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    這種事好說不好聽，你若是家中女兒，回來頂多挨爹娘一頓教訓，但身為媳婦，往嚴重里說，便要扣上不守婦道的名聲。

    尤其沈老夫人一向是規矩大過天，怎能容忍兒媳如此放肆的行徑。

    阮柔無辜地看了一眼沈之硯，後者冰冷的目光掠過姚氏，心頭暗忖的卻是：前世這無知婦人進了多少讒言，到底她和裡面的人，誰才是給阿柔投毒的真兇？

    堂上傳來老夫人嚴厲的聲音，「你讓她別進來了，直接到祠堂跪著去。」

    沈之硯牽著阮柔的手，深知母親的脾氣，提前命人回來說一聲，並不能解決任何問題，至多讓她有所準備，醞釀下更大的怒火罷了。

    「是我的主意，和她在外小住幾日，未及提前告知，還請母親見諒。」

    兒子攬罪上身，更激得沈老夫人火大，「沒有規矩不成方圓，你想替她受過，那就一塊兒去祠堂吧，就跪在你父親靈前，好生想想你犯的過錯。」

    自上次吵過一場，他們母子二人就沒怎麼見過面，而今，沈之硯一改過去的順從，態度強硬起來。

    他拉著阮柔走到一旁，拂身在椅中坐下，向上看著母親，「敢問兒子犯了什麼錯？」

    「你……」沈老夫人震驚於他的強勢，一時竟想不出詞兒來回應，好半晌，才指著他恨聲道：

    「好好，果然是有了媳婦忘了娘，如今為著她，你竟敢這樣忤逆我。」

    阮柔坐在沈之硯下首暗自叫苦，這母子倆脾氣一個比一個倔，誰也不肯先低頭，她杵在邊上，純屬殃及池魚。

    她悄悄抬肘，朝沈之硯胸口戳了一下。

    母子對峙，沈之硯冷不丁被她一撞，蹙眉回頭看來。

    阮柔微不可察朝他挑了挑眉，表情驚訝，語氣略顯誇張，「夫君傷口又疼了？」

    既然你能拿這傷，當著我爹娘的面罵翟天修兇殘賊首，拿來糊弄一下你家老太太，也無可厚非。

    她看向上首的老夫人，意態誠懇，「母親有所不知，實則是那天在城外緝拿要犯，夫君不慎身受重傷，那一刀正正劈中胸口，醫師來看了也說好生兇險，因此就近去了莊子上養傷，也是怕母親見了擔憂，這才多耽擱幾天。」

    這裡頭其實並無誇大其辭，頂多算是避重就輕，也是不想讓老夫人更生氣。

    阮柔東拉西扯圓住了謊，觀察老夫人的反應，見她臉上怒容漸消，浮起憂色，怔怔看著沈之硯的前襟。

    剛才那麼一撞，阮柔下了大力氣，此刻淺色衣衫上透出血跡斑斑。

    第78章 母子相疑

    ◎「難不成母親是壞人？」◎

    多年的對立, 沈老夫人從不在兒子面前表露軟弱，即便上次沈之硯傷了手掌，她也可以做到不去看一眼, 但此刻聽兒媳說得兇險，還是讓她一貫的嚴厲險些破功。

    沈老夫人臉色變了一瞬, 忽地遲疑, 「你們住在……哪個莊子？」

    「平畋山。」沈之硯冷淡的目光中, 帶了一絲難以言喻的審量。

    看在沈老夫人眼中，她心頭一顫，艱難地移開了視線。

    將兒子攆到莊上的那個冬天, 在她來說，何嘗不是最煎熬的一段回憶。

    母子相對無言，一時，廳中的氣氛詭異地安靜下來。

    多年的心結，在他二人身上, 同樣是難以言說、不可示人的傷疤。

    沈老夫人像一下子老了十歲，沉默半晌, 終於緩緩說道：「既是有傷, 還不快回去歇著，請劉太醫過府給你看看。」

    「不必，醫師已經看過了, 並無大礙。」

    明明母親已經遞了台階, 沈之硯卻視而不見，站在堂前, 彰顯一家之主的威嚴。

    「阮氏是這府里的當家主母, 既要她主持中饋, 相應的尊重與地位不能少, 往後出門，便不需再向母親報備了。」

    這番話並非懇請，而是告知，說完，轉身帶著阮柔走出門去。

    沈老夫人兀自愣怔，望著兒子的背影，氣恨已極，卻又滿心悲涼，她靠在椅背上，閉眼喃喃自語：

    「我這是造了什麼孽啊……」

    陶嬤嬤是看著沈之硯長大的，最清楚他們母子間的過節，也常常對老夫人的做法不以為然，她知道，遲早都會有這一天。

    「人常說母慈子孝，老夫人吶，奴婢僭越說一句，您這些年待二爺……到底太嚴苛了。」

    沒人敢這樣跟老夫人說話，陶嬤嬤被她涼涼的眼神掃過，忍不住打了個冷戰，卻硬著頭皮也要把話說完。

    「二爺如今成家立業，再不是小時候那會兒了，您也該給他留點顏面，何苦非要他俯首聽命呢。」

    鬧成如今這樣，吃虧的不還是你自己。

    老夫人憤懣地吐出一口濁氣，「他那樣的人，不拿禮法道義約束著，會成什麼樣子，你難道不知道嗎？」

    「話不是這麼說，當年的事到底沒憑沒據……」

    「別說了。」老夫人重重拍案，打斷了她的話。

    沈之硯在蓮塘想要溺死兄長，難道不是她親眼所見？推此及彼，他幹得出來。

    觸在老夫人逆鱗上，陶嬤嬤悻悻然閉了嘴。

    回到棠梨院，阮柔進屋先去看沈之硯的傷，帶點歉意，抿唇壓下一絲促狹，「剛才又流血了。」

    沈之硯垂眸冷冷瞥來，表情分明在說：還不是你故意的。

    阮柔忍不住勸他，「你何苦跟母親犟，她的脾氣你也知道的，說兩句軟話不就過去了。」