阮柔邁前一步，絲毫不畏縮，「己所不欲，勿施於人。我母親本是明謀正娶，早一日進得阮家大門，卻為恩情甘願退讓。」

    「裴夫人，你常與人說，女子該當自強，莫要自甘輕賤與人做小，你一面說報恩，卻叫旁人替你償還，不是挾恩圖報是什麼？」

    眾人到此方知，原來這麼多年，是明氏占了旁人的正妻之位。

    在場都是女人，誰不懂名分的重要性？若換作自己，每個人都會像裴夫人這樣，誓死捍衛正妻之位。

    然而將心比心，甘願做出退讓的，卻要忍受二十多年的指責謾罵……

    一時間，全場鴉雀無聲，盡皆慚愧。

    阮柔重提舊話，「你說師恩如山，裴相也是明閣老的弟子，受他提攜良多，要報恩的話，為何單指著家父一人，裴相卻不管不問。」

    裴夫人又驚又怒，一貫支撐起的底氣，此刻一泄千里。

    「誰說相爺不管不問，你兄長若非得相爺提拔，怎會有如今的進益。你不睜大眼睛仔細瞧瞧，你爹混了幾十年，才不過一末等小吏，承宇三年前中的進士，現下已是正四品官兒，換作旁人，還不知要熬多少年，才能坐得上那個位置。」

    話趕著話，終於被阮柔將她逼進死角。

    「裴夫人說得不錯，論才幹魄力，兄長皆出類拔萃，人人都說他青出於藍，連我也覺得，他一點都不像——爹爹親生的。」

    大廳一角，驀地傳出一陣笑聲，眾人回過頭去，就見唐如蓮一手指著裴夫人，笑得釵環亂顫，隨後瘋了一樣，轉身掩面奔出。

    不少人都認出這位外室，包括裴夫人，臉色一瞬間難看至極。

    眾人面面相覷，眼風亂飛。

    空穴來風，往往就是這麼一句似是而非的言語，便能引動人們無窮的想像力。

    阮柔並不需要挑明，只埋下這枚懷疑的種子，由得眾口鑠金。

    一向對丈夫多疑的裴夫人，心裡存下這根刺，遲早有一天，紙會包不住火。

    第92章 柳暗花明

    ◎永遠不可能化敵為友。◎

    沈之硯策馬到了郡主府門前, 命朱楓進去找阮柔。

    今日不必上值，他一身石青色湖綢圓領袍，身姿雋雅端坐馬上, 一派翩翩公子之態，矜貴自持, 風華浸遠, 引得過往賓客紛紛投以注目。

    然而他斂眉垂目, 一副拒人於千里之外的冷淡，令藉故想要過來攀談的人一時止步。

    實則，沈之硯此刻難得地, 感到一陣深深的無力感，千方百計想要扭轉的局面，冥冥中，軌跡早已註定。