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    那會，他為她舌戰文武諸官，告訴她，告訴泱泱眾人，她非禍之源，只是一個無辜的受害者。不應該為人詬病，當是讓人憐惜。

    他日日守著她，為她驅散夢魘陰霾，帶她沐浴晨光餘暉，站在寢殿二樓看近在咫尺的梅林和遼闊的遠方天際。

    她在他的照顧攙扶下，在他溫柔的目光中，撐著一口氣一步步放開自己，一步步鼓起勇氣走出去。

    便以為命運不再苛責，終於恩顧自己。

    於是，她便暗思，待身體養的好些，可以嘗試再要一個孩子。

    孕育皚皚的時候，她雖身在高位，實則寄人籬下。莫說顰笑，便是邁足踏步，伸手舉止，都需考慮左右先後，唯恐惹人不快，遭人陷害。

    一個人，孤寂又恐慌。

    而不再同於當日，他就在自己的身邊。

    一個女子，有了對子嗣的企盼，即便開始只是星星點火，也可以轉瞬燎原。

    她甚至想像了，得知有孕的消息，她要讓醫官瞞著，自己告訴他。看他清俊面龐上騰起的驚喜和歡愉，定如多年前的少年，聞她應了他的求娶，激動到手足無措，隻眼含熱淚。然後待孩子在腹中長大，胎腹隆起，招他來聽孩子的動作，讓他看二人血脈的交融、延續。最後分娩日，雖是艱辛疼痛，她也可以安心，因為他在，終於不必她一人擔下所有，終於有他為她做主……

    她想過的，再要一個屬於彼此的孩子。可是也僅僅只是想而已，還不曾付諸任何行動，他們便又再次分離。

    舊症尚在，何論調理身子。

    於是她搖首，卻依舊忍不住問，「如此，我怎會有孕？」

    怎會又陷入如此境地！

    血脈，新生，病體，責任，來日，生死，陪伴，皚皚……各種字眼伴隨著場景在她腦海中想像，切換……

    她的手抓著小腹處的裙衫布帛，面色雪白，不知何時起已是滿頭虛汗，連呼吸都愈發急促，只一遍遍地念叨，「怎會、怎會有孕的？」

    「我喝藥的呀！」

    「我一次也沒有忘記！」

    「不會的，不應當的……」

    她目光渙散又聚合，口中低語卻反覆。

    「夫人！」薛真人瞧她模樣，便知曉她神思開始混亂，情緒幾近崩潰，無法以常人心態思考問題，陷入執拗地循環。

    遂趕忙扣住了她手腕，以金針刺穴讓她靜下心來。這是她從崖底回來之初，病症最嚴重的那陣，薛靈樞給她安神的法子，因反噬嚴重，自病情控制後已基本不再使用。

    立竿見影的效果，她的呼吸轉瞬平順下來，看向對方的目光凝出少許光亮。

    薛真人便緩緩安撫，話語低柔，「夫人此刻求因已然無用，當務之急是解決問題。老朽方才乃是從醫理講，自然覺得不留甚好。但是若從天命而言，夫人如此體質，尚能有孕，當是與此子的緣分，此乃其一。」

    「其二，左右胎兒已過三月，不似三月之內落他那般簡單。屆時用藥娩下一樣少不了一場苦痛。若是嘗試孕育他，仔細斟酌用藥，嚴格控制飲食，也不是全無勝算。」

    「最後，縱是懷上，若早些測出，想來夫人不會如此糾結，不過一貼藥的事。故而這廂實屬老朽之過，同您約了十日一把脈，奈何見夫人心緒好轉便大意了，這廂隔了一回，足有二十餘日方給您把脈探案。」

    患鬱症的人思維和歸因都異於常人，尤其是歸因，不是極端推陷給他人，便是一味歸責與己身。

    謝瓊琚明顯是後一種，故而薛真人對症下藥，直白幫她攬去責任，繼續補充道，老朽為醫當屬身心康健之人，尚且犯錯。夫人尚在病重，豈能追求完美萬無一失？是故莫要糾結前因，且往前頭看去，解開問題，方是正道。」

    果然，在金針和言語的雙重治療撫慰下，謝瓊琚明顯恢復許多，只點頭低語，「有勞薛真人了，容妾思慮兩日。」

    薛真人頷首，又好意提醒，「留或不留，夫人為自個身子考慮，還是要早做決定。」

    謝瓊琚擠出一點笑意，謝過離去。

    看纖薄背影，是一副無助無依的模樣。

    薛真人搖首嘆息，也不再多言。只是這日午後，他接到薛素的信。

    自謝瓊琚上山，三個月來，薛素每月月底都會來信，多來都是以賀蘭敏的口氣，問孫女情形。偶問一句薛瓊琚的身子境況。再提一句賀蘭敏漸生的悔意，與子不睦，多有接兒媳回去的念頭。

    十足一副婆媳矛盾甚深，但心念兒孫的模樣。

    薛真人不問方外事，只如實回信，「稚子安好，夫人漸安。」

    至於要接人離去，他從未回應過。且不說紅鹿山自有規矩，只論當日上山而來時，薛靈樞再三交代，除非謝瓊琚自個要走，否則任何人不能帶走她。

    是故這日再接此信，聞此語，他依舊如實回答。

    「稚子安好，夫人漸安，有孕三月余。」

    寫最後五字時，他有一刻猶豫。但一想，一邊是欲要挽回關係的老人，一頭是無人商榷的婦人，或許一股新鮮的血脈，能讓他們彼此破開新的路途。

    只是，直到後來謝瓊琚二上紅鹿山，薛真人才回悟自己一念之差，這自以為多出的善念，直接導致了往後他人的悲劇。

    *

    已是三月陽春，距離知曉有孕已經過去五日，按照薛真人所估的月份，孩子當有三個半月了。