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    不必與沈之硯同車而行，阮柔心頭略松，馬車晃晃悠悠前行，雲珠在旁頭一點一點地打起了瞌睡。

    朝陽明媚，光線自竹簾間絲絲縷縷透入，阮柔感覺頭腦比夜裡清醒許多，認真思索起前世與沈之硯的點點滴滴。

    雖是聖上賜婚，但阮家不涉朝堂，兩人婚前並無交集，婚後亦無交惡，禮敬彼此，與尋常的官宦夫妻無甚區別。

    除了她尚無子息這點，在沈府眾人眼中多為詬病。

    翟天修去世三年，若然前世的今天，沒有收到他還活著的消息，想來以她與沈之硯間的情份，大抵接下來便會做一番努力，嘗試著讓自己適應母親的角色，為他生兒育女。

    或許，待到暮年回首，少年時與翟天修的這段情誼，她亦不過一笑置之。

    而她與沈之硯，也同世間大多數人一樣，少年夫妻，老來為伴。

    不過，這裡另有一個前提。

    沈之硯是首輔裴安最信賴的學生，當年娶她之前，裴相便有意將裴三姑娘許配給他，這是阮柔嫁進沈家後，時不常便聽堂嫂姚氏提及的過往。

    沈之硯當時拒絕了，阮柔還曾問過他，他只淡淡而笑，說那時身在國子監，一切以學業為重，無心娶妻。

    後來裴三姑娘嫁入慶國公府，姻緣美滿。

    然而在前世，端午過後，京城傳出裴府尋回失落在外的四姑娘，相爺有意聯姻的消息，又在沈家不逕而走。

    阮柔當時略有察覺，沈之硯正在擢升刑部尚書的節骨眼上，那個位置對他來說意義非凡，裴相的助力不可或缺。

    她倒是為著他的前程著想，主動退讓，在沈之硯看來，卻成了妻子不貞、心系舊愛的罪證，非要讓她死了才甘心。

    阮柔把頭靠在車壁上，輕輕吁了口氣，將前面這番推想全盤否定。

    何必自欺欺人？畢竟翟天修並沒有死，而她前世對沈之硯隱瞞了這一事實。

    端午那天沈之硯就已知曉，她念著別的男人，心大如雲珠，都瞧出他不高興。

    他妒恨她，卻為何連她的家人也不放過？到底阮家是否他下的手，以她對沈之硯的了解……

    阮柔不由哂笑，其實沈之硯這個人，她從來都不了解。

    這時車外傳來馬蹄聲，頗為急促，雲珠驚醒坐直身子，扭頭去看，「嗯？老爺趕上來了？」

    瞧，睡著了都能被嚇醒，看來沈大人在雲珠心目中，可怕程度不是一點半點。

    阮柔有點想笑，緊接著兩三道黑影分從左右飛快掠過，車身猛地一震。

    前頭的車夫老於驀地悽厲慘叫，車門處擋簾晃動，「撲通」一聲，跌進來一物。

    阮柔定睛看去，駭然發現竟是一截手臂，馬鞭的繩圈兀自套在腕上，是老於。

    那隻手鮮血淋淋，五指成爪艱難摳住車縫，臂上青筋暴起，隨著外面的人拖拽，一寸寸向後挪動，拖出長長一條觸目驚心的血痕。

    沉悶的重物落地聲，接著車廂猛地向上一跳，感覺到車輪碾著老於的屍體過去。

    耳邊傳來雲珠刺耳的驚叫，阮柔到底數個時辰前剛死過一回，此時心下倒還鎮定，緊緊拉住雲珠，將她往自己身後藏。

    前方車簾掀起，一個相貌猙獰的黃牙漢子朝里望了眼，咧嘴一笑，又退回去駕車，狂笑著大吼一句：

    「大買賣來嘍。」

    「姑娘，怎麼回事？」雲珠慌得錯了稱呼，指甲摳得阮柔小臂生疼，「是、是……遇到山匪了麼？」

    阮柔搖頭，她也不知外面是何情況，見雲珠伸手去掀車簾，忙一把拉住，示意不要。

    「別動。」她聲線壓得極低。

    馬車兩側也有人，聽剛才的口吻像是劫財，抑或是將她倆綁去索要贖金。

    不論如何，眼下她們首要是降低存在感，在那些人眼裡，她和雲珠只是手無縛雞之力的弱女子，只要沒到生死關頭，暫時不要去激怒對方。

    如此才能等來活命的機會。

    雲珠身子直抖，挾著哭腔捂住嘴，「老於他……」

    這時，前方一聲馬嘶長鳴，車身劇烈震動起來，蹄踏聲亂做一鍋粥，伴隨著馬匹揚蹄長立，下一瞬車速猛然加快。

    馬驚了！

    車廂在顛簸中上下亂跳，內里的兩個人被晃得在坐榻間跌來倒去，即便如此，阮柔仍牢牢將雲珠護在後面。

    髮髻已被震得散亂，幾縷髮絲狼狽地散在臉上，阮柔雙手緊攥椅沿，竭力保持平衡，明亮的杏眼睜得溜圓，死死盯著車簾。

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    「殺車夫，驚馬。」

    沈之硯策馬立在坡頂，面無表情垂目，望著下方滾滾煙塵的山道，「果然是大理寺要找的那幫劫匪。」

    光通寺座落在青台山次峰之上，蜿蜒山道可通山腳。

    此刻在他腳下，是一條坡度頗陡的小路，與盤旋的山道呈垂直狀，可直達山下谷地，平日寺里僧人下山多由此捷徑滑下，凌亂蕨草被壓出一條一人多寬的痕印。

    白松一顆心已提到嗓子眼，大理寺要抓的人，讓他們抓去唄，他們刑部幫一把是人情，不幫是道理。

    主子怎能讓夫人做誘餌，吊出匪賊？！

    他的臉憋得有點發青，「主子？」

    「不急。」

    沈之硯神情淡漠，微一擺手，目光轉向山谷，那裡有處岔口，一條道通往山下，另一條則可繞至後山。