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    這一世，她帶著五分清醒、三分審度，另有兩分猜忌，終於看清沈之硯的真面目。

    與此同時，那張金玉其質的外表下，藏著陰鷙與偏激，卻不可否定，他一次又一次對她的回護和容忍。

    山道遇險，起初她以為做了裴琬莠的替死鬼，但即使這樣，沈之硯空手奪刃就在眼前發生，作不得假。

    更何況，秀秀和他之間並無瓜葛，已是不容置疑的事實。

    不顧與母親撕破臉面，也要把她從祠堂抱回來，豐淖園懲治游鴻樂，當眾違逆師母，就為護她周全。

    前世沈之硯便是這樣回護她的吧，只是那時的阮柔，眼裡心裡根本沒有他，口上說著愧疚，卻還是義無反顧地想要離開。

    這一次，她把沈之硯的全部都看在眼裡，好的，壞的……

    避子湯、阿修的死而復生，他最終都選擇了寬容她，兩人這段時間別彆扭扭的相處，就像剛學步的孩子，跌跌撞撞，摔倒再爬起。

    比之兩個月前，阮柔堅定地認為沈之硯恨她入骨，如今她不得不承認，應該、也許……他是喜歡她的。

    說是愛，也不為過。

    男女之間的情愫便是如此，身在其中的兩個人，真要說全不知情，除非是在裝糊塗。

    前世的她，何嘗不是在裝。

    她把沈之硯的陰晴不定，歸結於對阿修的嫉妒。

    昨天終於有機會對阿修說清楚，但阮柔沒想到的是，沈之硯又把她帶到這裡，將她一心和解的意願，徹底撕得粉碎。

    可即便這樣，當她以為他要死了的時候，還是會傷心。

    她被這個喜怒無常的人，搞得心情大起大落，一時恨他懼他，一時又擔心他，甚至有點……可憐他。

    「真的不是五石散。」

    沈之硯握上她手腕的指軟綿綿，似乎沒什麼力氣，「以前偶遇一位高人給的方子，藥效恰好相反，叫作五凜散。」

    當年沈之硯追進山，哥哥騎烈馬向他撞來，他跌坐在地，連滾帶爬逃到路旁，仍是被馬蹄子踩在腳上，疼得暈死在草叢裡，被一個仙風道骨的老者所救。

    那人用一把鋒利小刀，切掉他被踩得血肉模糊的尾趾，神奇的是，沒流多少血，也不疼。

    正是從那老者口中，沈之硯第一次聽說了血燥症。

    得這種病的人，就像身體裡藏了只凶獸，指不定哪天就會發瘋。

    五凜散的藥方便是老者給的，當時他道：以極寒壓制烈陽，便如飲鴆止渴，以毒攻毒，終究是治標不治本。

    後來沈之硯遍尋醫書方知，五凜散與五石散源出同一張古方，卻反其道而行，以寒涼礦石為引，有涼血疏脈之效，同樣久服成癮，最終，人會變成冰冷無情的草木，再沒有身而為人的諸多情感。

    沈之硯在藥石一道上劍走偏鋒，卻自負地，一次也未服過五凜散。

    他克己復禮，偽裝端方君子，以禮法為枷鎖，試圖困住心中凶獸，為自己的偏執暴戾賦上道義的藉口。

    哪怕改變不了凶獸的本性，他也要做那個——衣冠楚楚的禽獸。

    然而在剛剛，他幾乎動了殺機，想親手殺死阿柔。

    他害怕了。

    夢中的阿柔就死在這間屋子裡，他卻只能眼睜睜看著，那種撕心裂肺的痛，永墮深淵的苦，他不想再來一次。

    他寧願服下五凜散，哪怕將來變成一具行屍走肉。

    「可，為何會吐血？」阮柔把他抱在懷裡，拿帕子揩去他唇邊的血。

    血氣燥動，五凜散藥性霸道，就像給火紅的烙鐵澆上一桶雪水。

    嘔出的血塊中遊絲浮動，仿如活物。

    沈之硯帶些嫌惡，伸手將那本染血的卷宗推到一邊，像那上面沾染了罪惡的邪穢。

    隨後一個翻身，勁道竟十分猛烈，阮柔被他攔腰一橫，帶著一起滾倒在地。

    在此之前，與五石散同出一源，飄然欲/.仙的幻覺，化作一場淋漓盡致的美夢，軟香在懷，他拖拽著她，一同沉溺向光怪陸離、無邊無際的深海。

    *

    日頭高懸屋脊之上，阮柔才緩緩醒來。

    怔怔盯著織金彩繡的帳頂，從前聽人說樂極生悲，昨夜，她算是有了切身體會。

    翻個身，她看向空了半邊的床榻，咬了咬牙，腰身一片酸軟。

    難怪這裡有一書架的歪門邪道，沈之硯學了那些秦樓楚館的東西，轉頭使在她身上，實在是要了卿命。

    兼之服藥過後興致高昂，素日莊重的端方君子，搖身一變，成了尋花問柳的慣犯，像那個游世子說的什麼來著……

    夜夜金刀神。

    阮柔驀地耳根一熱，把臉埋進枕間。

    身處極樂之中，她時有清明，心頭湧上的並非濃情蜜意，而是刻骨難忘的悲涼。

    前世她和呂嬤嬤、雲珠相依為命，一同縮在這張榻上取暖時，必然想不到，重來一回，竟是這般遭遇。

    何其諷刺。

    雲珠已經在門縫張望好幾回，見阮柔醒了趕緊進來，還是被一地狼藉唬了一跳。

    夜裡遭賊了麼？

    外間那張紅木雕花大圓案，直接被頂到牆根下，圓鼓凳七倒八歪躺了一地。

    老爺有潔癖，屋子向來一絲不苟，眼下亂得連雲珠都覺無處下腳。

    她一路撿拾散落的衣裳鞋靺、簪子耳墜，進到內間。