第17頁

    因此，她不得不嘗試一下。

    「母親，八字沒一撇的事，你便提出讓兒子休妻。」

    若說先前的沈之硯，面對母親精神緊繃，如今反而松馳下來，唇邊掛上微笑，「您今日這話要是傳出去，兒子便坐實了趨炎附勢、諂媚上官休妻再娶的惡名。」

    反將一軍，沈老夫人大怒，她最見不得這張假惺惺、虛偽至極的嘴臉，重重一拍几案，「你是這樣和母親說話的？」

    她不喜阮柔，妾生女也好、三年無出也罷，不過藉口而已，她不能容忍的，是那個女人亂了沈之硯的心。

    「之硯，莫要步你父親的後塵。」

    此話出口傷人傷己，母子倆神情同時瑟縮一瞬。

    昨夜心魔又起，沈之硯漆眸陰鬱，淡淡冷笑，「母親，阿柔是我的原配，我們夫妻的事，不勞母親費心。」

    其間的諷刺意味過於濃郁，沈老夫人霍然起身，「聖上最重孝道，朝廷以孝治天下，沈侍郎，你驕縱妻室忤逆高堂，叫御史們知道了參你一本，我看你過往十幾年經營的好名聲，道貌岸然的謙謙君子，便要垮塌了。」

    沈之硯左手扶膝也站起來，溫文爾雅躬身一禮，「那便塌了吧，讓這一府門楣、沈家百年清名，一併掉下來，任世人踐踏恥笑……」

    他轉身向外行去，輕聲道：「母親，其實你早就想這樣了吧。」

    沈老夫人死死盯著他的背影，咬牙切齒回應致命一擊，「沈之硯，你狼子野心、六親不認，當年害死琛兒，更害得你父喪命，我怎麼生了你這麼個絕戶的煞星。」

    沈之硯腳步驀地頓住，從後望去，只見他雙肩不停顫抖，受傷的手上，白布迅速滲出鮮紅。

    「不、……」

    此刻他的臉上，那層常年偽裝的面具寸寸皸裂，陰鷙與偏激爭相爬上錦繡皮囊，脖子及額角的青筋冒起，一突一突跳動，儒雅面目猙獰可怖。

    「不是……」

    低喃聲戛然而止，唇邊扯出個惡狠狠的冷笑，沈之硯頭也不回，大步向外走去。

    右腿不便，在門檻上抬得不夠高，猛地磕了一下，他抓住門帘的手太過用力，頓時將那張湘妃竹漆金彩鸞簾給扯下來，片片碎裂散落於地。

    足上的軟底布鞋重重磕在門檻上，卻一點也不疼，他低頭望著鞋頭右側下凹的一點，那裡空蕩蕩的，並沒有一枚可以被撞疼的腳趾。

    仿佛一股無形的力量，讓他暴怒的心瞬間平靜下來，薄唇牽動，流露一絲更加苦澀的笑。

    「沈之琛如珠如寶，而我……只是一塊無人問津的頑石，母親，這麼多年了，你掂掂你的心，偏麼？」

    沈之硯輕聲說完，緩步離去。

    在他身後，沈老夫人頹然坐倒，心頭百般滋味，說不出是解恨，還是害怕。

    琛兒是姐姐唯一的孩子，僅看琛之一字，便知他父親付出了多少寵愛，將對姐姐的所有情意、思念，通通傾注在幼小的孩童身上，分不得半點給他們母子。

    沈之硯五歲那年，小安氏在後花園的荷塘邊，親眼看見他把哥哥的頭死死按在水裡，她當時嚇壞了，拖著濕透的裙擺瘋了一樣蹚進池裡，把人救了回來。

    她心有自責，更多的是後怕，並未將這件事告訴丈夫。

    起初她想著，親不間疏，琛兒小小年紀便沒了娘，她多疼他些，硯兒是她的親骨肉，長大懂事後自會明白。

    那之後，她暗中觀察沈之硯，發現他性子陰鬱，極為敏感，後這一點，倒真是隨了他父親，傷春悲秋，連樹上跌落朵花，都要掉上兩滴眼淚。

    自此之後，她對沈之硯的管教便開始嚴厲，想將兒子的脾性給掰回來。

    兩個孩子相差不到三歲，沈之硯十歲那年，兄弟二人一同在莊子上學騎馬，那日教習師父有事走開，回來時發現廊間新近剛得的一匹烈馬不見蹤影，一同消失的，還有一對小兄弟。

    後來，下人在莊外的山路上找到馬，還有倒在不遠處，頭頸斷裂而死的沈之琛。

    當時遍尋不見的沈之硯，直到天色全黑，才一瘸一拐從山上下來。

    烈馬馴服時日未長，若非騎術精湛，便是大人也不敢騎。

    當時沈之硯只道，哥哥偷了馬騎出去，他在後面追趕，並未見到哥哥是怎麼掉下來的。

    所有人都相信這番話，畢竟他那時候比馬腿高不了多少。

    由始至終，唯有小安氏一人，堅信長子的死，是次子親手所為。

    第11章 兄與弟

    ◎那就扔了，也不會給你。◎

    金烏西沉，沈之硯獨自走回棠梨院，避靜繞道後花園。

    府宅買回來後，又花了一番功夫整修，府中人丁稀少，大多院落空置。

    他在刑部做的，並非與人添財增福的差事，因此日常與朝中官宦走動不多，難得家中設宴，這後花園便也只是隨意打理。

    一片綠茵花海的正中修了座涼亭，沈之硯走進去坐下，環顧四周，早已沒有舊日荷塘的影子。

    自他五歲那年過後，母親便叫人填了所有的水池、蓮灣，除了水房，連府里的幾口井都叫人拿厚重石板蓋得嚴實。

    生怕他又把沈之琛弄死。

    日影西沉，光線昏昏蒼蒼，將沈之硯的影子拖得老長，他低頭解下腰間墜著的玉佩，半個巴掌大小，拿在手中隨意把玩。