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    時間拿捏得剛剛好，白松一刀幾乎將整個馬頭砍下來，繼而扯住鬃毛奮力拖拽，竟將馬身扭得側過來。

    他雙腳蹬在馬腹上抽身回掠，健碩馬匹橫著半邊身子，重重撞上山壁。

    令人牙酸的骨骼折斷聲連響，那馬貼在石壁上，堅石透肉而出，有了這厚實肉墊隔絕一層力道，轎廂隨後撞上去雖也四分五裂，但裡頭的人到底受力又少一層。

    沈之硯抱住阮柔，順勢向外一滾，落在草地上。

    *

    大理寺近日在青台山下安排了一批人手，嚴爍接到消息趕來時，沈之硯手上正纏著滲血淋淋的布條，坐在一塊大石上。

    因著嫂夫人在旁，嚴爍並未上前，臉色鐵青招了白松過去詢問。

    雲珠自散作一地的馬車裡找到包袱，此時蹲在一旁將之緊緊抱在懷裡，明顯還未從先前的驚慌中回過神來。

    她們帶來的帕子都已用盡，阮柔最後撕了裙擺來給沈之硯裹傷。

    受傷的右手手心，森森白骨透出皮肉，阮柔心驚膽顫得不敢紮緊布條，生怕稍一用力，整個手掌就會斷掉。

    沈之硯卻毫不在意，溫和含笑鼓勵她，「紮緊點，不疼的，放心，沒傷到筋骨，這手廢不了，頂多是幾個月不能寫字罷了。」

    可那是他的右手！

    多少個深夜他在書房埋首，滿篇行雲流水、落筆如煙的字跡，都出自這隻修長堅毅的手。

    他一個文弱書生，這幾年為破奇案屢涉險境，做著與大理寺少卿一般無二、刀口舔血的差事，為的就是早日升到尚書之位，延承祖志修訂法典。

    如今竟可為她，幾乎折斷執筆之手。

    「不是有白松在，那幾個賊人他自能料理，你又不會武功，怎敢空手奪刃。」

    阮柔當時在車裡，並沒看到他如飛將軍凌空而至的壯觀一幕。

    她心有餘悸，愧疚與感激，令她的防備猜忌幾要立不住腳。

    她從來都不知道，自己在沈之硯的心目中如此重要。

    「我是你的夫君，妻子有難，自當挺身而出，這份責任怎可由他人代勞。」

    沈之硯笑容溫雅，這場混亂並未讓他儀容太過狼狽，此刻端坐青石，與平日殿堂中穩坐太師椅時，一般無二的氣定神閒，低頭瞧著阮柔。

    她在身前半跪，小心翼翼撂開袍擺，捲起褲筒看膝上的傷，專注的眉眼溫婉如昨，透著憐惜和心疼。

    沈之硯漆眸深處露出一絲滿意，安排下這齣英雄救美，已然達到他的預期。

    膝頭青紫，好在骨頭大概沒錯位，腫起的皮肉上扎滿細小木刺，阮柔一根一根捏出來，輕聲道：

    「回去得讓醫師好生瞧瞧，若是骨裂，您最少得躺足百日才可。」

    「我倒是也想，還可多陪陪你。」沈之硯哂然而笑，「不過部里近來案子繁多，尚書大人怕是不會批我這麼長的假。」

    「做牛做馬也沒有這樣使喚的。」阮柔低聲抱怨，「刑部又不是只有您一位侍郎，岑大人也太過偏心。」

    那張緋唇如嬌艷欲滴的花瓣，微微嘟起，流露一抹小女兒嬌憨，殷紅眼尾浸著淚，沾濕濃密長睫，無形中流露一絲入骨媚態。

    沈之硯望著她微微出神，她從不曾說過這般親昵、維護他的話。

    仿佛窺見一線曙光。

    匪來貿絲，來即我謀。當年她拋的那枚繡球，本就是他算計得來，之後卻用錯了法子，一味被動等待。

    如眼下這般，主動給她製造點麻煩，危難中方顯真情，一旦她痛定思痛，必會回心轉意，不再念著那死鬼。

    「前陣子找出幾本舊卷宗，正打算這兩日抄錄出來，整理成冊。」

    沈之硯托著右手，顰眉顯出兩分虛弱，「不若阿柔來替我抄，可好？」

    「我？」阮柔極少進他書房，也不曾關心過他日以繼夜做的那些案牘文書，不由抿唇，「您的筆跡我學不來。」

    她寫得一手端秀的簪花小楷，沈之硯遠遠見過幾次，心下嚮往那份紅袖添香、琴瑟和鳴，卻從不曾主動付諸現實。

    眼下這般略帶祈求的話出口，原來並沒有想像中的難堪。

    「不是公文，只是整理了自己看的，阿柔就幫幫我吧。」

    他一向矜重自持，顯見是因受傷而虛弱，這份依賴對阮柔來說甚是陌生，她微微漲紅了臉，柔頸低垂，含糊應了一聲。

    「還是等您這幾日養好傷再說吧。」

    沈之硯目光落在女子細白嫩肉的雪頸，幾縷秀髮凌亂散在上面，那種脆弱不堪的美好，像一隻小手探進他的胸腔，拂亂他常年穩定的心弦。

    他很想用染血的手在那抹白皙上勾畫，讓刺目的色澤對撞，紅梅欺雪，方襯她傾城容顏。

    細如牛毛的木刺已被挑出來七七八八，沈之硯扶著她起來，「我去跟嚴爍聊幾句。」

    那邊白松見了，忙上來扶人。

    「嫂夫人受驚了。」嚴爍踱至近前，先向阮柔一揖，「今日的事是嚴某辦事不力，讓夫人受了這麼大一番罪，大過難消，一定儘快查個水落石出，給嫂嫂一個交待。」

    前世大理寺帶走父親，阮柔不得而知，是否嚴爍親手所為，但這人是沈之硯在唯一可交心的朋友。

    她有意無意看向沈之硯，他已恢復在外處理公務時冷漠無私的表情，那張臉看上去，與平日待她的溫和體貼，截然不同。