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    沈之硯便也不去勸她，林七已經到來，正等在門房，兩人走遠些，站在街角對話。

    「御馬少監？」沈之硯恍然，那是十幾年前，皇帝登基之初身邊的兩大紅人之一，「你說他是從西北回來的？」

    「有件事大人可能不知。」林七從前在鎮撫司，對十二內監的事多有了解，他壓低聲音：

    「三年前賀蘭山一役，傳出監軍貪贓枉法，京城批下的軍械全被他拿去變賣，發到將士手中的都是些殘槍朽刀，這才導致陣前譁變。」

    「當日這個監軍，就是秦獻。」

    沈之硯緩緩點頭，皇上這次根本不是要查私鹽，而是為了那起軍械案。

    當日征討賀蘭山的兵，全是延綏三大衛所出的，出師不利，後來更是一敗塗地，朝廷大失顏面，皇上震怒，究責的摺子發到西北，燁王聲稱無辜，道自己也損失慘重，將所有罪責推到監軍身上。

    皇上吃了個啞巴虧，他本就有意消耗燁王兵力，行得是個鷸蚌相爭、漁人得利的巧宗兒，誰想燁王寧可傷敵一千、自損八百，也要跟他爭個魚死網破。

    事情當時被按下來，就這麼不了了之，如今皇上打算重翻舊帳，這才授意大理寺借私鹽案，徹查當年的軍械舞弊。

    秦獻離京十多年，三年前還能出任重職，說明一直與京城有聯繫，若當年真是他偷換軍械，怎敢輕易回來，桂保為他求到裴安，又是打得什麼主意。

    還有，桂保把這件事泄露給自己，背後自然是皇上的意思，看來，夢中預見，由刑部參與私鹽案的契機，即將到來。

    沈之硯從馬車裡取出一件薄氅，走回門前，披在阮柔肩頭，「夜涼，回去等吧。」

    「我再等一會兒。」阮柔盯著長街望眼欲穿，心下的憂惶愈來愈盛，「雲珠會不會……」

    她後悔萬分，付軼是個什麼樣的人，別人或許不知，她難道還不清楚嗎？真不該叫雲珠一個人去跟蹤，萬一出了什麼事……

    一時又想到前世，那會兒雲珠替她數次奔波，阮家剛出事，並非一點危險沒有，那丫頭看著沒什麼心眼，在外行事卻一向鬼主意多。

    應該不會有事的！阮柔在心頭祈禱。

    「阿柔，你若有何難事，都可以跟我說。」

    沈之硯垂眸凝視她，心頭思緒萬千，前世阮家遭難，她被關在莊院的那些日子，到底是怎麼度過的？

    嬌美容顏上顰眉微蹙，眼含愁波，兩隻纖白的手緊緊攥在大氅前襟，像是揪住了他的心，再一點點揉碎。

    阮柔眼睫微顫，往日清亮的水眸此刻波光瀲灩，鼻頭微微泛紅，模樣楚楚可憐，沈之硯冰冷的胸腔，不可自抑地被憐惜添滿。

    正欲開口，便見她眼睛一亮，一把推開他，快步下了台階走到路邊。

    長街盡頭駛來一輛馬車，是平日沈之硯出門用的，他們剛才回來乘的是阮柔那輛。

    白松屈起一條腿坐在車轅上，到得近前，他跳下車，回身扶著一瘸一拐的雲珠下來。

    「怎麼回事？你怎麼了？」阮柔立刻上去攙扶，「怎會耽擱到這麼晚。」

    她又喜又急，聲音都帶了哽咽，手緊緊攥住雲珠。

    「誒，腳崴了……」雲珠鬢髮有些散亂，衫子上還有幾道明顯的擦痕，「夫人我沒事，你不用擔心，我跟你說啊，那個……」

    阮柔驀地捏了捏她的手，使個眼色，示意她回去再說。

    這會兒顧不上沈之硯，她攙著雲珠口中提醒，「看著點台階，那隻腳別用力，來，靠我身上。」

    沈之硯立在台階上，直到阮柔進門，始終一動不動，低垂眼瞼，掩下漆眸中的落寞。

    「那對狗男女果真是一對兒的……」

    雲珠坐在椅子上，呂嬤嬤正給她腳踝上藥，聽她口不擇言，手上加重點力道，疼得她哎呀慘叫，「輕點輕點，嬤嬤，腳都被你拗斷啦。」

    呂嬤嬤瞥一眼阮柔，「姑奶奶那脾氣夫人是知道的，這種事兒被咱們撞破，說不得，怕是要發好大的脾氣。」

    這番勸諫阮柔聽得懂，阮桑事事都要拔尖兒，尤其是在她這個妹子面前，夫婿養外室這種事，姐姐是否追究，眼下阮柔也還說不準，搞不好倒成了她多管閒事，不定多討人嫌。

    本是有心探察付軼惹下的官司，誰想竟發現他包養女人，難怪……前世那般不留情面，非要把阮桑逐去家廟。

    阮柔追問雲珠，「你先說，後來怎麼回事。」

    「那狗……付姑爺先進了個小院子，我瞅著門沒關嚴，就偷偷溜進去，後來那女的也進來，倆人還在院子裡就黏在一塊兒，還親嘴兒呢……嘖，可把我膩味壞了。」

    雲珠從邊上端起茶盞，一口全悶了，抹了把嘴又道：

    「我當時一想這下壞了，萬一被姦夫/淫/婦發現，可不是要滅我口，那會兒我藏在柴房，可真是一動都不敢動，後來他們進屋去，外面的門鎖了，我就想乾脆翻牆出去，誰知爬一半沒上去，掉下來就崴到了腳，得虧沒叫他們聽見……」

    雲珠打小是個淘氣的，爬樹上牆無所不能，沒想到前世的翻牆高手，卻在付軼的外宅馬前失蹄。

    眼下她平平安安回來，阮柔心頭一塊大石落地，也有心情打趣她了，拍拍她的肩，「看來你這技藝還須勤加練習，往後我還指望你呢，下次可別掉鏈子啊。」