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    阮柔心頭一凜，按捺住猜忌，與嚴爍淺淺客套幾句，帶著雲珠避到一邊。

    待人走遠，嚴爍立刻連聲抱怨，「這幫人我蹲了小半個月了，你就不能給我留個活口？」

    探頭過來瞧了眼他手上的傷，嘖嘖稱怪，「有白松在，你竟能傷成這樣。」

    與嚴爍知交多年，沈之硯在他面前，一貫的偽裝都少幾分，冷冷瞥他一眼，「這夥人的行事你不是早知分曉，鬧得聲勢浩大，事後被劫持的人質毫髮無傷，顯見另有所圖。」

    被差役一路撿回來的三具屍首排列在地，嚴爍先前已聽白松說了經過，反而是清晨出現在光通寺、的宮中禁衛，引起了他的注意。

    此刻他正圍著匪屍打轉，特地去看幾人的足底。

    「帶回去驗吧。」沈之硯在旁淡淡開口，「死人是不會說假話的。」

    「這不用你教。」

    抱怨歸抱怨，嚴爍知他向來有的放矢，不做無用功，摸著下巴琢磨：

    「你說，這事涉及宮中貴人？」

    顯而易見，若非沈之硯指使白松弄壞裴府車駕，這伙匪賊下手的目標，多半是相爺府上剛找回的那位四小姐。

    凡事只要牽涉宮中，便需謹慎對待。

    「不一定是宮裡。」沈之硯作為裴安的親信弟子，對他的事了解多些，提點道：「能用宮禁、卻不住在宮裡的，現如今還有一位。」

    嚴爍略一思索便想到，「端寧長公主？」

    皇帝這位胞姐年逾三旬未嫁，常年幽居長公主府，行事低調，鮮少在人前露臉。

    以大理寺掌握的秘辛之多，嚴爍也僅是隱約知曉，端寧長公主早年間涉及宮闈秘事，與陛下不和。

    沈之硯卻是清楚知道，老師多年與長公主私下往來甚密。

    早在半月前，長公主便已安排人手伺機在伏，這其中的隱情，眼下沈之硯也猜不透。

    作者有話說：

    註：匪來貿絲，來即我謀。出自詩經《氓》。「氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。」

    釋為：一男的抱著布來換絲，其實這小子不是為了換絲，而是想謀我為妻。

    第6章 重回沈家

    ◎無論如何也逃不出沈之硯掌控◎

    殿堂雍容華麗，紫檀作梁，翠玉為壁，珍珠簾幕之後，一位華服麗人斜倚在沉香木闊邊軟榻上，以手支頤，星眸半闔，正自出神。

    窗外陽光正好，溫風和頤，和合窗卻緊緊閉著，光線透過窗上的繪彩琉璃投射進來，印得整間殿五彩斑斕、光怪陸離。

    一個人快步走進錯綜的光影，看長相，正是今早阮柔在光通寺迎面相撞的女子。

    宮女挑起珠簾，珠翠撞擊間發出一片細碎凌亂的清響，驚醒軟榻上的人，懶懶抬眸望來。

    「長公主。」一身男裝的女子神情忐忑，「屬下……失手了。」

    端寧長公主長睫一掀，丹鳳眼閃過鋒芒，繼而坐直了身子，攥在扶手上的指尖微微用力。

    「說。」

    「小姐的車駕壞了，屬下安排的人……錯把刑部侍郎家的沈夫人認作目標。」

    「一群廢物！」

    端寧長公主拍案而起，不耐煩地踱了兩步，回身緊緊盯著伏跪在地的人，「你是說……沈之硯當時也在？」

    那人顫巍巍抬頭，「屬下懷疑，就是他使人弄壞車駕。」

    「裴安，你這狗東西……」端寧咬牙。

    沈之硯是裴安最看重的學生，這兩年替他辦了不少隱私事，若非事先安排，怎會恰好出現在青台山。

    來壞她的好事！

    「本宮不過是想認回女兒，你憑什麼……」

    端寧長袖一揮，側旁金絲楠木花架上擱著的盛花玉碗呯然墜地，在空曠的殿中迴響不絕。

    殿中侍立的宮女瞬時跪了一地。

    「去，把那隻紫玉匣子給本宮拿過來。」

    端寧長公主一聲冷喝，立時有個宮女膝行著挪去一旁的博古架，途經碎瓷亦不敢躲，雙腿直直碾上去，再回來時，裙擺處已染了殷紅血跡。

    宮女伏著身，雙手捧匣過頭奉上，不留神沾了一絲血跡到那紫玉匣蓋處，本是不大顯眼，端寧長公主卻一眼便瞧出來。

    她彎下腰，慢條斯理扯過宮女的袖子，在那匣上揩乾淨，這才取在手中，冷聲道：「把這個蠢東西拖下去。」

    「公主、長公主饒命啊。」那宮女連連磕頭，隨即被人拖拽出殿。

    血自膝頭滲出，透濕月青色宮裙，她一動不敢動，生怕再有血滴在地上，惹來長公主厭棄。

    紫玉匣打開，裡面是一支雙鳳紋鎏金珠釵，樣式已不是時下最流行的，卻材質上乘、做工精美，一看便知並非凡品。

    端寧打量的眼神帶著輕蔑，毫不留戀合上匣蓋，向外一推，「送去甜酒胡同，本宮把這玩意兒賞她了。」

    裴安，你不想本宮好過，那你自己也別想舒坦。

    *

    嚴爍安排馬車送沈之硯夫婦回城，沈府位於棋盤街，這一代大多是公侯府邸，高牆深院，路上行人稀少。

    沈家當年份屬京師名門，曾祖授封忠勤伯，到他祖父這代更是出類拔萃，進安華殿大學士，兼刑部尚書，入內閣為次輔，參與校訂大典，是為大益朝律法奠基者之一。

    爵襲三世，恰至沈之硯的父親這一代終，然虎父犬子，沈父混著蔭封，於仕途毫無建樹，終其短暫的一生，僅耽於兒女私情。