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    麥麩粥滾燙，賀蘭澤吹了半晌好不容易吃進一口，眼下梗在喉嚨，只合了合眼勉強咽下道，「沒有。」

    小姑娘愣在一旁，豆油燈昏黃的光暈里，照出她逐漸泛紅的雙眼，往昔對生父的崇拜肉眼可見地脫落，「沒有什麼？您一錢都沒賺到？」

    「怎麼，阿翁一錢沒有，讓你這般失望？」賀蘭澤擱下碗盞，「那要是阿翁還倒貼了，你是不是還要同我斷絕父女關係？」

    「那……不是，阿母當年好歹還賺錢的……」小姑娘垂眼嘀咕道。

    謝瓊琚瞧著父女兩個，實在憋不住笑，惹的咳嗽連連。賀蘭澤和皚皚一道伸手給她撫背。

    然那隻大手不小心觸到小手，小手整個嫌棄地縮回。

    一道而來的竹青不知裡頭緣故，自也當賀蘭澤不懂行醫，只道，「不要緊，奴婢處還有一些郎君前頭賞賜的細軟……」

    當日賀蘭澤帶謝瓊琚上紅鹿山，因人數之故，竹青守在山下，避在公孫纓處。這會原是一道來了高句麗。

    謝瓊琚擺手，示意她不需要。

    細軟和銀錢，他們都有。但是若要長久生存下去，所用的銀錢都需有合理的來路，才不至於顯眼，招來旁人的猜疑。

    *

    這晚入夜，皚皚毫不客氣霸占了謝瓊琚。

    謝瓊琚道，「你有沒有覺得如今在這個山城之中，周遭的鄰居已經不怎麼排斥我們，待我們越來越熱情了？ 」

    皚皚回想，頷首道，「上月里，西頭的劉三郎送了我兩本被他翻得起皺的書，還讓王十一娘同我一道玩。前日，東邊的秋大娘送給我們半筐小米糕，還教青姨做秋梨醬。」

    「這是你阿翁的功勞。」謝瓊琚同孩子解釋道，「高句麗信奉巫術，縱是行醫也以巫醫為主。你阿翁如此堂而皇之的行醫，怎可能有生意！但是這處民生艱難，總有付不起銀錢的人，死馬當作活馬醫，尋到你阿翁這個免費的醫者。你阿翁治好不少人了，是故周遭的人自然對我們慢慢有好感了。」

    「那……眼下阿翁不做了，可是因為免費行醫，實在撐不起花銷？」

    「這是其一。」謝瓊琚想了想道，「還有一處最主要的，再做下去，你阿翁便搶了巫醫的勢頭，一個外來者動了人家的糧倉，這是大忌。」

    皚皚思索片刻，燦然道，「我懂啦！所以阿翁在此刻停下，既得了民眾的好感，又無聲對巫醫一處做出了自己的態度，讓他們放下戒備。如此雙管齊下，我們在這裡便可以更好的融入和生活，對嗎？」

    「唔！這就是所謂的生存之道！」

    入冬寒涼，謝瓊琚裹著被褥，心中卻暖融融的。

    這會見自個女兒如此聰慧，愈發歡喜，只揉著她腦袋同她抵額，「小姑娘如何這般聰慧的，我都嫉妒了！」

    皚皚便用一雙和她一模一樣的鳳眼提溜轉過一圈，「是阿翁和阿母遺傳的好！」

    頓了頓，皚皚轉過話頭，似想到什麼，又問，「那為何阿翁前頭不辯解，要阿母來與我解釋！」

    謝瓊琚扶額，「此等矯情行徑，大概就是所謂的拿捏之道。你看你，眼下對他的敬仰可是隨著方才的一點誤解歉疚，而翻倍成長！」

    小姑娘還未回神，只覺耳畔話語連珠落下。

    「事實都證明了！」謝瓊琚繼續追話道，「明明我們共同生的你，按你所說，以往還是阿母帶你多些，你方才得我們智慧的時候，怎就把你阿翁排在我前頭……你阿翁一肚子陰謀陽謀，你更是沒良心……」

    皚皚沒見過當年的謝五姑娘，只在她的白眼和無理也能翻作有理的話語中，落荒而逃。

    把床榻還給賀蘭澤。

    「求您去陪您夫人吧，孩兒錯了。」皚皚將睡眼朦朧的賀蘭澤推出屋外，關門的一瞬，滿月清輝下一瞥，見她生父清俊面龐根本沒有半點睡意，腳下亦無乍醒的踉蹌虛浮，根本穩健十足。

    只合門無語，「不僅矯情，還虛偽！」

    這是隱居在隆守城的第一年。

    賀蘭澤掃清曾在大梁境中遺留的蹤跡，建起幽州城護身屏障，然後徹底開始尋常百姓的生活。

    一點點接近難能可貴的平靜。

    但謝瓊琚的記憶停留在他還要復仇行大業的那一刻，便自然問，「我的病在好轉，只是需要修養，為何你不回去？」

    這是無法迴避的問題。

    她若不問，便不是她了。

    她忘記了八年歲月，但沒有忘記，謝氏滿門之使命 ，沒有忘記她為謝氏女該做的事。

    她說，「阿翁密訓了一支萬人軍隊，如今定是在阿弟手中。紅鹿山上他那般行徑，我要制止他。」

    她甚至問，「你放棄肩上使命，可是因為我阿弟入了定陶王麾下，恐我兩廂難做，便索性棄了一切。」

    她用她的邏輯，將前後理出這樣的局面。

    說完，便盯著他止不住掉眼淚，哭得肝腸寸斷。

    哭得他肝腸寸斷。

    薛真人和賀蘭澤說，願意肆意笑，能夠痛快哭，不壓抑自己的心緒情感，是鬱症好轉的跡象。

    賀蘭澤滿懷欣喜，擦去她的眼淚，鄭重與她說，「我捨棄一切，要說與你的關係，大抵是跌入寒潭受了寒氣，按薛真人所言，日後斷不了湯藥，冬日見不得風雪，需要養著。但是這點緣故，當真只是整個原因中的極少部分，不過是加快我的決定而已。」