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    他的手臂自頸下穿過，環在胸前，帶著薄繭的指尖撫在頰畔，隱有幾分急切的情熱。

    「夫君，明日要行齋戒禮，今晚不宜……」

    低語如同蚊蚋，卻又似一桶冷水潑在炭上，沈之硯迷離的瑞鳳眼恢復清明，幽深處意味複雜，有惱怒，也有克制。

    悶悶吐出的氣息，燙得她耳尖發麻，搭在腰窩的手用了點力道掐住，暗啞的嗓音在她耳邊抱怨，「阿柔都盤算好了。」

    明知今夜不行，才特意跑到他床上來。

    拂過她頸間的碎發，堅硬如石的雙臂緊緊箍著懷裡的人，像一道冰冷又頑固的枷鎖。

    阮柔提心弔膽，背後熱哄哄的胸膛烤得她口乾舌燥，「我才沒有，夫君可有什麼想求的？明日在佛祖跟前，我替你也進一炷香。」

    沈之硯嗤嗤冷笑兩聲，臉埋在她秀髮里，語聲含糊不清。

    「阿柔還是……自求多福吧。」

    第54章 故人相見

    ◎不論你聽過什麼，一定要相信我。◎

    翌日一早天剛亮, 阮柔乘車到了阮府門前，阿娘果然備下足足三車的供品，她則坐到女兒車上, 母女倆一路說著話，馬車向城外駛去。

    阮柔見阿娘神態間隱有倦怠, 靠在她懷裡, 抬手去撫那張依舊光潔白皙的臉。

    「您近來是不是過於操勞了？家裡那些事, 自有管事們去做，您得空清閒些吧，在家陪陪祖母, 還有爹爹。」

    「他們倒是都不用我操心。」方苓嘆口氣，手在女兒身上有一下沒一下輕拍，「不省心的，你算一個，現今你姐姐也來添亂。」

    阮柔撐起一點瞧了瞧阿娘的臉色, 阮桑應當還沒說，她們姐妹慣會先斬後奏, 對著爹娘向來是報喜不報憂。

    「桑蟲兒又怎麼啦？」

    「昨兒忙忙遞信找我要人, 柜上四五個大掌柜都叫她借走了，說她手上有幾單大買賣，跟我要路子走貨。」

    阮柔不動聲色挑了挑眉, 似乎有些猜到, 阮桑打算做什麼了。

    抱怨一陣兒女冤家，方苓垂下眼, 探詢地望著女兒, 像做了什麼虧心事一般, 壓低音量。

    「你真打算見他？」

    阮柔神情一滯, 偏開臉去，故作輕鬆地笑，「我和阿修這麼多年的交情，他險死還生，難道回來了我都不去瞧上一眼。」

    「你別跟我打馬虎眼。」方苓口上說著支持她跟沈之硯和離，到底婚姻之事不該草率。

    心疼女兒是其一，她若想繼續，哪有當娘的反去硬拆的道理，「既然你有意跟沈之硯過下去，從前的當斷則斷，單獨見面總是不好。」

    「怎算是單獨，這不是有阿娘陪著我麼。」阮柔輕笑。

    方苓嘁了一聲，「要是叫老太太知道，非得氣夠嗆。」

    阮柔吐了吐舌頭，揉搓著阿娘的手，半晌沒吭聲。

    祖母知曉，頂多抱怨阿娘過於縱容，今日她偷偷上青台山去見翟天修，若被沈之硯察覺，那才是兇險莫測。

    一個早上，她在沈之硯跟前戰戰兢兢，生怕他臨時改口，說要陪她一起，乃至心不在焉，更衣時差點把他朝服撕破。

    引來沈之硯無聲的注視，那雙沉冷無波的眸子凝在她身上，似乎早有知覺。

    *

    此時，沈之硯經宣武門出宮，身邊一路同行的是稟筆太監桂保，他雙手籠在袖中，步履不急不徐。

    「沈大人想要秦獻，倒也不是不行，聖上既已將軍械案全權交託在大人手上，他是人證之一，自該隨你傳喚。只不過嘛……」

    桂保嬌若女子的眉眼間冷意凜然，「他與本座相識於微末，追隨聖上那些年，是可以交託後背的交情，沈大人把人弄到詔獄去，那就成了板上魚肉，任你宰割。」

    眼下雖是同為聖上辦事，但於私，他跟沈之硯的那點恩怨還未揭過。

    過去想殺的人，他沈之硯非要保，如今桂保有心保全秦獻，這人又來跟他做對，真真可惡。

    「國有國法，沈某自不會濫用私刑。」

    沈之硯冷淡回應，一副公事公辦的態度，絲毫不賣東廠大總管的面子。

    「桂公公既發了話，那我現在便去郡主府拿……」

    他清雅一笑，改口道：「請人。」

    桂保氣得七竅生煙，但到底理智未失，沈之硯連秦獻的棲身之地都已知曉，自是對他有過諸般調查。

    上次面聖，陛下只略問了秦獻幾句，看那意思似乎不打算深究，只是未允他想回十二監的請求。

    桂保心下微驚，情知聖上還是對秦獻生了疑，許是有什麼確鑿證據，已經被沈之硯拿住。

    他臉色沉肅，默默看著沈之硯揚長而去，與秦獻過去的情誼再重，自然也抵不得皇命，桂保不需思量，心頭已有定論，只是……

    沈之硯一而再與他作梗，半點情面不留，將來也不可能有合作的機會。

    *

    抵達光通寺已將近午時，用過齋飯，下午的佛事由茂德禪師親自主持，儀式繁瑣冗長，阮柔熬著時辰，等人等得心焦如焚，最後還是忍不住，拖了個蒲團跪到方苓邊上，小聲問道：

    「阿娘，不是說好的申時麼，這都快酉初了，他怎麼還沒來？」

    怕的是翟天修爽約，她好容易找到個藉口出來，今日見不著，下次不知要到幾時。

    「三年都過來了，一個時辰就把你急成這樣。」方苓眯開一隻眼，到底女兒是不是還存著心思，這會兒她也說不準。