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    阮柔曉得婆母一向架子大，不過這樣也好，見面反倒尷尬，揚聲應了，又朝陶嬤嬤客氣一笑，回身走到院門，便見前頭沈幼舒過來。

    家裡的女人，也就這位未出閣的小姑，還能心平氣和跟阮柔說幾句話。

    「二嫂你回來了。」沈幼舒見阮柔，像得著救星，拉著她往自己院子走，「快來幫我掌個眼，後日出門穿哪套，可愁死我了。」

    姚氏才是她嫡親大嫂，在沈幼舒看來，眼光品味忒土，要按她說得那套來，出門肯定被人笑從鄉下來的。

    雖然她的確就是。

    阮柔到這會兒才約摸想起，早上姚氏說的豐淖園賞花宴，既是沈之硯應下要去，她也無二話，隨去走個過場罷了。

    膝蓋上了藥本已不疼，這陣被沈幼舒拉著快走，又有點一抽一抽的，阮柔按捺住沒吭聲，她倒是挺喜歡沈幼舒的爽利性子，跟到房裡看完，搖頭說：

    「這套浣紗絹樣式有點舊了，那件桃粉的倒好，就是怕跟園子裡花色相衝，顯不出咱們舒姐兒挑高的身段，有點可惜。」

    沈幼舒被她說的，不自禁挺直了腰身，她皮膚不算白皙，勝在五官清麗脫俗，體態纖長優雅，果然沈家的血統還是頗有幾分清貴之氣。

    阮柔在她這喝了碗松子茶，起身道：「剛好這兩日我也準備做幾套夏衫，不如明日咱們去街上看看。」

    她想著阿娘約了瓊姨，應該明天就能見面，剛好置衣是沈老夫人交待下的差事，到時帶著沈幼舒一道出門，便不必再去請示。

    「好啊。」這一提議，沈幼舒正中下懷，連聲道謝將她送出了門。

    回到棠梨院，阮柔進屋就喊疼，呂嬤嬤捲起她褲筒一看，兩個膝蓋腫起些許，塗抹了藥膏看上去更是紅得發亮，不由心疼地連聲嘆氣，「去了這趟光通寺，怎麼回來倒還三災八難的。」

    差雲珠去打水，屋裡只剩她兩人，呂嬤嬤一邊上藥，說了今日阮老夫人叫了她去，仔細詢問避子湯的事。

    「我都如實說了，老太太聽完倒也沒說什麼，只道了句，『孩子大了自有主意，她不說，就是不叫我管，那我就不管吧。』」

    呂嬤嬤枯瘦的臉上神情哀怨，阮柔看著她，似乎也看到祖母同樣擔憂發愁的臉，心頭升起濃濃的愧疚。

    前世祖母走得那麼快，很大程度是因為她與沈之硯和離的事，這也是她心頭最深重的悔恨。

    呂嬤嬤愁眉深鎖，「姑娘啊，翟少爺若是回來，你……」

    「不會的。」阮柔脫口打斷她，「您放心，我再……我不會任性了，再也不會拿終身大事當兒戲的。」

    呂嬤嬤和祖母身體都不好，為她的事操碎了心，她既重生一遭，斷不會重蹈覆轍。

    「好好。」呂嬤嬤欣慰點頭，「姑娘想得明白，我就放心了。」

    「回頭叫虞大夫再來一趟吧。」阮柔剛說這話，就見嬤嬤的臉繃起一點，趕忙笑著解釋，「我是想叫她也給您瞧瞧，前些天早起又聽見咳了。」

    「我那是老毛病，瞧不瞧都一樣。」呂嬤嬤神情一松，又勸她，「夫人，那些湯藥喝多了畢竟傷身，要不還是不喝了吧。」

    「就是老毛病它才得治，這事兒您得聽我的。」

    阮柔堅持，呂嬤嬤的舊疾，眼下她既提早知曉症狀，跟虞大夫商議過對策，便可防患於未然。

    至於祖母，雖說壽數天定，但這一次，她也要盡全力挽救。

    她喝的避子湯還剩下幾副，想到劉太醫的醫囑，沈之硯的手半年不能用力，興許……不會來跟她那個。

    那藥的確傷身，她這兩年每回小日子疼得死去活來，皆因藥性過寒，再吃下去，難保不會傷及根本，真想生也生不出來。

    阮柔轉念哂笑，眼下考慮這些真是多餘，她和沈之硯眼看要和離，興許他這會兒已在裴府見過裴四姑娘，一旦應承下婚事，之後的日子都不會再碰她了。

    *

    馬車出城，朝著玉崑山下駛去。

    山腳有座虹橋別院，倚山傍水，內以碧玉砌虹橋，橋下蓮荷芬芳，景致清雅，亭台廊榭曲徑通幽。

    花間館閣無數，養著數十歌伎舞姬、香艷美人，乃是首輔裴安專門用來藏嬌納美之所。

    知道此地的人極少，裴相權傾朝野，依附者眾，於世人眼中，他是清雋雅潔之士，文人墨客推崇他的詩文，權貴高官仰慕他的人品，胸有千秋眼光睿智，乃濟世經邦之能臣。

    讚譽之外，裴安也不過是個人，一個相貌英俊、才情上佳的男人，文人騷客的那些喜好他都有，詩酒美色，一樣不少。

    若然一個人能打心眼裡相信上述一切，另須得是裴安最親信之人，兩者兼具，才有可能受邀來這虹橋別院作客。

    若說這其中有一人是特例，那便是沈之硯。

    從踏進院門的一刻，沈之硯目光隨意落在精美華貴的建築上，帶點欣賞和品評的雅興，卻不多留。

    及至引路的美人香衣如雪、雲鬢輕垂，曼妙身姿在他面前一晃三搖，沈之硯的目光依舊平靜，淡淡掃過，與看見一件奢華家具沒什麼兩樣。

    待客花廳里，一個容貌絕美的少女靜靜立在正中，輕衣淺飾，妝容素淨，垂眉斂目，任由周圍四五道如狼似虎的目光評頭論足，仿佛她不是一個人，只是待售的物件。

    裴安斜靠上首軟座，品酒聽曲，目光偶爾掃過廳中，間或被那些個歪詩艷詞逗樂，捧腹一笑。