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    賀蘭敏在薛真人處知曉了她有孕的消息，遂連夜車馬趕來。原是飛鴿傳書讓他保住孩子，但是謝瓊琚提出捨棄他，薛真人便從了生母之意，給她湯藥，眼下就差這麼一點的時間。

    命運眷顧賀蘭敏，如她所願。

    但是因有薛靈樞傳達的賀蘭澤之意，除謝瓊琚自己要走，否則不許任何人帶走她，故而賀蘭敏在山下遞話給薛真人，只入山一觀，親問一句，走與不走，全由謝瓊琚決定。

    便是此時此刻。

    賀蘭敏扶過侍女的手，緩緩走近謝瓊琚，伸手摸上她小腹，面目慈和，話語低柔，「是阿郎的孩子，如何能流落在外！」

    她抬眸看謝瓊琚，「你是個好母親，會好好教導孩子對不對？會默書教他射箭，臨帖教他寫字，新春佳節繡香囊、制五辛盤送與他，以求護他歲歲平安，對不對？」

    「你看，皚皚便讓你教養得這般好！」賀蘭敏將手移向小姑娘，用手背撫摸她瓷白如玉的面頰。

    謝瓊琚原本伸出欲要隔斷她觸摸的手頓在虛空。

    高門流轉多年，她聽得懂賀蘭敏的話。

    她曾經默秘籍教授李洋射箭，描貼教郭玉寫字，製作香囊和五辛盤給王氏首飾鋪的掌柜賀新春。

    賀蘭敏心細如髮，如此告訴她，以這些人性命脅迫她，讓她隨她下山去。

    她聽話，她便與他們平安。

    謝瓊琚的手緩緩放下，由她輕撫孩子。

    賀蘭敏笑意漸濃，「左右天色以晚，山路那行，正好你考慮一夜，明日給阿母答覆。」

    她轉身道，「今晚勞薛真人辟間廂房，老身再此叨擾一夜。」

    「不必考慮了，妾隨您回府。」謝瓊琚開口，卻也未看賀蘭敏，只對著薛真人道，「薛神醫，妾自願離去，您撤陣吧。」

    翌日出發前，薛素尚在薛真人處逗留。

    薛真人將整理好的一套治療方案，一套預備方案，包括相關藥方，山中草藥，盡數交付。

    最後同謝瓊琚道，「夫人安心，薛素醫術不在老朽之下，現又有如此準備，定保您平安生子。」

    謝瓊琚含笑頷首，低聲問道，「妾這幅身子，若是以藥物催之，可有受孕的可能？」

    薛真人蹙眉，一時不曾回神。

    謝瓊琚也未多言，只將賀蘭澤送她的雪鵠奉上，「妾得真人用心照拂，身無長物，唯有此物算得珍稀。您可給它尋一公鳥作配成一雙，閒適逗玩。一點心意還望真人不要嫌棄。」

    薛真人收下，與她持禮作別。

    紅鹿山陣法撤下，車馬東去。

    賀蘭敏的車駕在前頭，說是讓謝瓊琚多作休息，她帶皚皚同坐。

    小姑娘原不太願意，謝瓊琚便哄她過去，「馬車空間逼墜，容阿母一人寬敞些。」如此皚皚隨在賀蘭敏身旁。

    賀蘭敏亦是滿意。

    唯有竹青扶著她，掌心濡濕，心有顫顫不敢言。

    謝瓊琚經不起馬車顛簸，不過半日便已疲憊不堪，她伏在竹青肩頭安慰她，「我不怕，你也別害怕，多少風浪我們都走過來了……」

    她胸口憋悶喘不過氣，勉強支起身子撩開簾帳呼吸外頭空氣，只回首望去。

    竹青幫她扶簾，隨她同望，只一眼忍不住驚詫。

    從竹林、山腳、暗溝，浩浩蕩蕩的府兵正聚攏而來，披堅執銳。未幾，整整齊齊隨在馬車周邊，不緊不慢地跟著。

    「姑娘，這……」

    「你就當是專門保護我們的。」

    謝瓊琚落下帘子，重新闔目養神。

    「姑娘，其實她不敢大動干戈的。您昨日不是說，山下當是有公孫氏的人在保護我們嗎？一旦動起手，如此動靜就算眼下傳不到殿下耳中，但來日必定瞞不住殿下。她顧忌殿下，是不會這般明面撕破臉的。」竹青拍著謝瓊琚背脊，輕聲道，「這般隨她回府，奴婢實在是心慌。」

    「她控制這郭玉他們，足矣讓我下山。動用如此兵甲，不是為了同紅鹿山動手的。」謝瓊琚合著眼，緩聲道，「她不過是要告訴我，她有兵甲可用，可助力她孩兒。而我一無所有，無力保護自己的孩子，只能聽之任之，任人魚肉。她誅心出氣罷了！莫理她便是。」

    謝瓊琚睜開了眼，尤覺賀蘭敏這行徑有些可笑，只覺不止於此。然她噁心不斷，也無力多番思考，只靠著竹青重新合眼休憩。

    前頭馬車內，安嬤嬤瞧著已經睡著的孩子，亦在同自己主子討論隨從的兵甲，道是即便給她難堪也不止於此，若是讓殿下知曉……

    「讓阿郎知曉，他便該謝我。」賀蘭敏撩簾看著後頭車駕，「我帶兵出來，原還有旁的作用。前頭不是將她的消息露給謝瓊瑛了嗎，萬一那廝撞上，正好便拿她作靶子，滅了那廝，如此我得個清淨，亦為吾兒滅一霸，還能抽身乾淨，一舉數得。」

    賀蘭敏愈發自得，「阿郎用了公孫氏的人又如何？他大抵想不到，是謝氏自個踏出山門的。」

    「夫人英明。」安嬤嬤讚許道。

    然這一路風平浪靜，謝瓊瑛並未出現。賀蘭敏一想尚有後策，便也未多生失意。

    回到遼東郡千山小樓的時候，是三月十三，賀蘭澤西征的第二十日。

    這日，他抵達酒泉郡，兵臨涼州城，與謝瓊琚東西相隔正好兩千里。

    作者有話說：