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    阮柔斂眉垂眼上樓，輕飄飄瞥這丫頭一眼, 大抵在雲珠和呂嬤嬤看來，阮桑出了這種事, 她跟邊兒上看笑話還來不及。

    說來好笑, 她和阮桑吵吵鬧鬧著長大，平時相看兩相厭，她討厭阮桑裝模作樣, 吃苦頭都要強作笑臉裝成享受。

    起初得知付軼養外室, 阮柔多少有點幸災樂禍，看吧, 你成日標榜上進踏實的好夫君, 男人的那點劣根性, 日子稍微好過一點, 就暴露無遺。

    誠然，她也沒什麼好得意的，若論劣根，沈之硯的虛偽陰險，才更令人不齒。

    那夜從八井巷回來，阮柔便把自己的寢具搬到了西廂，以此表明不滿，把沈之硯一個人撂在正屋。

    她強忍著一句沒問他，布下那麼大個局，是不是為了抓翟天修。

    雖說，臨行前，林瓊投來含怨帶怒的眼神，她心裡就已猜得七七八八。

    那天夜裡，林瓊面對的那片晦暗角落中，是否翟天修就站在那兒，這個答案煎熬了阮柔好幾個夜晚，思來想去，難以入睡。

    沈之硯亦沒有向她解釋，對她搬離正屋淡然處之，這種冷戰的局面，恰似前世和離前的那段日子。

    然而他也更加忙碌，每日早出晚歸，有時回來只換身衣裳就走，似乎就為看一眼，她還生不生氣，或者，願不願意服軟。

    「白松怎麼跟你說的？」阮柔心有疑惑，不禁再次問雲珠。

    「我瞧白大哥當時像說漏嘴了。」雲珠撓了撓臉，「他說……付姑爺院子裡那女人姓梁，是個大鹽梟的女兒。」

    阮柔得知這個消息，震驚程度不亞於八井巷那夜，千頭萬緒終於出現一絲明朗，難怪付軼的名字會出現在私鹽案的卷宗里。

    白松跟隨沈之硯出入府邸，一向話極少，怎會漏這麼一句到雲珠耳朵里。

    沈之硯早就知道她看過卷宗，特意遞上這個線索，是想跟她修好？還是暗示她去求他？

    門推開，裡面即刻響起個脆甜童音，「小姨。」

    小圓兒坐在凳子上，見了她短腿一抻，「噌」的跳下地，跑上來抱腿，臉上綻開個大大的甜笑。

    「想小姨了沒有？」阮柔一把摟住，在粉嫩嫩的臉蛋上連香幾口。

    抬起頭，朝端莊坐在窗邊的阮桑挑眉，露出疑惑：怎麼把她也帶來了？

    阮桑回應一記白眼，召女兒回來，「你這沒眼力見兒的小東西，沒見你小姨多嫌棄你，上趕著賠什麼笑臉。」

    「我哪有！」

    阮柔當然不承認，把小圓兒抱在臂彎，細軟的發上戴著一對珠子箍，她拿手指戳著苞苞頭，「呀，這頭花真好看，誰給你買的？」

    小女孩彎著眉眼，「爹爹。」

    她抿嘴露出一絲小得意，朝阿娘眨眨眼，母女二人一同幸福地笑。

    阮柔卻笑不出來，挨著她的臉蛋問，「圓兒喜歡爹爹麼？」

    「當然喜歡啦。」小女孩口齒清晰，「在家最喜歡阿娘，第二是爹爹。」

    靈動的大眼睛眨巴兩下，一本正經地補充，「外面最喜歡的人是小姨，再就還有小姨父。」

    雨露均沾，小甜嘴兒里一個都不落下。

    她坐在小姨懷裡，把案前一碟剝好的瓜子仁拖過來，滿口邀功，「我給小姨剝的，指頭都紅了，小姨快嘗嘗香不香。」

    肥嘟嘟的小爪子果然有點發紅，阮柔的心快被她暖化了，捻了一枚放進嘴裡，也給她塞了一粒，用手擋著盤子，故意瞥一眼姐姐。

    「圓兒給小姨的，不給你娘吃哈。」

    阮桑嘁了一聲，多少有點兒酸溜溜，「我才不稀罕。」

    阮柔低著頭，柔聲和小女孩說了陣悄悄話兒，「剛才上來的時候，看見園子裡剛擺下糕點攤子，他們家的核桃酥最好吃了，圓兒去拿點回來給小姨好不好？」

    她朝雲珠使個眼色，後者上來牽起小圓兒，「樓下還有雜耍呢，咱們去瞧熱鬧。」

    蘭馨茶舍是京城老字號，請得江南名廚坐鎮，茶點乃是一絕，趕得上御貢的水準。

    未出閣前，她們姐妹常來此品茗，窗外便是京城四景之一的廊月橋，湖面碧波如洗，兩岸揚柳依依，四季遊人如織。

    房中只剩了姐妹二人，阮柔在窗前茶台落坐，挽袖煮水，視線不時落在窗外的林蔭道上，不去看坐在對面的阮桑。

    倒是阮桑先開口，「你上次問的，我聽付軼說過一回，不是多大的事，近來都察院在他們那兒查帳，你也知道，鹽務衙門肥得流油，眼紅的人多著呢。」

    口吻間帶些自得，睨了妹子一眼，「我說你啊……」

    「桑蟲兒。」知她又要教訓人，阮柔驀地出言打斷，語氣沖得能直接把人撂個跟頭。

    「你家付軼在外面養了女人。」

    「什……」

    阮桑一怔，蘭花指敲起，伸過來在她頭上彈了個腦崩，「瞎說什麼。」

    「真的！沒瞎說！」

    雲珠的勸慰根本不頂用，阮桑這種人，別跟她繞什麼彎子。

    「我親眼看見的，他在甜酒胡同養了個外室。」

    「不可能！他哪兒來的錢養外室？」

    「你知不知道甜酒胡同的房子多貴，啊？城裡多少男人都想在那兒養上一房，可也得有這個本事才行。」

    阮桑說話像倒豆子，噼里啪啦又脆又響，似乎只要這樣，就能堵住妹子這張臭嘴。