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    阮柔眉心微蹙，看樣子裴琬莠還邀了人。

    對於這位在外長大的相府小姐，阮柔自問摸不准她的行事路數，看起來是個不按常理出牌的，畢竟，裴琬莠身上缺少的，正是世家貴女的那套禮法約束。

    清水出芙蓉，天然去雕飾，這也是阮柔喜歡她，願意跟她交往的原因。

    行至近處，可見那男子的相貌，年紀說不上來，三四十有之，生得膚色白淨、細眉長眼，又似二十出頭。

    待看清他身上的服飾，阮柔一顆心放回肚裡，麒麟服、束犀帶，頂束烏紗，顯然是位宦官，她不大認得宮中的規制，只從這人衣著來看，恐怕品級還不低。

    大概是端寧長公主身邊的人，阮柔推測，兩邊同時行至庭院門前，那人轉過頭來，面相和善，眯眼沖她一笑，抬手道：

    「這位夫人，您先請。」

    阮柔並未與他推辭，微一頷首，先一步邁進門檻。

    「柔姐姐，可想死我了。」

    裴琬莠正立在廊下翹首以盼，見著阮柔，歡快跑上來，拽著她的袖子就不撒手。

    「我都找你好幾回了，你可真狠心，竟都不理我一理。」

    她撅嘴抱怨，身子扭來扭去，小女兒態十足。

    阮柔不覺好笑，歉意道：「真是對不住，家裡這幾日事忙，我倒是約你來府里坐坐，你卻又不肯呢。」

    「不去不去。」裴琬莠連連搖手，像是知道些什麼內情似的，「沒得讓我老娘天天耳邊念叨。」

    她話說得粗鄙，阮柔卻聽懂了，裴夫人待她，連在外人面前也不留情面，更別提私下裡了。

    卻似乎，裴相有意將她說與沈之硯這事，似乎裴琬莠是知道的，為著避嫌，才不肯登沈家的門。

    或許，這件事還沒完。

    阮柔不知為何，心下微微發沉，明明如此才是依著前世的軌跡，可她卻莫名有種，不願裴琬莠再摻合進她和沈之硯之間的感覺。

    真是奇怪。

    這時，裴琬莠見著後面的人，眼睛驀地瞪圓，丟下阮柔，大笑著迎上去，一臉闊別重逢的喜悅。

    「小獻子，你這麼快就進京了！」

    「可說呢。」秦獻熟練地躬身一禮，「原本還要再過倆月的，這也是沒法子。」

    「什麼時候回來的？」

    「昨兒一早。」

    「嘿，好你個小獻子。」裴琬莠在他肩上捶一下，「那你現在才來找我。」

    秦獻應景地哎喲一聲，揉著肩膀苦笑，「我的小姑奶奶喲，您又不是不知道，奴才一身的麻煩，哪兒那麼快料理得乾淨。這不是……」

    他偷眼瞥了下阮柔這邊，剛才見她二人熟絡，便也沒什麼顧忌，接著道：「長公主殿下召我，這才緊趕著過來，嘿嘿，奴才可是先來見得你。」

    「這還差不多。」裴琬莠笑著，回身給他指了不遠處一座華光異彩的二層小閣樓，「殿下在那上面呢，你去吧，咱們回頭再聊。」

    「成，那奴才先走。」秦獻又向她躬身，隨後眯了眯眼，笑嘻嘻抬起一根手指，在她面前晃了晃，「你元哥哥……跟我一道回來的喲。」

    裴琬莠愣怔呆立原地，繼而兩手合在胸前，大喜過望，「真的，他這麼快就來了……太好了。」

    她轉身跳回阮柔身前，臉上流露嬌羞的喜悅，桃腮赧赧，一把拉起她向屋中跑去。

    阮柔被她牽得踉蹌，「何事這麼高興？」

    裴琬莠歡快旋身，裙擺揚起花朵般的圓弧，眼中笑意明媚，「上次我不是跟你說，我已有意中人……」

    她像是宣布一件天大的喜事，大聲說：「現在，他要來找我了！」

    一身錦衣華服的少女，腳步雀躍踩著鼓點，雲袖向偏廳的幾個樂師揮舞，「來一曲《塞上風》，我要跳舞給柔姐姐看。」

    阮柔見她高興成這樣，心頭的那點憂慮不知不覺間一掃而空，更為先前那一絲忌憚感到難為情，拍手而笑：

    「好，讓我來欣賞秀秀的精彩舞蹈。」

    *

    秦獻在門前佇立良久，終於聽見裡面說：「讓他進來吧。」

    他低著頭快步而入，跪在地上伏身叩首：「奴才秦獻，參見長公主殿下。」

    「抬起頭來。」

    上方傳來女子森冷、似挾雜碎冰的聲音，秦獻直起腰，迎面，一隻尚裝了半杯茶水的玉瓷盞兜頭砸來。

    秦獻不閃不避，茶盞正正打中額角，傷口滲出血來，熱湯及碎茶葉子潑在烏紗上，無力淌落，粘了半邊臉。

    「秦獻，你還有膽來見本宮！」

    端寧長公主厲聲喝道，舉步上前，重重一巴掌摑在他臉上。

    秦獻被打得偏過頭去，纖纖玉指上戴著一枚金環，擦著他的眼角，劃出一道深深的口子。

    頭轉回來，鮮血糊在睫上，秦獻慢慢抬眼，透過血霧看向面前的女子。

    如雲烏髮間鑲嵌璀璨金鳳，此刻，鬢邊流蘇激烈地動盪不己，豐滿姝唇猙獰扭曲，眼中射出滔天恨意。

    如同苦苦支撐多年的堤壩終於崩塌，端寧的表情一瞬間歇斯底里，一掌接一掌打在他臉上。

    「你怎麼敢……怎麼敢！她是我辛辛苦苦、十月懷胎生來下的，你竟敢偷走她，十五年啊……整整十五年，我們母女天隔一方，不得相見……」

    端寧泣不成聲。

    秦獻直挺挺跪得一動不動，迎著一個母親憤怒的掌摑。