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    小半時辰後，一行人從後院轉出，來到前殿。

    不想論得便是當下并州刺史擔任一事，道是由賀蘭澤作主。

    賀蘭澤便直言自己看中的人。

    如公孫纓所料，自有向左的意見。尤其是幾處資歷甚高的郡守認為當從本州官吏擇出，理由是更熟悉并州人事。還有幾位丁氏尊長，認為即便青雀尚小，族中亦有合適的青年才俊，此間理由則是血脈凝聚，民心所向。

    說得多少都有理。

    賀蘭澤從來都是溫和耐性的主君，一個個理由駁回去，一件件例子掰回來，一步步說服他們。

    這期間，公孫纓幾多想開口的時候，然唇口張合了幾次，卻覺神思不聚，口齒不利。便默默閉了口。

    她的眼前有些模糊，腦海中浮現出很久前的一些畫面。

    他和她騎馬行在定襄郡的牧場上。

    她問他，「就是這片牧場，這些牛羊，全部歸我？」

    他頷首，「自然，定禮文書我不都給你阿翁過目了！」

    她挑眉，「定禮便這般重，聘禮你拿什麼？」

    「一郡為定，九郡為聘。」少年握鞭的手指向蒼茫四野，側首是疏朗英闊的濃烈眉眼，「你不是立志巾幗亦有作為嗎？我以一州城池聘你，我們共治。」

    絢爛春光落進雙八年華的姑娘杏眸中，晶瑩剔透。

    「我阿翁也知我有此志，然雖將我帶在身旁教導，許我露於人前，但到底只覺有襄助之才便可，未曾想過讓我有主導之能。遑論治理州城！」

    「你阿翁能許你這般已是很好。他日你入并州，當繼續往前，自沒有退後反被我鎖於後院的道理。」

    ……

    到底是礙於賀蘭澤的身份，加之他所言甚有道理，也未有多激烈地來回辯駁，兩炷香的功夫，并州處的官吏便都應了此舉。

    「公孫姑娘！」一個聲音將她從記憶中拉回。

    是方繼。

    他將印章，文書奉於她前。

    公孫纓起身，依禮接過，未再拒絕。

    沒想到，竟是以這樣的方式治理你的州城。她在心裡輕輕說。

    抬眸看過賀蘭澤，不由再次投去感激之情。

    或許他的初衷，是培植心腹。

    但是她依舊感激。

    陰差陽錯，全她年少初夢。

    行禮道謝後，諸人前往議事堂，商討戰情，研究救回皚皚的計策。

    首先分析當下戰力分布。

    這處人手加上賀蘭澤帶來的，共計五萬有餘。但是並幽兩處的兵甲守城兩月沒有調換輪休，又拼盡權力打了數日前一場死戰，如今戰力不足，滿打滿算可用兵甲三萬出頭。

    而謝瓊瑛處原是六萬精銳前來，根據戰損初步統計當還剩四萬左右。

    如此，兵力基本相當。

    再論據點，如今賀蘭澤領兵在雲中城中，根據暗子回稟謝瓊瑛則占據了百里外的子辰縣。

    這般便也論不上誰攻誰守。

    再論優劣勢。

    賀蘭澤處皚皚被作了人質，衛恕心系呂辭，知曉青雀中毒，以此拿皚皚換解藥。故而皚皚在謝瓊瑛手中，最為掣肘。

    而謝瓊瑛處則糧草不足，難以形成持久戰。

    兵力相當的情況下，攻城不僅沒有任何勝算，反而極易慘敗。是故為今之計，便是儘快讓其他州城發兵增援，同時切斷長安對謝瓊瑛處的糧草供應。

    四下州城援兵——

    賀蘭澤合了合眼，終是要動用如今他舅父掌管的四州兵甲……他從隆守城出來，原並沒有打算長久的留下。

    他還是想著要帶謝瓊琚回去的。

    他不敢賭萬一，怕這些熟悉又險惡的環境再度引起她的病症。

    是故，他並未驚動太多人。

    縱使多數已經知曉他歸來。

    但少些人知曉，他抽身時總能簡單些。

    終究只是輕嘆了口氣，皚皚不容他多作猶豫。這日商討散會後，他便傳信各處要求發兵增援并州。

    信件快馬送走，暮色已經降臨。

    賀蘭澤回來後院暫歇處，謝瓊琚扶過他臂膀坐下，捧來一盞補膳給他。

    聞他前殿事宜，聽到他讓公孫纓兼任了這處刺史位，遂蹙眉有些不虞，「你要培植自己的人手，也且容人家姑娘緩緩。她眼下心境，管理一州城亦是疲累，你還塞她一處。若是這會不慎出了紕漏，你與她都落話瓣！何必如此心急！」

    「哪裡是我的意思。」賀蘭澤用過湯水，往後將正給他按揉太陽尋的人拉來，抱回自己膝上坐著，嘆道，「是丁三郎臨終所託，道是年少欠她一諾。又恐她多心陷在其中，方讓我搭台領著并州一眾官吏唱了場戲。大家原都知曉。」

    「竟是這般？」謝瓊琚不免震撼，又想起莫名患了病重、連這日入殮都不曾出現的呂辭，想著多來三人情意糾葛，只無聲搖了搖頭。

    嘆道，「終是可憐了那個孩子。」

    「沒有雙親撫養的孩子……」

    她沒再言語下去，雙手從賀蘭澤臂膀鬆開，圈上他脖頸，將他摟入溫熱懷中。

    賀蘭澤便沒有看到，她泛紅的雙眼輕闔，睫羽微濕。

    只是在片刻後，從她懷中探出，慰聲道，「你安心，我定把皚皚救回來。」

    謝瓊琚看他許久，咬住唇瓣頷首，「和我說說，如今的局勢和你們的計劃。」