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    女官膝行上前，用力抱住長公主的胳膊，「殿下別打了，仔細手疼……」

    端寧踉蹌著後退，跌坐回金鸞寶座上，一手指著他，「給本宮打，狠狠打，今天不打死這狗奴才，本宮難以泄憤！」

    女官應了聲是，回身走到秦獻面前，高高揚起手。

    「殿下……」秦獻抬手抹了把唇角的血，偏過頭，輕輕吐出一口血沫子，轉回來，臉上依舊是笑眯眯的神情，語氣平和：

    「殿下惱怒，便是殺了奴才也不打緊，只是……明兒一早奴才還得面聖，若叫皇上瞧出殿下心中怨惱，怕是不好收場。」

    端寧長公主驀地揚聲長笑，仰倒在椅中，先前因打人而至凌亂的髮髻，此時縷縷青絲垂淌在地，形色如癲似狂。

    「我的好皇弟啊……真是貼心，叫你拐走了她，就能生生拿捏我十五載……」

    她邊哭邊笑，一隻手伸在身後亂摸，一旁跪地的宮女趕忙將酒壺遞上去，端寧抓著細長壺頸，酒似白練，由高處傾泄灌下。

    秦獻瞧著這一幕，等待良久，輕聲道：「殿下就不想知道，奴才這些年身在何處？」

    端寧劈手扔下酒壺，長裙一揚翻身坐起，冷冷向他望來，先前的失態，一瞬間便被壓了回去。

    她一字一句，咬牙說道：「狗奴才，再敢有半字欺瞞，本宮叫你求生不得，求死不能！」

    秦獻伏身又磕了個頭，「奴才這些年帶著小主子，就住在賀蘭山下。」

    端寧神色大變，面上先前因激憤而導致的紅潤，正在逐寸褪去，直至毫無血色。

    半晌，她口中沉吟：「怪道……三年前，賀蘭山一役，御馬監派去的監軍，就是你？」

    「正是奴才。」

    「他……」

    一個字脫口而出，端寧猛地閉上眼，似一個常年被押在水底的囚徒，在暗無天日中待得久了，連一線希翼都不敢奢望。

    此時，頭頂的水面投下一道亮光，捆縛的鎖鏈有了鬆動，她拼盡全力向上游去，不為別的，只想吸一口鮮活氣息……

    端寧兩耳嗡鳴，秦獻的聲音似從極遠的地方傳來。

    「王爺叫奴才來問您一聲——秀秀，到底是誰的孩子。」

    第44章 師與生

    ◎「沒想到，狀元郎也懼內。」◎

    秦獻那雙細長的眼緊緊盯在長公主臉上, 想要從中看出端倪。

    端寧緩緩抬起一隻手，舉在面前，擋住了那道窺視的目光。

    她盯著自己的腕子, 那上戴著一隻兩指寬的金鐲，周身篆刻繁複花紋, 其中最奪目的, 是一朵妖嬈綻放的鳶尾花。

    鐲子緊貼皮肉, 雪白皓腕在靠近脈門處，留有一個猙獰的陳年疤痕。

    當年，她剛剛產下女嬰, 還沒來得及抱一下，乾清宮便來了人，情急之下，只得以金鐲在女兒肩後烙下花印。

    烈火灼燒，母女二人在血肉模糊中緊緊的一次依偎, 自此，這世上再無人能拆散彼此的血脈聯繫。

    唯獨, 藏下的這個秘密, 為她爭取來長達十五年的苟延殘喘。

    便是深宮之中，高高坐於皇位上的那個人，也在尋求答案。

    重重黑紗又一次籠罩住這個女人, 嚴絲合縫, 一絲真相也不肯外泄。

    端寧輕蔑而笑，「秦少監, 這話你是替皇上問的？」

    秦獻輕輕搖頭, 「奴才這些年與慶陽比鄰而居, 承蒙燁王殿下照應, 否則，怕是也沒有今次回京的契機。」

    「這種話，你不如明日上了金殿，去說給皇上聽。」端寧冷笑。

    「奴才不敢。」

    秦獻鼻青臉腫，白淨的臉龐上還有幾道長指甲刮蹭出的血印，瞧著極是狼狽，他磕下一個頭去。

    「便是看在奴才這些年，盡心盡力侍奉小主子的份兒上，還請殿下……替奴才謀一條生路。」

    他提及燁王，便相當於主動將自己的把柄雙手奉上，但即使如此，端寧還是不肯輕易相信。

    「你看看這兒。」長袖輕揚，端寧的目光隨意掃過裝飾華麗的廳堂，嫵媚面龐掛著譏諷。

    「本宮如今無權無勢，只剩下這些阿堵物，與滿身銅臭的商賈逐利，但求不餓死就好。」

    「朝堂上下，根本無我容身之地，本宮自身難保，哪兒能管得著你呀。」

    「這不是……」秦獻輕笑，「還有裴相。」

    裴安當年受明閣老牽連，幾如喪家之犬，若非搭上端寧長公主這條線，獲太后青眼，才終於重新回到朝堂，一步步入閣稱相，大權在握。

    秦獻離京多年，遠離朝堂，從前的御馬監少監，與司禮監稟筆，共為新皇手下兩大耳目，後來淪落到在賀蘭山下牧馬放羊。

    他成了夾在兩座高牆縫隙中的老鼠，瞻前顧後，迫切需要一條生路。

    不論秀秀的生父是誰，如今她既是進了裴府，那便是說，裴相這條路，依舊能走。

    至於端寧長公主的手段，這些年她在京中大肆斂財，曲殤樓這種銷金窟，不過是將黑錢轉白、過一道手的途徑。

    阿堵物又怎會無用？源源不斷的錢財，豈不正是王爺眼下所需。

    「殿下信不過奴才，這也無妨，常言道日久見人心，奴才托小主子的福，總算又可回來服侍殿下，另有一樁厚禮……」

    秦獻低眉斂目，神態恭謹，「是王爺費了好大功夫才搜羅來的，隨後幾日就到，屆時殿下見了，自然心喜，也就明白……奴才的忠心了。」