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    反正他不知疼痛，那些苦肉計也別老衝著她來，在他母親面前使上兩回，比什麼都管用。

    沈之硯笑她天真，「阿柔，你當誰都是好人……」

    壓下的潛台詞，唯獨我在你眼裡十惡不赦。

    阮柔訕訕，自猜到他亦有前世的記憶，這幾日，她一直有點不知該如何面對他。

    生怕自己的示好流於刻意，回首之前這幾個月，感覺就像一個謊話連篇的人，忽然間發現，老底早在對方面前暴露無遺。

    她所鄙夷的虛偽，自己又何嘗不是？

    想要做點什麼，彌補遺憾也好，證明自己也罷，眼下，她確實有一件事，可以為他做。

    她試探道：「這話從何說起，難不成母親是壞人？」

    在阮柔看來，血緣至親是打斷骨頭連著筋的，何來一輩子解不開的仇怨。

    沈老夫人待他偏心，管教又過於嚴苛，但在撤爵搬離伯府的那些年，即便沒有功勞，也沒有苦勞，起碼可算作一份激勵的存在，令他有動力刻苦讀書，才有後來的一飛沖天，高中狀元。

    看來她從秦嬤嬤那裡，倒是知道了不少，沈之硯眼神晦暗。

    當年母親認定秦嬤嬤教壞他，灌藥將人毒至聾啞，無論他怎樣求情，都無法左右她的決定。

    那麼，在母親看來，是否也認定阿柔拖累他，害他變成像父親那樣耽於私情、荒廢正務的人。

    所以，就要毒殺她！

    阮柔重新給他纏好白絹，坐在小杌子上抬眸，杏眼明澈，如同不諳世事的孩子，此刻卻未猜到他想的是這件事，更是難料，他們母子相疑已到這種程度。

    實則前世的兩樁懸案，阮家的真相即將浮出水面之際，對於誰給她下毒這件事，尚無一點頭緒。

    「妾身知道，夫君這麼做都是為了我，但婆媳不和、家宅不寧，你在外辦差又怎能安心。」

    她盈盈而笑，明眸彎成月牙兒，「你放心，回來之前我就有主意了。」

    老夫人今次氣得狠了，阮柔雖說對婆母並沒多大意見，卻也不會平白給她機會磋磨自己，徒令矛盾加深。

    「我打算請惜歸郡主來府里小住些時日。」

    「這就是你的應對之法？」

    沈之硯微微揚眉，她摸得倒准，老夫人重禮數，臨時搬個郡主回來，果真可當擋箭牌。

    「哪裡。」阮柔笑嘻嘻不承認，「本也是我答應了秀秀的，及笄禮還剩不到一月，裁衣、打頭面，置辦起來耗時費力，總不好三天兩頭出門陪她逛。我打算叫雲想裳那邊直接把東西送進來，就在這府里裁製。」

    沈之硯提醒她，「她姓裴，及笄禮難道不該由相府籌備，何須麻煩你。再不濟還有長公主，她名下的綢莊和珠寶鋪子，不比你那點產業名氣大？」

    「秀秀說，她如今既是單獨開府，已不大回相府了，再說你也知道的，裴夫人怎麼可能待見她。長公主那邊嘛，多少有點名不正言不順。」

    阮柔見他起身向外走，扯住他袖子搖了搖，「就住到中秋前，夫君，可以嗎？」

    沈之硯止住步子，回眸淺笑，「剛才不是說了，你是這一府主母，這些事自己拿主意。」

    阮柔莞爾，跟著他一道走出門，「你這會兒去哪裡？」

    「書房。」沈之硯知道她一回來就有得忙，出到門外，正見呂嬤嬤侯著，回頭對阮柔道：「明日就去上值了，歇了這些天，聖上已有微詞，責我懈怠。」

    阮柔跟在後面，朝呂嬤嬤擠眉弄眼，可說呢，因公負傷不過搪塞人的幌子，若叫皇上知道，他為私怨，不惜借調守城軍的重弩，來圍剿情敵，怕是要直接將他沈大侍郎攆出內閣去。

    其實阮柔不在家這些天，家務全由呂嬤嬤打理，一點岔子都沒出，進屋先將這幾日的大小事宜交待完，其中最要緊的一樁，便是舒姐兒的親事。

    定下的仍是御史大人羅家，與沈家門第相當，又是世交，老夫人只稍稍表露了一點心意，羅家很快便主動聘了大媒上門，禮數周全，給足老夫人面子，婚期就定在明年開春過後。

    至於懷安侯府，沈老夫人也是派人去細細打聽過的，果然府中幾房之間傾軋甚劇，後宅不寧，不是家和安定的長久之相。

    阮柔聽得暗自點頭，就是說，老夫人雖不好相處，其實心腸是不壞的，沈幼舒並不是她養大的，又是如今沈家唯一的待嫁女，沈老夫人沒有拿她去攀附權貴，換取對親兒子有利的政治聯姻。

    僅從這點看，老夫人確實稟承了舊日忠勤伯府公正持節、書禮傳家的風範。

    接下來，阮柔將這些天發生的事，全跟呂嬤嬤說了，包括明氏母子的來龍去脈，對著這位從小陪伴長大的乳嬤嬤，半分沒有隱瞞。

    一樁接一樁，件件都叫呂嬤嬤驚心動魄，聽到最後，止不住劇烈咳嗽起來。

    阮柔連忙給她拍背順氣，叫了春杏來詢問：「我沒在這幾日，嬤嬤是不是又沒好生吃藥？」

    春杏瞥呂嬤嬤一眼，訕笑著沒敢隱瞞，「也就頭幾日，嬤嬤擔心夫人，夜裡總睡不好，藥也……沒怎麼顧上吃。」

    阮柔抓著現形，責難的眼神盯著呂嬤嬤，「您老怎麼又開始忌醫諱藥了。」

    從來都是呂嬤嬤管著她，唯獨這事是個例外。

    前世那會兒，阮柔一心想要和離，並未留意呂嬤嬤的病症，她那時日夜苦勸，可謂操碎了心，才致後來一到莊子就病倒了。