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    其實他也和沈之硯一樣，對聲色犬馬並沒有多少興致，只是做出這幅貪財戀色的假相，迷惑世人罷了。

    他回身招手，喚沈之硯上前，「這酒樓其實是長公主的產業，上次的侵田案，她對你頗為感激。」

    沈之硯對此並不意外，侵田案中，他早就把長公主的身家查得七七八八。

    「至於莠兒，這事我不瞞你……」裴安欣然一笑，身為師長，說起自己的隱私，絲毫不顯難堪。

    「她的生母便是長公主，這件事雖說令皇室顏面無光，但你也知曉，陛下與他這位皇姐早年不和，這些年一直在盡力修復關係，眼下有意冊封莠兒為郡主。」

    「之硯。」裴安回頭笑看著自己的學生，「這份量夠重了吧？娶了她，日後無論你是打算潛心修訂法典，還是入內閣大展拳腳，都再無人能夠阻攔你分毫，包括你老師我在內。」

    「至於岑鴻文，立馬就得捲鋪蓋走人。」

    果如他所料，沈之硯回望的目光中流露一絲興味盎然，「老師所言屬實？長公主真有意，將女兒許配給我？」

    「那是自然。」

    沈之硯清然而笑，手在老師臂上輕輕拍了拍，指著下方點綴明燈的花園。

    「老師你看。」他指著華彩紛繞的木台，其上正有個姑娘翩翩起舞。

    「那可是令媛？」

    「嗯？」裴安感到意外，定睛看去，臉上有些掛不住，「啊……好像是。」

    「原來你已見過她了。」

    沈之硯點頭，「上回在豐淖園，內子介紹我與裴四姑娘認識的。」

    裴安聞言一怔，便聽他繼續道：「內子回來與我說，長公主感念裴四姑娘在京城沒個熟人，故有意撮合她二人為友，既是這樣……」

    他放慢聲調，帶著幾分古怪的神情，看向老師，「長公主這番安排，應當不是想要學生……成為她的女婿吧？」

    「您看，邊上替四姑娘撫琴的，不正是學生的妻子，可見她二人果真情同姐妹，正合長公主心意。」

    趁裴安愣怔出神的空檔，沈之硯溫文爾雅請辭，「天色不早，老師還要保重身體，早些休息。學生不打擾，這便攜內子歸家去了。」

    沈之硯出了主樓，一路往園中走來。

    裴安一再要他停妻另娶，他三番五次拒絕，態度卻不可過於強硬，以免他由此遷怒到阿柔身上，幸得有長公主從中作梗，倒是幫了不小的忙。

    院牆一角拐出個黑影，上前一禮，語氣帶些忐忑，「主子，夫人在裡面。」

    朱楓回來後，承擔起暗中保護阮柔的工作，沈之硯剛下值，便知道她來了曲殤樓，本就要過來，沒想到裴安也在這裡。

    「你去找一趟林七，問他從前御馬監是不是有個叫小獻子的。」他交待朱楓，「讓他晚上來府里回話。」

    桂保看似挾槍帶棒，故意透露這個消息給他，不知意欲何為，沈之硯隱隱覺出，許是大有用處。

    「是。」朱楓應聲，回身潛進夜色。

    阮柔和裴琬莠在堂屋用過飯後，便在院子裡即興作樂。

    她久不彈琴，指法都有些生疏了，裴琬莠和著散亂的琴曲，舞得興高采烈，指著阮柔哈哈大笑，「你不行啊，等我叫兩個琴師來指點你。」

    接下來，兩名身穿玉色長袍、懷抱古琴的俊俏男子便進了院子，琴技上不見多能耐，倒是眉梢眼角春意盎然，沒頭沒腦往女客身上拋灑。

    那名叫桃青的男子，先一開始還像模像樣地撫了一曲《柳梢白》，接下來非纏著阮柔也彈一曲。

    阮柔便從善如流，才剛起個手，桃青在她邊上身子一傾，一隻手順著她肩頭繞上來，「不是這樣，來，我教你，手腕要這樣抬……」

    琴弦劃響一道長長的錚鳴，阮柔迅速抽離雙手，側過身拿半邊肩膀擋住他，喝道：「好生說話，別動手動腳。」

    即便她來這裡是為尋樂子，也不要被男人吃豆腐。

    裴琬莠這會兒，正跟另一個小倌兒在台上牽著手跳胡旋舞，見狀樂不可支，裝模作樣板起臉訓斥桃青。

    「你上一邊兒待著去，別煩我姐姐，人家可是有夫之婦。」

    桃青掩面作悲戚狀，跪著往邊上挪了挪，哀怨地拿眼角瞅著阮柔，「夫人難道是嫌我生得丑……」

    廣袖滑落，露出半截小臂，纖細宛如女子，更有陣陣幽香自袖口散出。

    阮柔側目打量這雌雄莫辨、滿身脂粉氣的男人，到底頭一回見，覺得還蠻新奇。

    這時，一個玄青色影子自余光中突兀闖入，沒等她反應過來，青袍之下，一隻白底皂靴蹬在桃青身上，頓時將人踹了個仰翻。

    「你何止生得丑，還臭不可聞。滾開。」

    頭頂，沈之硯的聲音冷冷響起，阮柔當即脖子一縮，只想立刻遁地而走。

    出門逛花樓，被夫君逮個正著，阮柔當時只有一個念頭——

    這事擱哪個女人身上，怕是都不能善了。

    沈之硯彎下腰，探手去取琴，微微側過頭，目光輕飄飄掠過阮柔的臉龐。

    她怔在那裡，視線下意識追隨他手上動作，右手如今已不用裹紗布了，傷口癒合，當日利刃留下的刀疤微微隆起，色澤泛紫，扭曲著，像一條猙獰的毒蟲。

    阮柔猛地抬眸去看他，杏眼幾要蒙上一層淚霧，顫巍巍喚了聲：「夫君，我……」