第16頁

    從相貌來說，沈之硯承自母親這方的明顯較多，婉秀眉眼如一個模子刻出來的。

    但歲月不會騙人，在相似的五官上清晰刻下屬於各自的印痕，年輕的那個薄唇輕彎、目光溫和有神，便顯出一派光風霽月、端方儒雅的翩翩君子氣度。

    老婦人常年愁眉深鎖，拉扯出眼角叢生的紋路，唇角下撇，帶了一絲苦相。

    孀居後的小安氏，變本加厲地恪守禮節，日常中規矩極大，待人嚴苛，任誰見了，都知這是位不好相處的老太太。

    她在羅漢床上正襟危坐，面前只得一張圓凳，沈之硯因右膝腫得厲害，坐下時滑了一下，險些沒站穩。

    立在老夫人身後的陶嬤嬤忙上前一步攙住，想說叫丫鬟換張有靠背的八仙椅，瞥了眼老主人，終是悻悻沒敢開聲。

    「謝謝嬤嬤，是我自己不小心。」沈之硯溫聲笑語，絲毫不見狼狽，將層層包紮的傷手從她臂間移開，拂衫坐下。

    兩手平搭在膝上，肩背端直成一線，兩母子一模一樣的目視前方。

    陶嬤嬤看著他的手，眼中閃過心疼，「怪不得老夫人生氣著急，二爺今次太莽撞了些。」

    沈之硯轉頭看向老夫人，慣常令人如沐春風的笑容一絲也無，神情端肅，態度認真，合著傷手一併拱起，「兒有錯，請母親責罰。」

    陶嬤嬤在旁站著，心裡直嘆氣。

    她們家二爺生得清雋溫雅，在外行事端方，品性高潔，是人人誇讚的狀元郎，官威赫赫的刑部侍郎。

    偏生到了老夫人面前，就跟老鼠見了貓一樣，大氣都不敢松一口，年紀小時，便是露齒而笑，都會被老夫人斥為不莊重，有失忠勤伯府的顏面。

    沈老夫人開口，仍是老生常談，「之硯，咱們沈家雖失了爵位，但百年名門的聲望不能墜。」

    她頓了頓，揮手令陶嬤嬤下去，廳內只剩了母子二人，沈老夫人語氣愈加嚴厲：

    「阮氏性子不安分，偏要出城去那僻偏地界進香，今日若真被那伙子賊人擄進匪寨，難道你要拿錢上那腌臢地兒贖她去？」

    沈之硯眉心一跳，怒意自眼底閃過，端坐如山，一聲不出。

    「這麼個低門小戶、妾室養出來的姑娘，既是聖上指婚讓她嫁進咱們家，老身我便也認了，你是她的夫君，日常便該管教著她知禮守矩，你倒好，反縱容得她愈發過分……」

    沈老夫人越說越氣，看著兒子臉色難看，怒火更添一層。

    自他成親以來，沈老夫人算是看出來了，從前不論她如何斥責都伏首聽命的兒子，有了媳婦忘了娘，開始學會跟她賭氣了。

    怒火攻心，一旦燒不出來，它便只能啞火，老夫人抬手指著他。

    「我知道你，年紀漸長，官兒越做越大，沈家的門楣是你支起來的，府宅是你買回來的，老身我一介女流，如何還敢說你的不是，是也不是？」

    換個角度誅心，沈之硯唯有伏耳，「兒子不敢，母親教導養育之恩，兒子不敢或忘。母親心頭氣不順，只管拿兒子出氣，阮氏已經知錯了，正在房中悔過，明日一早就過來給您賠罪。」

    沈老夫人聽他到現在還在為媳婦說好話，冷笑連連，「老身不敢，老身沒這個福氣受她的禮。」

    擺出一副哄不好的姿態，其實在這對關係僵硬的母子間，已是老夫人在給台階下了。

    沈之硯心頭略松，低眉順眼道：「青台山劫匪近來屢擾過往官眷，大理寺搜捕多日未果，恰巧今日被兒子遇上，職責在身，不得懈怠，雖是冒進，幸得有驚無險，還請母親寬心。」

    唯有把這事說成公務，才無法怪責到阮柔頭上。

    沈老夫人聽了這話，果然面色稍霽，耷拉的眼皮一掀，向兒子看來。

    敲打過後，現下才是步入正題，「老身聽聞，裴相府上的四姑娘早年遺失在外，如今尋回來了。你今日去光通寺，可有見到她。」

    沈之硯心頭一動，略帶謹慎抬眼，「不曾。」

    「從前相爺看重你，想將三姑娘許你為妻，那時咱們沈家還沒落在塵埃里，母親自不會叫你去做那種仰人鼻息的女婿。」

    沈老夫人頓了頓，意味深長，「但今時不同往日，你於殿試拔得頭魁，如今又是朝中三品大員，相爺的知遇之恩你要感念，若他再有意聯姻，你該當如何考量？」

    面對母親這番苦口婆心，沈之硯斂眉垂眼，「之硯自當在政務上多加勤勉，以報答老師的苦心栽培。至於聯姻，兒子已有妻室，絕不做停妻另娶之事。」

    「你……」簡直油鹽不進，沈老夫人恨得咬牙，「不孝有三，無後為大，阮氏三年無出，早該一紙休書逐出門去。」

    第10章 母與子（2）

    ◎莫要步你父親的後塵。◎

    沈老夫人深知兒子稟性，幼時對他管教嚴厲，隨著年紀漸長，早已有所收斂，很少插手他的事。

    與阮家的這門親她是不滿意，也就阮柔不在場時，時不常拿話刺激一下兒子，給他敲敲警鐘，卻到底知道那是他的一根軟肋，輕易不越底線。

    說起來都是紙老虎，沈老夫人心中深深忌憚著兒子，在刺激他和激怒他之間，那點子分寸一向拿捏得極穩。

    可眼下不同，她早聽人說，裴相對沈之硯極為重視，常把未能聯姻的遺憾掛在嘴邊，先前適齡的裴三姑娘已是不成，現如今若他肯休掉阮氏，相府這門親，那就八九不離十了。