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    阮柔按捺住心緒, 跟在後面悄悄打量他。

    一頭墨髮披肩，衣襟半敞，滿身的浪蕩不羈, 他這幅模樣若是出現在京城，一定沒人認得出，這便是當年被無數人贊為清風霽月的狀元郎。

    廊下亮著燈，庭院中數座小巧的石制燈亭，掩映在花木間, 點綴出昏黃淡雅的亮光。

    莊戶人家歇得早，臨近並無其他住戶, 夏夜寧靜, 滿天星子閃動，清風徐徐，帶來山嵐如霧, 似薄紗輕攏。

    「莊子上的夜晚真安靜。」

    阮柔下意識壓低了聲音, 心頭湧上難言的滋味。

    那會兒關在這裡，她哪有心情體會這份靜謐, 只覺得在這個被世人遺忘的角落慢慢等死, 像溺水之人, 憋悶得喘不上氣。

    「夫君, 我不想住這兒。」阮柔低聲探問，「咱們什麼時候回去？」

    沈之硯回眸，漫不經心道：「這裡有何不好？清靜自在，正適合你調養身體。」

    「可……」阮柔一聽，果然是打算把她長期囚在這兒了，忙道：「過幾日謬神醫就要到了，我想看著他為祖母診病。」

    「你又不是大夫，在不在場，並不會左右太清真人的診斷。」

    這話太不近人情，阮柔飛快看他一眼，心下焦急，拉他的手時，一不小心碰到手背的傷。

    沈之硯瑟縮了一下，背光而立，面孔隱在暗處，不動聲色窺著她的神情。

    阮柔杏眼浮上一層水汽，前些天漲上來的氣勢，在他這一整日的古怪里，此消彼長，已是潰不成軍。

    沈之硯認定她心屬阿修，即便昨天已經解釋了，他還是不信。

    「之硯，有件事，我想和你說說清楚。」阮柔神情鄭重，「昨天見了表哥，我……」

    「阿柔。」沈之硯忽然打斷她，他把手背到身後，正在微微顫抖。

    生怕一個控制不住，會直接扼住那截脆弱的脖頸，把她掐斷氣。

    她現在就要說了麼？

    他並不大度，也無良善可言，把他捧得那麼高，不過是為了離開他。

    這個薄情寡意、冷血的女人！

    眼前浮起一層血色，沈之硯緊緊握拳，阻止心頭戾氣噴涌而出，若此時光線明朗，阮柔一定會看到，他漆黑的瞳仁四周，染了一圈腥紅。

    蓮池昏暗無光，連月亮也隱入雲層，夜幕沉寂，唯有潺潺流水永不止歇。

    阮柔對他充滿戒備，卻仍是不知，她剛剛從生死間走過一遭。

    不知過了多久，沈之硯平靜說道：「我以前住在這裡，每時每刻都想出去，但母親不許，叫人鎖了門，每日送吃的進來，只有嬤嬤陪著我，那個冬天……很冷。」

    他說著童年的悲涼，與夢中她的艱難處境一樣，惶惶度日如年。

    但好在，這些只是前塵往事，是她不曾經歷過的惶恐，也是她尚未有機會說出口的痴心妄想。

    這一次，統統不會再發生了。

    「那你還要讓我在這兒？」阮柔難以置信，都要以為他是故意說來譏諷她的。

    可，他又怎麼可能知道前世的事。

    「所以我叫人重新整修過了。」

    沈之硯牽著她的手，走到池邊，不由分說按她坐在青石上。

    當下，阮柔幾乎以為他要把她溺死在池裡，強自鎮定心神，追問道：「母親為何關你，是你做錯事了麼？」

    他曾被關在這裡，同樣的悽慘，亦要加諸於她。

    沈之硯走到一旁的架子前，從簍里抓了把魚糧，分了她一半，捻些碎屑撒下，引得一陣水響，魚兒紛紛從角落裡游出來搶食。

    他久久無言，久到阮柔都以為，他不打算繼續這個話題了。

    遠處一聲蛙鳴，打破夜的寂靜，沈之硯忽地輕笑一聲。

    「因為，我殺了我大哥。」

    阮柔眼瞳一縮，水光幽暗，令他冷白的臉呈現扭曲，那神情分明戲謔，仿佛在說一個玩笑。

    叫她一時難辨真假。

    「你說笑的吧？」

    若他所言屬實，就可以解釋，為何他們母子生分至此。

    那麼，眼下告訴她，是為了嚇唬她？不准她離開。

    他大哥死時，他才不過十歲孩童，除非天生無惡不作，誰會如此悖逆人倫？

    沈之硯在她面前早就不再偽裝，就是要讓她知道，他是個瘋子，什麼都幹得出來。

    阮柔徹底打消了逃走的念頭。

    眼下，她不敢觸怒他。

    山風清涼，再次回到屋裡時，她已經冷得手腳麻木。

    沈之硯在身後亦步亦趨，行過一地凌亂，阮柔低垂的視線，落在散開的紙頁上，幾張香/.艷圖畫躍入眼帘。

    她伏身察看，不意被後面的人一撞，兩人一起撲在地上。

    沈之硯席地而坐，恰好將那圖冊壓在身下。

    阮柔輕輕推開他一點，扒拉出那本冊子。

    出嫁前，按慣例她也是看過避火圖的，只是剛才那一眼，覺得似乎又不像。

    她沒想到，沈之硯竟也看這些東西。

    難怪要藏在莊院，要是叫他母親得知，想到老夫人那張板正嚴肅的面孔，阮柔猜想，興許沈之硯會重重挨頓板子。

    沈之硯垂眸，看一眼她手裡的圖冊，非但沒有一點被人撞破隱私的羞慚，反而揚唇輕笑。

    「原來阿柔也愛看這個？」

    誰愛看了！

    阿柔一把扔開，「我才沒有。」