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    這話退口，二人四目對望，各自哀哀不語。

    郭玉是因在心中聽了阿洋的豪言壯語，只覺男兒酬壯志。

    竹青是回想從長安到如今，賀蘭澤的十數年謀奪天下的信念，亦覺沒有歸來的希望。

    謝瓊琚躺在榻上，緩緩睜開了眼。

    自從被停了藥，她又開始夢魘增多。然孕期有多嗜睡。

    如此在昏睡和驚夢中反覆。

    雖是三重簾帳落著，外頭侍女的話語也很足夠輕，但不知道怎麼她還是聽到了。

    許是人之將死，時日無多。

    她如今漸生期待，仿若是生前一夢，格外想再見他一面。

    但是又註定是這一生的遺憾。

    紅鹿山前，他們已經做過訣別。

    紅鹿山。

    想起這處，她恍然又想起送給薛真人的那隻雪鵠。

    兩千里路途，雪鵠不渡。

    她原是作了旁的念想，但也是微乎其微。

    三月至今，已是百日過去，不該再有奢望。

    她起身下榻，竹青和郭玉匆忙過來扶她。

    她笑了笑道，「眼下無礙，我想練會字。」

    竹青頻頻頷首，回來的這幾個月，這是她打發時辰唯一可做的事情。且也很好，每回練完字或者繪完丹青，她或哭或笑，心情都能舒坦些。

    謝瓊臨窗臨帖，抬眸看窗外東邊那頭光禿禿地梅枝，想起賀蘭澤說的話。

    他說，這些年在此植梅千株，當作吾妻與吾同在。

    她將帖子擱在一處，鋪開紙張記錄。

    她感覺到了，自己記憶力愈發地差，所以很多事只能用筆記下。其實身後事，原該沒有太多牽掛的。

    大抵是一些當面無法言說的話，開不了口，寫下來看一看，成為另一種無妄和可笑的慰藉。

    寫完，看完，她便揉碎扔掉，若是夜中便點燭焚盡。

    她招來竹青，囑咐道，「我們去院裡，給梅樹教些水吧。」

    竹青還未來得及回話，自十日前，她胎滿七月，來此看顧給胎兒授教的女先生便攔了上來，道是眼下日頭偏西，又是七月天，陰月里，暮色上浮時不宜外出。

    皇室貴人有妊，七月而就蔞室。太師持銅御戶左，太宰持斗御戶右，太卜持龜甲御堂下，專官文武御其門內，受禮樂於貴人子。

    乃是嚴格的監控和胎教。

    眼下，賀蘭敏尋來七位女師傅，便是按昔年皇家規矩，看顧著她的孫兒。

    仿若只是她的孫兒，而不是另一個婦人的兒子。

    謝瓊琚難得的一點好心情被破壞，卻還是耐著性子道，「尚有日照，我就想和那些梅樹近一點。片刻便回。」

    又上一個女官，道是夫人顧念腹中子，明日再賞不遲。

    「我就要這會看，一息也不想耽擱。」謝瓊琚抬起了手，又放下來，「我不打你們，都給我滾出去，滾回賀蘭敏處去。」

    這些女師傅，原是聽聞住在主殿的這位夫人，情緒難測，喜怒無常，亦聽聞有嬤嬤被她砸碗毀面，有餵膳者被她拔簪刺身，難得她眼下控制自己不再動手，遂只匆匆而退，去往陶慶堂回話。

    謝瓊琚面上多了點笑，喚上竹青和郭玉往梅林走去。

    然兩人心有顫顫，這會那些女師傅回去告狀，賀蘭敏不知又要如何罰她們，然後下人往來間私語。

    謝瓊琚知曉，便覺得皆是因她受過。

    「要這事又有閒話，我們攔著些，且不入姑娘耳中。」竹青無奈道，「若是放在從前，姑娘好好的，自然辨得清禍源在誰，然眼下偶爾她泛起糊塗，便覺種種都因她而起。」

    「你不是說，那個薛真人給開了方子嗎？這藥也吃著，如何阿雪的病癒發嚴重？」

    「你兩誰扶我？」兩人正絮絮間，謝瓊琚已經自個扶腰走到樓梯口，轉身嗔怒道。

    兩人止住嘴，各自上來攙她。

    謝瓊琚站不了太久，來了梅林未幾，便跽坐在地，持壺給水壺澆水。

    想像來日紅梅傲雪。

    想像往昔與他並肩看雪落，圍爐煮茶。

    想的有些多。

    不知怎麼便又想到紅鹿山上那隻雪鵠，是她唯一希冀。

    壺中水和她的淚水一道湮入土裡，滋養梅樹的根筋。

    她抵在梅樹上，是似抵在他胸膛，好多話不知如何開口。

    今生無緣，來生再續。

    她用一枚簪子在樹上細細刻下，拋卻理智回歸內心後，唯一念想和自私。

    當著他的面，清風一吹，她只會說，「你早些娶妻生子。」

    她看著樹上的字跡，心道，要是還能再見，我再也不說違心的話了。來日再難，也好過我沒了命，你失了魂的好。

    就是我醒悟的太晚，你別生氣。

    是太晚。

    謝瓊琚蹙眉看強烈的胎動，只覺下身一陣濡濕，鮮紅的血跡便點點殷紅裙擺。

    腹中也不是太疼，當不是生產，這是又見紅了。

    醫官來得很快，有部分顫顫提議餵藥催生，許可以保下母子。有部分道，還是施針用藥，再保一段時日，畢竟將將七月，孩子雖能活但不好養。

    賀蘭敏半點沒有猶豫，只催促保胎。

    也不知哪個大膽的醫官不忍道，「如此保下去，夫人精血耗盡……」

    謝瓊琚在內室聞聲，很想捂住他的嘴。這是哪裡新來的醫官，如此不知死活。果然，她便聽聞賀蘭敏的聲音，「送他出去。」