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    他們母子關係是不怎麼好，但明面上，沈之硯一向不會在孝道上行差踏錯。

    昨夜是老夫人親口罰的她，他闖祠堂把她接出來，已是不敬，今日一早就該去壽安堂聽訓，接下來如何處置，全憑老夫人心意，他竟敢越俎代庖，真箇就把事給攔下了？

    「沒什麼不好的。」沈之硯也隨之站起身，神色間淡淡的，「明日要去長公主的賞花宴，舒姐兒相看事大，你若因傷不能去，女眷那邊堂嫂撐不起台面。」

    「眼下母親不會計較的。」

    阮柔靜靜看著他，到了這陣，是真覺得他不對勁了。

    他何曾將這些拐彎抹角的算計，這般毫不遮掩地說在明處過？

    原來昨夜的要挾倒也不算特例，他這是撕下了體面，就不願當個人了。

    然而他不當人，她卻不可，阮柔輕輕「哦」了一聲，「那我去廚房看看早膳。」

    說著，她提步出門，順著迴廊往後走，廚房也在後院，離得後罩房不遠，忙忙往呂嬤嬤屋裡走去。

    半路遇見雲珠，她喚了聲夫人，湊近邀功似的笑嘻嘻道：「我一直等到天明，想著老爺會叫送水進去呢，你們昨兒個夜裡……」

    阮柔扯她一下，瞪眼不叫她打聽，不及細說，「你快去準備早膳，我去嬤嬤那兒一趟。」

    「嬤嬤沒事，昨晚虞大夫還是趕過來了，藥都吃下去兩副，這陣聽著不喘了呢。」

    雲珠跟在後面說著，到了門口還是被阮柔攆走，她推門進去，見嬤嬤已經起來，牆角一扇小屏風後面，傳來藥罐子咕嚕冒氣的聲音。

    阮柔一喜，壓著聲兒道：「還是嬤嬤最知我心，藥早早就給備上了。」

    呂嬤嬤瞧著比昨日精神好多了，昨夜阮柔去祠堂的事雲珠沒敢跟她說，直到早上把虞大夫開的藥煎好端進來，才把昨日壽安堂的事一五一十吐露了。

    聽說是老爺親自去把人接回來的，後來還同了房，呂嬤嬤雖則心下猶豫，卻還是按原先的規矩，把避子湯先熬上。

    這會子唉聲嘆氣道，「姑娘不是答應我，不吃這藥了麼。」

    「那什麼……」阮柔一滯，她也沒想到，沈之硯會跟她那個呀，嘆了一聲，「計劃趕不上變化。」

    這事若擱從前，她也曾猶豫過乾脆斷了避子湯，留在沈家相夫教子過完一生，但經歷了前世別院的那一個月，她已徹底對沈之硯寒心。

    試想若她有孩子，將來要像小圓兒和銘哥兒那樣，生受母子分離之苦，光只是想想，就叫她撕心裂肺。

    阮柔坐在屏風邊的小杌子上，兩手托腮等藥，心下起了思量，昨夜他說不會娶裴家女，這話……她是不大信。

    見識了他的表里不一，以及前世和離後的出爾反爾，沈之硯在她這裡，可還有半點誠信可言？

    至於他為何這麼說，左不過是眼下與裴相關係緊張，那樁婚事說不準要吹，這才圓出個託辭罷了。

    阮柔取了厚巾墊手去揭藥罐，一旁呂嬤嬤見了忙趕上來，「小祖宗你快放下，小心燙著。」

    把人趕到一邊自己來，阮柔訕訕而笑，幫著拿過碗來，前世這些事她早已做得熟絡，重生回來，又換了嬤嬤悉心照料她。

    「我看著老爺對你還是上心的。」呂嬤嬤端著碗不肯撒手，「既不為翟少爺，夫人何苦非要作賤自個兒的身子，再者……這事要是被老爺知曉，那可不得了啊。」

    阮柔趁她說話的功夫，直接把嘴湊在碗沿，就著她的手把藥灌下去，苦得連連咂舌，從早就備好的蜜餞罐里撿了一塊塞進嘴裡。

    桃條的糖霜迅速在舌尖化開，滿齒甜蜜，卻滋潤不得苦澀的心，因為她知道嬤嬤說得沒錯，這事真不能叫沈之硯知道，否則……她覺得自己會小命不保。

    用過早膳，沈之硯緩緩踱回裡間，在羅漢床前坐下看書，阮柔見這架勢，該是今日不去上值了，磨蹭著吃完，又看丫鬟們收拾桌子，最終避無可避，只得也進去，在他對面坐下。

    沈之硯從書上抬眼看了看她，復又低下去，阮柔便也不作聲，捧過一旁的針線簍。

    裡頭是一條繡給小圓兒的百花褶紗裙，裙角密密匝匝一整圈各色纏枝花卉，連綿不斷頭，看著裙子小小一件，卻極費功夫。

    阮柔自幼曾隨一位蘇繡大師學過幾年，繡活很能拿得出來見人。

    方苓讓她學這些並不為取悅夫家，她自己打小便在女紅廚藝、掌家理財上樣樣精通，自認為女子活在這世上，本就比男子艱難得多，多一樣技藝傍身，總好過全身心依附於男人。

    阮柔嫁到沈家，這樣本事基本沒有用武之地，婆婆從來不用她送的任何東西，姑嫂間也少有交際，便是沈之硯，他的衣飾腰帶、巾帕之類無一例外全是素麵，一點暗紋都不用。

    她便也樂得清閒，倒是阮桑常拿了家中兩小的東西來煩她，雖是擺明了占她便宜，阮柔也樂呵呵甘之如飴。

    沈之硯先是用餘光留意對面的動靜，不知何時，手裡的書已擱在几上，定定看她專注地飛針走線。

    即使已經知道了前世的結果，沈之硯依舊改變不了什麼，除了確切地知道——他愛她。

    可，她愛得是另一個人，不是他。

    他陷入了與前世的自己一樣的困局，捫心自問，若此時她提出和離，他還會那樣做，那本來就是他的決定，再來一次，他同樣不會放她離開。