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    暴雨如注，四周漆黑一片，耳中唯有雨聲滂沱。

    在這樣的環境下待久了，似乎就沒了時間的概念，阮柔也不知跪了多久，出來時穿得少，這會兒雨下起來，溫度驟降，祠堂本就陰寒，她牙關不停打顫，身子抖成篩糠。

    沒人在旁盯著，她也可以不跪的，但這會兒倔強上來，非要跪得一絲不苟，時不時把手掌塞到膝蓋下面去墊著。

    身後門扉洞開之際，恰好一道閃電划過天際，將來人長長的身影投在她眼前。

    阮柔驀地回頭，就見沈之硯全身濕淋淋，站在門檻前。

    下一刻，他大步而入，伏身抱住她。

    「阿柔，跟我回去。」

    第28章 金玉其質

    ◎「我不會娶別的女人，你放心。」◎

    沈之硯一手托在阮柔後背, 把人抱起來時，她還維持著雙手抱膝、身體緊縮的姿勢，像個凍僵的冰人, 完全化不開。

    門外靠牆放了把傘，是雲珠留下的, 她先前來了幾趟了, 不敢進來, 只扒在門邊小聲叫喚，阮柔當時聽見了，又像沒聽見, 整個人渾渾噩噩。

    「您放我下來吧，我自己能走。」

    她小聲說，身上僵冷麻木，感覺不到膝上疼痛，他傷了手, 抱她應該不便。

    沈之硯沒作聲，眼神示意她撐傘。

    他渾身上下濕透了, 其實打不打傘都一樣, 阮柔倒是乾的，這會兒也被他弄成半濕，便在他懷裡把傘撐開, 擋在他頭頂。

    壽安堂的婆子躲在廊下的陰影里, 看著老爺抱了夫人出來，不敢上前阻攔。

    遠處響起四更鼓, 雨勢比先前小, 細密如絲, 織成接天連地的大幕, 幾盞昏黃燈影，照亮雨夜中相互依偎的人。

    阮柔隔著傘柄，目光凝視沈之硯蒼白冷硬的下頜，再向上一點，淺淡的唇緊抿，不見笑紋。

    明明是一模一樣的五官，此時不言不笑，直視前方，便讓他變成另一個人，沉冷嚴肅，令人望之生畏。

    兩人誰都不說話，阮柔感覺到肩上涼涼的濕意，身子微微動了動，扯過他搭在肩頭、裹著紗布的手，從自己肋下穿過來，攏在胸前。

    沈之硯足下一頓，繼而又走起來，只那雙黑白分明的眼低垂向她看來。

    「您這隻手不能沾水。」阮柔解釋道，不過現下摸著，白紗早已濕透了都。

    沈之硯喉結滾了滾，含糊「嗯」了聲，移開視線不再看她，托著膝窩的手卻緊了緊。

    回到棠梨院，雲珠還眼巴巴守在外間，見老爺抱著夫人回來，頓時像見了救命天神，兩眼放光。

    「備水。」沈之硯往裡走，一邊吩咐雲珠，把阮柔抱到浴房門口，才將人放到地上。

    他自己則轉身走回內室，在桌前的圓凳上坐下。

    片刻後，阮柔把自己整個埋進熱水，呼出的一口寒氣混進蒸騰熱霧，須臾消散。

    雲珠在後解開她的長髮，浸在水裡慢慢揉搓，口中喜滋滋的，「還好老爺趕回來了，不然夫人你不得跪到明兒一早。」

    豈止明早，阮柔心道，照老夫人的意思，除非她甘願作妾，或沈之硯拿出休書，到時直接從祠堂離開這個家。

    「搞快點。」身上一暖，她便催促雲珠，沈之硯還濕淋淋等在外面，她得快點把浴房讓出來。

    起來收拾妥帖，換了件睡前穿的月白色棉紗薄裙，阮柔自己把頭髮擦至半干，雲珠則在旁給沈之硯的那隻浴桶添滿熱水。

    她走出去，果然見沈之硯還坐在圓凳上，姿勢跟剛才一點沒變過，心知他潔癖過重，不願把身上的雨水沾得內室到處都是。

    眼下只他腳底洇著一小灘積水，其實他也可以去書房沐浴，沒必要跟她輪這邊的浴室。

    雲珠已乖覺退到門口，阮柔叫住她，眼神朝那邊瞄了下，示意她等會兒去收拾。

    沈之硯起身往浴房走，經過阮柔身邊時，道了聲：「來。」

    阮柔愣了片刻，她從未服侍過沈之硯沐浴。

    這人過去諸事彬彬有禮，像這些貼身事，若要她幫忙都會很客氣地要求，甚至他總要事先暗示一下，試探她的意願，才會開口。

    眼下這態度卻是理所當然。

    誠然，放在尋常夫妻間，妻子服侍丈夫沐浴更衣本就應當應分。

    她跟進去，見沈之硯背對著她站在浴桶前，兩手微微張開，這才醒悟，又忘記他右手不便沾水。

    她低頭繞去前面解了腰帶，敞開外袍衣襟，又走回後面，兩手攀在肩頭除下來，入手沉甸甸的，不知裹了幾層雨水。

    衣褲層層褪下，直到身前只剩一具不動不言的冷白玉雕，阮柔臉頰微微騰上熱度。

    視線無處安放，赧然轉向兩側，一邊是立身銅鏡，將那松干般挺拔的身軀照得纖毫畢現，她連忙轉向另一邊，青玉石壁上，燭光分明映出兩人的影子。

    阮柔閉了閉眼再睜開，僅僅將視線鎖在他寬闊嶙峋的背脊，不敢稍移。

    他今年剛過二十五，修長的背部並不精壯，透著點少年人的脆弱，膚肌冷白如霜。

    阮柔注意到，那上並非光潔無暇，突起處如兩胛、肩後都有陳年舊傷，皮肉虬節，留下大大小小的猙獰疤痕。

    她兀自愣神，沈之硯已抬腿邁進浴桶，整個人浸入水中。

    阮柔從旁拿了些澡豆加進去，水氣合著甘松清洌的氣息，在鼻端瀰漫開來。