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    「都與您說過了，要不要孩子，夫人這重罪都要受的。夫人懷他已經不易，或許夫人也想要呢!為今之計，您先鎮住自己，否則當真無人為夫人作主！」

    他便回來她身邊，揀了帕子擦拭她止不住的汗。

    見她沒有昏過去，反而因陣痛的暫歇而清醒了些，便按照穩婆的話，低聲問她，「還能起得來嗎？我扶你走一走，會、會快些……」

    她沖他點頭。

    蒼白的面上攢出一點笑意，就著他的手起身。

    然甫一落地，便知是站不住的。

    兩股戰戰，頭暈目眩，只一頭撞在他胸膛。

    聞他一顆心，如擂鼓般跳動，扶在腰間的手哆嗦中傳來力道。

    她便喘出一口氣，小聲道，「我的頭髮都散啦，你捋一捋。」說著，她抬起一張近若透明的面龐，虛弱的眉眼含笑。

    給他看，凌亂不堪的鬢髮，絲絲縷縷捻在額角耳畔，還有一些濕發垂落在半敞的脖頸間。

    可是她說話的神情，隱約間卻還是當年那個對鏡貼花黃，纏他梳頭又嫌他手腳蠢笨弄亂她髮髻的小姑娘。

    賀蘭澤聽話給她將頭髮捋好，別在耳後，驀然間滯了動作。

    他看見他的指尖托著一根白髮。

    從她頭上長出的一縷白髮。

    今歲，她才二十又五。竟生華髮！

    歲月和世事幾欲扼殺掉當年的女孩，他卻還在和命運相爭。

    不知對錯。

    就是，他的長意……該活下去的。

    他扶著她，在屋中慢慢走著，走過第一圈，她似想起什麼，問，「你怎麼弄成這樣，你這身血哪來的？」

    他笑笑，「……才下的戰場。」

    走第二圈時，陣痛又來，她搖頭道，「去哪都疼，回了榻上我就下不來了……你讓我靠一靠，我能忍過去……」於是，她伏在他肩頭，貝齒咬磨過他的衣帛和皮肉，良久才隨著冗長憋脹痛楚的消散鬆開口。

    她跽坐在地上，趴在他肩頭喘息，滿頭虛汗中凝出一點僅有的神思，「是不是我咬疼你了，你身上……這樣重的血腥氣？還是、哪裡……你哪裡受傷了……」

    「沒有，我沒事……就你，長意，你撐過去……」賀蘭澤就這樣半跪在她身前。

    是一番耳鬢廝磨的樣子。

    中間一點空隙，卻也不是空隙。

    那裡是她隆起的胎腹，他們的一個孩子。

    如此，是一家三口最親密的相擁。

    但這一刻，賀蘭澤無比厭惡這個孩子。

    他幻想，也期待過，再要一個共同的孩子。但是從未想過陷她入如此境地。

    他抽出一隻手，撫她腹部，感受著一陣陣胎動。

    這個無知無覺、但是已經有四肢魂魄的孩子……

    無端承受他的憎恨，無端遭人計算。

    他該恨的是他自己。

    很快一直纖細的手覆上他手背，耳畔是她斷斷續續的氣息繚繞，賀蘭澤儘可能地貼近她，想聽清楚她說的話。

    最後，只聽到氣若遊絲的兩個字，「……好疼！」她連跪坐都撐不住，虛闔著雙眼從他肩頭下滑去。

    是破水了。

    賀蘭澤一把將她抱起，置在榻上。

    便也來不及再去思索，她方才在他耳畔到底有沒有說話，若是說了，說的又是什麼話。

    接生的嬤嬤和貼身的侍女都圍著她，亦有人勸他趕緊出去。

    將他手背摳破皮肉的手隨著眼瞼的抬起，慢慢鬆開，她說，「你出去吧，去陪陪皚皚，別嚇到她……」

    她說，「我好久沒有理她了，你去和她說，我好了還是一樣陪她……」

    「快去！」她攥著被褥，兩眼通紅，渾身濕透，「都在這，她會覺得落了單，我們一人陪一個……」

    一人陪一個。

    從年少至今，風霜幾多欺凌，她也沒有停止過良善和體貼。

    賀蘭澤終於頷首，起身離開。

    轉過屏風後的話，謝瓊琚急痛中，已經聽不清。

    但是所有的醫官和接生的嬤嬤都聽得格外清晰。

    他說，「孩子不論生死殘損，孤都不怪你們。但是夫人如有萬一，你們便泉下侍奉。」

    為著他這句話，無論後來產房之中如何兇險，無論謝瓊琚在數次暈厥又被醫官用針灸扎醒，用參湯吊起一口氣後如何掙扎，都沒有人出來問過是保大還是保小。

    所有人，搶救的都是她的性命。

    所有人，都稟承著一個道理，孩子能活是幸運，不能活便是他的命。

    屋內人影奔相匆匆，屋外到出一盆盆血水。

    有此起彼伏的聲響，催促她用力，教導她換氣，每一個人都帶著急迫和惶恐。

    卻偏偏沒有她半點聲音，只有零星一點嗚咽，和隱忍在喉間吞咽下去的破碎呻\\吟……

    賀蘭澤坐在榻上，將皚皚抱在膝頭。一如謝瓊琚所求，陪著皚皚，以防嚇到她。他緊緊抱著孩子，一遍遍和她說，「你阿母不會有事的。」

    「不會有事的……」

    七月酷暑天，皚皚蹙眉退開身，「阿翁，你手臂怎在流血？你身上怎麼這麼多血？」

    薛靈樞聞言上來，給他重新敷藥止血，「夫人用了那顆補基養元的藥，雖是急了些，但是應當能勉強挨過眼下這關，後頭事後頭再說，你且先顧好自己……」