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    「冰天雪地，那樣小的孩子如何經得起？」賀蘭敏斥聲。

    「您怕他經不起，有個萬一是不是？」賀蘭澤反問。

    「對！對！」

    「不對！」賀蘭澤將傘撐起些，嗤笑道，「您更怕他有個萬一，您便再也沒有可以捆綁我的東西了……」

    「你……」賀蘭敏伸出的手顫個不停，哆嗦道，「你怎會如此想我！是不是非要我一頭撞死在這裡，你才能回去復你父王的大業？」

    「是啊，您好好想想，為何、為何你我母子會走到今日地步？為何我會如此狹促想你？莫要以死威脅我，你口口聲聲依舊掛念我，怎就捨得給我貫上不孝的名聲……」許是一下說了太多話，寒氣撲進口鼻，激得賀蘭澤渾身冷顫。

    他咳嗽許久，幾乎握不住傘柄，撐不起傘面，最後掩口的指縫中滲出細小的血流，怔得賀蘭敏抓住他掌心細看。

    壯年嘔血，乃短壽之兆。

    然賀蘭澤的話原比這徵兆更催她肺腑，「您看，相比我逼您，您分明迫我更早。下來這趟，便是告訴你，我時日無多。到此為止，莫再糾纏了。」

    轉年四月，春暖花開。

    紅鹿山上多了兩作土墳，道是賀蘭澤夫婦先後離世，其女落崖不得所蹤。

    消息傳出的時候，賀蘭澤帶著謝瓊琚正在公孫纓的別苑中。

    公孫纓道，「你這個法子莫說英明，實在拙劣得狠。莫說旁人，你阿母便是頭一個不信。眼下都帶人去山上查看屍體了，未幾便識出了端倪。」

    彼時謝瓊琚較之去歲已有明顯的好轉，面上終於有了些血氣，只是始終體虛，正同孩子在暖閣休憩。

    賀蘭澤的目光從暖閣窗欞上收回，一時也沒說話，拂蓋飲了口茶。

    「你是故意的？」公孫纓回神，「你知曉你的死訊傳出，賀蘭老夫人定會行驗屍之舉。而她一旦辨出您假死，定然會在山間四下搜尋。如此便是順道為紅鹿山撇清了關係，日後譬如謝瓊瑛之流亦不會再去擾亂山中秩序。可是如此，賀蘭老夫人怕是會上天入地尋你！」

    「她不會尋太久的。」賀蘭澤又飲了口茶。

    公孫纓頷首，「的確，誰能想到，大梁的太孫殿下，居然會離開國度，去了高句麗。」

    賀蘭澤這會沒有應聲。

    還有一重是公孫纓不曾想到的，便是去歲年關在紅鹿山腳下，他嘔血那回。血是真的吐，卻是他自己故意染寒氣逼出來的。

    相比她口頭以死相逼，他以此舉直白告訴她，莫再逼迫，催他性命。

    而讓她知曉自己還活著，給她的一點慰藉，大抵是他於情孝之間，為人子的最後回饋。

    許久，茶涼換盞。

    賀蘭澤贈給公孫纓一包從紅鹿山醫書中配來的藥粉，「昔年你所託，要我除了你族中堂兄弟，彼時臨陣離去，只除其一，多有抱歉。後來聞丁刺史暗裡除掉了另一個，還剩的一位如今與您暗中相鬥，明面尚且和諧。即是明面和諧，且送些東西與他補身。無色無味，數月後方毒發，怎麼也算不到你身上！」

    「這般厲害！」公孫纓接過，挑眉道，「雖說這是您昔年應諾妾的，但是眼下此物於妾，仍是大禮。不知要妾如何回報！」

    「此去高句麗，那處不知醫藥水平幾何。我與長意，一時半會還離不開藥，需要你幫襯送藥而來。」故賀蘭澤直白道，「而這座幽州城為我屏障，作為萬一之後我的退路。」

    「還有……」賀蘭澤這會嘆了口氣，眼中生出一些蒼茫與無奈，只自嘲地笑了笑。片刻方道，「罷了，就這些吧。」

    「您還有個兒子。」公孫纓看出他的意思，「妾想本辦法幫你帶出來。」

    「如此最好。」論及這個孩子，賀蘭澤明顯沒有決策其他事那般凌厲，最後，他道，「試一次即可，不必強求。」

    明面上，公孫纓沒有任何理由接觸到齊桓。即便是放在賀蘭芷那遭事之前，她最多也是去看看，抱抱，斷沒有撫養的可能。

    所以，所謂「帶出來」，便是暗裡製造事端，偷出孩子。

    孩子羸弱，未必能經得起爭奪奔波，是故賀蘭澤說一次即可。

    試一次，算是父子一場。

    若是能帶出來，一家團聚，自是最好。

    若是帶不出來，亦是他們父子緣薄。

    捫心自問，賀蘭澤至今都不知道自己對這個孩子是怎樣的額情感，很多時候他甚至下意識忘記了自己還有個兒子。

    至此，大梁境內再尋不到賀蘭澤夫婦一行的蹤跡，而在高句麗的邊地隆守城中，則多出了一對尋常夫妻。

    *

    初到這處的時候，為了生活得更從容，賀蘭澤做過一段時間的大夫。他自臂膀受傷後，數年裡同薛靈樞學了不少骨科一類的推拿手藝。後來在紅鹿山上更是研讀醫書無數。

    他擇這個行當的時候，謝瓊琚在租來的瓦房內，如同聞了天大的笑話，對著皚皚道，「你信不信，不出半年，你阿翁准得換活計。等他這個手藝吃飯，我們能餓死！」

    皚皚問緣由，她卻笑而不答。

    不僅不答，亦未攔著賀蘭澤去行醫賺錢。

    果然，還未到半年，這年年關時，賀蘭澤便宣布來年開春，換一種活計。

    皚皚來不及問他打算做什麼，只扒著一碗熱騰騰地麥麩粥，匆匆咽完，用一種接下來就會吃不飽穿不暖的口氣問他，「阿翁，您為何不行醫了？那您行醫四月，賺了多少銀錢！」