第24頁

    一雙杏眸眨了又眨，長睫忽閃得小扇子一樣，不停掀動。

    「你……你、你怎會知道……這件事的？」

    阮柔太驚訝了，要不是他說，她都幾乎想不起來。

    舞弊案那年，她才六歲還是七歲來著，當時家裡急得人仰馬翻，母親和祖母在外求告無門，只剩下在家抱著哭。

    小阮柔當時就一個人跑出門，她生得玉雪可愛，人人見了這麼個嬌嬌嫩嫩的小姑娘，脆生生地禮貌問路，都會好言指點，更有好心人將她送到了大理寺。

    她當時就蹲在天牢門口，獄卒來趕也不走，一臉正義凜然，大聲對過往行人說著這句話，一遍又一遍，不厭其煩。

    「我爹爹是冤枉的。聖上英明神武、明察秋毫，絕不會冤枉一個好人，也絕不會放過懲治一個惡人，我就在這兒等著，聖上一定會把爹爹放出來。我爹爹是冤枉的……」

    彼時的沈之硯已搬離伯爵府，就住在大理寺後面的街上，當日出門買書，恰好見著這一幕。

    他無法想像，這個小女孩的內心有多麼強大。

    被人冤枉時不會偏激憤懣、不會躲在角落裡獨自舔傷口，而是跑到人群中，就在太陽底下，大聲辯解。

    把冤屈告訴所有人，並全心全意地相信，冤枉了她的人會認清真相，還她清白。

    她有一顆光明磊落的心，若是母親也能像她這樣，那該多好。

    「是呀，我當時就見過你。」沈之硯抬起左手，輕輕將她扯過來一點，伏低身，溫柔地將人擁進懷裡。

    「印象深刻至極。」

    阮柔頭靠在他肩上，心底的訝然一點點平靜下來，像寒冬臘月喝下一壺冷酒，暖不得腸肚，反需要五臟六肺去焐熱它。

    她從來不知，自己和沈之硯，還有這麼久遠的淵源。

    「你當日那番話被溫大人聽見，進宮呈與陛下。」

    沈之硯指尖磨捻她細膩的耳垂，輕聲說道：「陛下聽後龍顏大悅，否則你以為，當年那件舞弊案怎會辦得如此迅速，條清理晰，不因矯枉過正而諸多牽連。」

    「真的麼？」阮柔不禁從他肩上抬起頭來，仰望他輪廓清冷的下頜，她眼睫眨動時，甚至能掃到他的臉。

    她驚覺這距離過於親密無間，在這樣光天化日之下、清醒的……穿著衣裳的時候，她從沒有與沈之硯這樣緊緊依偎過，下意識手上用了點力，將他推離開來。

    她坐直身子，手不自然地去摸耳朵，他觸碰過的地方微微發燙。

    沈之硯輕笑，向後靠回椅背，點頭稱是：「嗯，都是你的功勞。」

    馬車停駐，阮家到了，他坐著沒動，「前幾日得了些上好的雨前龍井，記得父親愛喝，回頭我叫人送過來。」

    「好。」阮柔應了聲，見他再無交待，知道吏考的事，他是不打算插手了，心下雖有些失望，卻也在意料之中，點點頭，「那妾身進去了，您路上小心些，還有手上的傷，記著別沾水。」

    該溫順的她還得繼續，別說眼下他還是她的夫君，是她的天，便是阮家，在堂堂刑部侍郎的手底下，稍不注意，便會粉身碎骨。

    聖恩靠不住，不定哪天就煙消雲散，郎心亦如是。

    阮柔下車，呂嬤嬤和雲珠跟在後面，從大門進去時，母親身邊的宋嬤嬤正從里快步趕來，笑容可掬迎上前。

    「三姑娘這麼快就到了，我還想著得再要一會兒呢。」

    阮柔燦然而笑，喊了聲宋嬤嬤，「阿娘呢？爹爹今兒在家吧？」

    「在呢。」宋嬤嬤跟她擠眉弄眼，「可不，夫人早起又跟他嗆了句嘴，老爺這會兒正陪罪呢。」

    阮柔止不住翻個白眼，連帶呂嬤嬤雲珠，三人一同笑起來。

    阮仕禎當年文才斐然，春闈一舉得中探花，為人灑脫快意，是京城士子中的冉冉新星。

    本該官運亨通扶搖直上，卻因娶了明閣老的女兒，而至仕途晦暗、斷送前程。

    那時先帝尚在，明閣老以貪墨弄權等數樁大罪被趕下台，斬首抄家、誅族流放，一代名士慘澹收場。

    但在清流眼中，明閣老才高德重、經綸濟世，乃大益朝的國之柱石，不過是功高震主、遭帝王忌憚罷了。

    因此上，阮仕禎不避禍殃，敢於在這個時候挺身而出，替明家保留下一線血脈，私底下文人士子，哪個提起他不是豎起大拇指，夸一句仗義有擔當。

    這是起初外界的說法，其實在迎娶明家長女的前一日，阮仕禎先娶的是阮柔的母親方氏。

    阮仕禎不僅僅是明閣老的得意門生，當年阮柔的祖父還欠著明閣老一樁救命之情，生恩如再造，阮老夫人親自拍板，強命兒子降妻為妾，改納明家女。

    方苓的新婚之夜，先進洞房的不是丈夫，而是婆婆，老夫人並未說過多哀求的話，只是握著她的手，老淚縱橫道了句：

    「過日子，里子重要，還是面子重要，你自己選吧。」

    第16章 失聲痛哭

    ◎「不成就和離。」◎

    方苓出身不高，族中幾代經商，到她父親這代才捐了個不大不小的官職，本也般配不上阮仕禎這樣才華橫逸的探花郎。

    當初是阮老夫人一眼相中的她，覺得她為人通透大氣，娶妻求賢，阮家門楣也不高，她並不想叫兒子憑才攀高枝。

    阮仕禎和方苓初初相看，先是兩不對眼，好似針尖對麥芒，後來卻又不知為何，王八看綠豆一般，活生生又對上了。