第44頁

    阮柔真是又好氣又好笑，本就一大堆煩心事理不出個頭緒，不願與她挾纏，說話間，沒了平日的好性兒。

    「堂嫂既這樣說，總歸後日就是賞花宴，他們兩個真要是姻緣天定，自還不晚。」

    她轉身往正屋去，「堂嫂到時看便是了。」

    阮氏這般硬氣，姚氏倒是一驚，竟聽出點威脅的意味來，在後追著問：「你想怎麼樣？別是不去豐淖園了吧？」

    「去啊，為何不去。」阮柔回頭淡淡瞥她一眼，「今日這事，還是算我思慮不周，就不該帶舒姐兒上街，堂嫂，你可滿意了？」

    姚氏臉色難堪至極，想要甩手走人，卻又不甘心，僵在原地。

    這時，一個婆子來請阮柔：「老夫人叫您現在過去一趟。」

    阮柔望一眼天，「快下雨了，老夫人要是不急的話，不如……」

    婆子冷冰冰回話，「老夫人說，現在。」

    姚氏在旁環抱雙臂，笑容得意極了。

    阮柔無法，叫雲珠拿了把傘，匆匆去了壽安堂。

    一進門，上頭厲聲喝道：「跪下。」

    阮柔愣在原地，三年來，婆母雖不待見她，卻也從無這般疾言厲色，她輕蹙眉梢，一言不發跪下去。

    「你問問她，之硯今日在街上，怎地就得罪了裴相爺。」

    沈老夫人一眼都不看地上的兒媳，只衝陶嬤嬤說話。

    陶嬤嬤重複一遍。

    阮柔搖頭，「媳婦不知。」

    「你不知？你是怎麼做□□室的？你夫君在外遇到難處，你只充耳不聞，我問你，他現在人在何處？」

    「媳婦不知。」

    「進門三載，家中大小事務你可有管過？沈家靠你傳宗接代，你可做到了？」

    「……」

    「你夫君在外忙公務，你不聞不問便罷，隔三岔五還要給他添亂。前次進香遇匪，害他身受重傷，今日出門，又惹外男覬覦，要他當街為你出頭。」

    「你若是嫻靜些，就不會給他惹那麼些亂子。」

    聲聲質問與斥責，出自老夫人之口，再由陶嬤嬤轉述一遍，劈頭蓋臉砸在阮柔身上，砸得她啞口無言。

    聽著東拉西扯，阮柔卻知道，老夫人兜著圈子，還是在打探沈之硯開罪裴相的事。

    畢竟太難說出口，替老師、甚至有可能是未來老丈人物色美人，做下這種事，沈家百年清譽掃地，不做，沈之硯仕途難保。

    阮柔明白老夫人生氣，也並不介意她拿自己泄憤，但這件事裡，她又做錯什麼？

    是你兒子親手毀了一個女子的容貌。

    「母親所說，都是媳婦的錯。」阮柔平靜注視沈老夫人，「我愧對沈家，不配做沈家的媳婦，今日便自請下堂，請母親允准。」

    阮柔知道老夫人多嫌她礙事，拔了她這眼中釘，讓位裴家四姑娘，便可事機轉圜。

    然而這樣的話由她自己說來，卻更是激怒了老夫人，這下不要人做傳聲筒，直直指著下面。

    「你少在這兒裝腔作勢，說得我沈家多苛待你，讓你受盡委屈，還要自請下堂……」

    沈老夫人要的是休棄，而不是她自個兒提出來要走，刻薄的唇緊抿一線，眯眼盯著地上貌似柔順的兒媳。

    「不然，按你娘家的法子來也可——降妻為妾。」

    那四個字帶著說不盡的輕蔑。

    沈老夫人這是激將，一面知道沈之硯不願休妻，另一面，畢竟這是聖上賜婚，真要讓阮氏提出和離，回去後說三道四，沈家要背上違逆聖意的罪名。

    阮柔身子一顫，震驚抬頭，「老夫人羞辱媳婦可以，莫要羞辱我母親。」

    「誰是你母親？我才是你母親！」沈老夫人一拍几案，冷聲厲喝，「阮氏，你膽敢忤逆我，陶嬤嬤，帶她去祠堂跪著，跪到什麼時候想明白了，什麼時候再出來。」

    阮柔一言不發，起身就走。

    *

    烏木大門在身後緩緩閉合，阮柔跪在蒲團上，祠堂光線昏暗，高處豆大的長明燈撒下些微亮度，沈家歷代祖先的牌位居高臨下俯視著她，帶些飄渺陰森的意味。

    阮柔身上涼嗖嗖的，心裡怕得厲害，兩手抱肩不敢抬頭。

    雷霆便在這時乍然降落，幾乎是貼著祠堂的檐頂，周遭瞬時通明大亮，上方密密麻麻的牌位像是突然活過來，齊齊沖她呲牙。

    緊接著又暗下來，震耳欲聾的雷聲接二連三乍響，炸得她頭皮發麻，感覺下一刻這間祠堂就會被劈中，整個垮塌掉，把她埋在底下。

    雨終於下起來，瓢潑傾盆，如同天被捅漏一個大窟窿。

    阮柔身子伏在腿上，兩手捂住耳朵，緊緊閉眼，保持蜷成一團的姿勢，一動不動。

    她以前不怎麼怕雷，每次雲珠嚇得亂叫，她都在邊上哈哈大笑。

    但眼下不一樣，她長這麼大，還是頭一次跪祠堂。

    幼時她曾誤入義莊，在陌生人的靈堂里，總覺得棺材裡的死人會跳出來吃了她。

    到了這一刻阮柔才知道，她從沒把自己當成沈家人，並不覺得頭上這些是她的祖宗，他們不會保佑她，說不定還會害她。

    在這個家裡，婆母冷待、妯娌輕慢，唯有沈之硯的維護，讓她這三年來沒怎麼受磋磨。

    如今，沈之硯她也就要依靠不上。

    她一點都不喜歡這裡，她想回家，回阿娘和祖母身邊。