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    無人處，從來被哄捧長大的姑娘得寸進尺，「這樣重的定禮，阿翁豈會隨便交我手中，和沒送一樣。」說著，她扯下少年腰間玉佩，挑眉在手中把玩。

    原本正不知該如何回應的郎君，一下舒緩了面色，話語又低又燙，「那你且藏好，別再被你阿翁看去了。」

    城樓風起，暮色蒼茫中，傳來陣陣小調之音。

    細聽，是再熟悉不過的曲調。

    青河草，思遠道。

    夢見我傍，又忽覺在他鄉。

    他鄉異，不相見。

    鳥知風起，似海水知天寒。

    河下鯉魚，雲間尺素，

    上言加餐食，下言長相憶。

    ……

    這是邊地一帶的人人皆會的歌謠，是對離別之人的相思之意。多來吟唱之，也有琴瑟以奏的，但是以竹笙出音者，寥寥無幾。

    丁朔凝神細聽，嘴角噙笑，眼中含淚。

    是她在吹笙。

    他們在這數年的戰役中，從九皇河到虎牢關攻堅戰，從虎牢關到上黨郡的守衛戰，除了戰前聚首，私下從未見過面。便是戰中階段性加議會，都是她的部將代她出行。

    但是，他總能聽到她的竹笙聲。

    延興二十一年，在遼東郡的春日會中，他受不住聲響，月色離房，在她的庭院外徘徊。

    她的竹笙在曲高處驟停，再未響起。

    她音色斷，他便駐足。

    後來，她的貼身侍女出來合了院門。

    一點聲響迴蕩在耳際，來回不絕，他終於踩上台階。

    一共就三個矮階，他踩的每一步都鼓足了勇氣，思之又思。

    最後，他抬手扣上門鎖。

    想要和她說明一切。

    滴漏聲聲，圈在手中的鎖還未落下。

    夜風拂面，吹來一絲涼意。

    他的腦海中浮現出昔年場景，恩師遺命，臨終所託，還有那一場救命之恩……

    伸出的手顫了顫，欲要將已經放鬆的門鎖扣得牢些。

    卻覺眼前一黯，再抬眸，是她外庭內院燈火俱熄。

    他低眸自嘲，終究還是垂了手。

    看銅鎖朱門，夜色清寒，半晌轉身離開。

    後來，見面者寥寥，但是竹笙常在。

    他不貪，聞之，她在她好。

    平安，足矣。

    丁朔下意識摸過空蕩蕩地腰側，定襄郡的牧場，公孫斐還了；然而他的那枚玉佩，她沒有還來。

    他盼著她歸還，又希望她永不送回。

    八月晚風將曲音一陣陣吹來，讓他的一顆心在連番激戰中得到片刻的撫慰和安寧。

    似是知曉了她一直都在。

    知曉她在戰中平安。

    然而，風未散，曲尤在。

    丁朔兩道濃烈山眉卻緊緊蹙了起來。

    這、曲音有異。

    是同一支竹笙，但絕非那個人。

    他能辨出她的氣息，和節奏。

    幽州兵甲守在鎮守在西門和西南門，他終於沒忍住，匆匆下城樓奔去。

    竹笙在，而人不在，是他沒法容忍的事。

    *

    謝瓊瑛此戰，圖謀多時，內外接應，但到底遠征而來，雖連番勝戰，然思考糧草屯軍等，到底不敢貿然挺進，只能步步為營。

    索性，如今局勢，西邊賀蘭敦的涼州兵甲雖有所援助，卻都不是精銳，而守防的青州等四州，更是隔案觀火，並無搭救之意。

    故而，他可以安心休整，緩緩圖之。

    「你應了我的，不會傷我郎君性命。」營帳中，將孩子哄入睡的婦人回首過來，形容規整，衣衫整潔，除了容色有些憔悴，並無多少在陣前被縛的狼狽之態。

    此人，正是呂辭。

    「我要的是公孫纓的性命，要的是幽州城滅。」呂辭披上斗篷，遮面擋身走出營外，看如今腳下的并州土地，杏眸泛起怒意，「你此舉到底何意？」

    「幽州兵甲難道沒有喪命的？公孫纓可是將主力精銳都推上來了。這不是你初時的計劃嗎？」謝瓊瑛笑道，「你有本事弄來幽州城防圖，我自然攻占幽州城。」

    「你……」

    「放心，我應你的事定會辦到。只要丁刺史早早獻降，長安城中自給他備好了高官俸祿。」

    「已經快兩月了，師兄他大抵是不會降了。」呂辭低喃道 。

    當日她生父坐著并州謀士第一把交椅，收丁朔為關門弟子。除了他是上任刺史膝下最有出息的兒子，更因為他剛毅品性，仁德之心。

    這些年過去，呂辭所想，自己加上一個孩子，當是可以撼動他誓守并州的心，他能為了她獻降，一同去長安生活。

    卻不想……

    呂辭伸手撫摸臂膀肩頭，戰場之上，他寧可一箭射殺她，也不願被掣肘稱降。

    一時間，她不知該為父親驕傲，還是該為自己悲哀。

    十年了，她終究占不到他心裡分毫。

    也不是，她撫在肩頭的手不曾松下。師兄的箭射偏了，他定是不捨得的。她如此安慰自己。

    然而閉上眼，卻清楚的看見，射箭的分明是衛恕。

    師兄下的殺令，衛恕射偏了箭矢。

    她只能安撫自己，是師兄命衛恕射偏的。

    呂辭滿眼幽怨地睜開眼，最近這兩年，師兄對她愈發冷淡，莫說同榻，根本同一屋檐下都不再願意。

    他從睡書房，發展到睡營地，睡別郡。