第178頁

    近日向部里遞了辭呈，方苓已開始著手變賣產業, 他則清點起書房這些珍藏多年的寶貝。

    一翻查才知, 一件至關緊要、丟了就得掉腦袋的東西，不知何時不翼而飛。

    發生這件事, 阮仕禎苟且了一輩子, 眼下實在找不到人可以依仗, 只得厚起臉皮求告女婿。

    他從一摞故紙堆中走出來, 將手裡的鐵礦石珍而重之地交給沈之硯。

    「是早年我在滄州繪的地形勘察圖，裡面記錄了一處鐵礦分布，來京後，我只給老師看過，後來消息走漏到陳王耳中，欲向我借來一閱，此圖關係重大，我自當不肯，為這事開罪於他，險些無緣科考，後來還是燁王出面為我說情。」

    陳王是當今聖上的哥哥，亦是當年先帝幾個兒子中，最有可能頂替太子的一位，彼時燁王與陳王走得近，這也是隆泰帝忌憚燁王最初始的原因。

    沈之硯心頭一凜，腦中飛快閃過幾個念頭，疑惑開口，「原來，岳父與燁王曾有交情。」

    阮仕禎嘆了口氣，「當年我隨明閣老出入東宮，他身兼太子太師，幾位皇子中，我自也與太子相熟些，之後開罪陳王，太子不知就裡，對我起了猜忌。到底他們是親兄弟，我無心在裡面摻合，只是沒想到，燁王倒肯為我出頭。」

    隆泰帝性子多疑，明閣老當年在太子和陳王之間搖擺，此舉無疑是拉阮仕禎下水。

    這就難怪，雖有同門之誼，多年來阮仕禎卻始終得不到提拔。

    「不知當日岳父可有跟燁王提過礦圖？」

    「不曾。」

    阮仕禎確切搖頭，「輿圖乃朝廷機密，私藏已是大罪，我怎敢隨意給人看。」

    「說起來，此圖早在先父於貴州任上時，便初有雛形，滄州與之接壤，我自幼常隨父入山勘輿，集兩代之功繪就南疆北麓草圖。但，先父生前曾有遺願，當地山民渡日艱辛，靠山吃山，若將礦藏報於朝廷，來自山林的最後一點饋贈便也保不住了……這是他的一點私心，朝廷近年來礦量穩定，並不缺鐵，因此才隱瞞未報。」

    他的聲音逐漸低落，阮仕禎少年時，亦曾有過酬壯志、一展抱負的遠大理想，卻在回京初涉朝堂權勢，便生了心灰意冷。

    目睹過父親為國為民鞠躬盡瘁，身死留名，朝廷賜下厚賞，卻並不關心有無人繼承他的遺志，遠離都城的邊地，很快又恢復原樣，民生照舊疾苦，生死無人問津。

    阮仕禎高中探花，回身之際，才知遭到明閣老背刺，曾經他最敬重的老師，陷於權黨之爭不能自拔，身陷囹圄之前，更是以私藏礦圖為脅，挾恩要他庇護女兒。

    陳王在奪嫡中身死，燁王遠走西北，輿圖被阮仕禎藏於書房多年，以為世上再無人知，卻不料當年一念之差，遺禍至今。

    沈之硯聽完來龍去脈，總算明白了前世阮家的禍根由何而來。

    「想來岳父已猜到，是何人偷走的輿圖。」

    阮仕禎沉沉點頭，「是明氏。」

    *

    臨近開宴，沈之硯還未到，阮柔便打算先走，想著進去跟裴琬莠說一聲。

    進了花廳，一眾賓客正自閒聊，主家卻不在，上首，裴夫人笑意殷切與儀蘭公主說笑，扭頭見了阮柔，眼風一轉，和和氣氣招手。

    「三丫頭，你來，我正找你。」

    阮柔腳下一頓，情知她沒憋好話，但要迴避卻又不甘，心頭冷笑，明穎的恩將仇報，原來並不只對著阮家，她倒想看看，裴夫人還要被蒙在鼓裡多久。

    她緩步上前，「不知裴夫人有何吩咐？」

    「聽說你父親辭官了，像他那樣不求上進的，早些退位讓賢也好。只這樣一來，你嫡母卻不會跟去岳州那種窮鄉僻壤。」

    裴夫人特意要當眾說這件事，「眼下叫你來，就為告知一聲，讓阮仕禎寫封放妻書吧。」

    花廳里眾人屏息靜聽，此時一片譁然。

    阮仕禎寵妾滅妻，京城無人不知，終於等到這一天，正妻站出來要和離，倒是大快人心。

    阮柔環視周遭的異樣眼光，斂目低聲道：「這是嫡母自己的意思？」

    眾所周知，裴夫人當初只是明夫人的婢女，嫁與未發跡前的裴安，這才認作義妹，她與明氏，說得好聽是姨母，不好聽那就還是主僕。

    不過裴夫人說一不二，人前從不避諱這層關係，倒更加彰顯了她爽利的個性。

    因此，對她頻頻插手阮家的家事，倒也無人當她狗拿耗子多管閒事，反要道一聲仗義有擔當。

    裴夫人高高在上，自阮柔的問話中，聽出一絲難為情，她施捨似的，笑得與有榮焉。

    「我家大小姐，當年是名動京師的才女，這麼多年過去，聖上已有言明，不再追究明閣老之罪，她也可洗脫清白。三姑娘，回去告訴你家老太太，眼下是她自己要離了阮家，不是被你們趕出來的。」

    阮柔語氣清緩，不急不躁開口，聽著倒有幾分勸慰迴轉的意思。

    「夫人說得不錯，但當年……父親好歹也是挺身而出，迎娶罪臣之女，這麼多年來，衣食用度從無一絲虧欠，您這麼說，倒成了他的罪過不成？」

    這一層不是沒人想過，只是礙於裴夫人強勢，無人當面提及。

    裴夫人不住冷笑，「當年阮仕禎這麼做，是為報答明閣老解惑授業、知遇提攜之恩，師生情誼一場，他既娶了大小姐做正妻，就不該一味偏寵小妾，想搏好名聲，又誤人終生，不是他阮仕禎的罪過，卻又是誰？」