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    「你是我的女兒，更應你是你。」話至此處，謝瓊琚突然頓下，淚眼模糊。

    「阿母……」皚皚顫顫喚她。

    謝瓊琚含笑搖首，只低低道，「阿母也不是這般無私偉大……」

    今歲，她二十又五，不長不短的年歲。

    自認為，為人女兒，擔盡責任；為人妻子，付盡愛意；為人母親，也扛起了天地。這都很好，皆是她自己的選擇，沒有後悔。

    「阿母，您要說什麼？」

    謝瓊琚從已過的二十餘年裡回神，聚起神思望向自己的孩子，至抬手抹去眼角珠淚，輕嘆道，「阿母只是遺憾想做自己時，想能隨心一些時，已是精力耗盡，病體纏身……所以希望我的皚皚，能自在些。如此，阿母亦是把自己的期盼和奢望給了你，也算不得無有私心，是不是？」

    「阿母！」皚皚挪過身子，撲入她懷中。

    「傻子，你該早些與阿母說的，白白難過憂鬱了這麼些日子。」謝瓊琚下顎蹭著女兒發頂，輕輕拍著她窄小的背脊。

    「是阿翁……」小姑娘帶著哭腔道，「阿翁囑咐的。」

    「他怎與你說這般多話？」謝瓊琚嗔道，「又囑咐你什麼了？」

    小姑娘伏在她耳畔低語，一字不落，「你阿母只有你，唯你最親，記得順她伴她，永遠愛她，別丟下她。」

    「他說的不對，你莫聽他的。」謝瓊琚聞後良久，心頭滾燙，滿眼滿心都是那人模樣。

    只輕輕推開女兒，溫慈地看著她，「若是如此，阿母會覺得負擔，病就更難好了。」

    想了想又道，「你回去你阿翁身邊，需牢記一事。他日你阿翁娶妻生子，你不可阻他攔他。且不說他的難處，這是阿母的希望。」

    皚皚搖頭，「這個我不明白。」

    「阿母與你阿翁再難同行，不是我們不相愛。相反是因為太愛，可是阿母愛他多來拖累他，他愛阿母又給阿母徒增負擔。我們從未輸給彼此以外人，只是敵不過命運和世道。這些話你現在可能很難理解，不要急，你且先記住就好。」

    「嗯。」小姑娘頻頻頷首。

    謝瓊琚看她笑靨，終於松下一口氣，只忍過昏脹的頭顱最後囑咐道，「眼下你阿翁即將西征，我們且不去擾他，也不麻煩薛真人為我們再破例開山。阿母再養你兩年，養得如花似玉，再給你阿翁送去如何？」

    「是皚皚陪阿母。」小姑娘徹底眉開眼笑，開懷道，「明日我生辰，我給阿母送禮。」

    謝瓊琚笑笑，讓竹青帶孩子去洗漱就寢，自己坐在案前，繡一個荷包。

    許是這晚講話太多，費了她太多神思，在一連扎了兩回手指後，謝瓊琚吮著滴血的指腹，尤覺疲憊，靠在榻上緩減腦海中的陣陣暈眩，緩緩合上了眼。

    「姑娘！」竹青回來時，見人面色虛白靠在榻上，素指還沾著血，而繡了一半的荷包滑落在榻，裡頭一枚平安符滾落出來。正好在她手指邊，染上一抹血跡。

    也不知為何，竹青一陣心慌，只匆忙上去再次喚她。

    「皚皚睡了？」謝瓊琚幽幽轉醒，一邊揉著太陽穴道，一邊重新拾起針線，「你去備水一會盥洗，我再繡一會。」

    她亦看見了露出的平安符，目光落在那抹血跡上，一時也未說什麼，只無聲放了回去。

    「水且煮著呢。」竹青坐下來，挑亮燈芯，給她按揉穴道，「姑娘對皚皚說的話，倒是那樣清醒，如何自個這般看不透放不下。您制腰封，繡荷包，繪丹青，求平安符，卻又不給主上送去，這不是白費神嗎？」

    「我做這些，是我自個的事，和他無關。怎麼可以把這些東西給他呢？要是給他，他更忘不了我，說不定能跑來這山上。」

    謝瓊琚頓下手裡的活計，笑得有些虛無，「其實我比他好多了。事到如今，我可以肆意地思念，可以無數次回想過去，守著記憶過日子，可以不再婚嫁獨自一人安靜生活。他勢必也很想如我這般，但是他不可以。相比我已經沒有什麼好失去了，而他卻依舊背負著重重枷鎖和責任，縱是沒有他母親，座下文武亦會要求他有妻室，有子嗣……他愛著我，但他必須忘記我，必須娶別人……」

    竹青聞言低低嘆息，無法接話。

    謝瓊琚也未再多言，只重新持了針線。然沒一會，到底頭暈目眩，手足顫顫，只得將東西擱下，扶著竹青的手下榻，「罷了，我們也歇吧！」

    然話還未說完，雙足浦一落地，謝瓊琚便眼前發黑差點跌了下去。索性竹青扶得快，沒摔著。

    「奴婢去請薛真人瞧瞧吧，您這樣都第三回 了。」

    「真人再四五日便出關了，不差這兩日。」謝瓊琚阻道，「別折騰了，歇一歇便好，養足精神，明個給好好陪皚皚一日。」

    竹青不得法，然翌日倒是鬆了口氣。謝瓊琚夜中除了有些出虛汗，尤思賀蘭澤出征夢魘了一小會，一整夜睡了足有四個多時辰，午後歇晌又是近兩個時辰，確實養出一點精神。

    只是惹得皚皚笑話她，說什麼陪自己過生辰，結果是拉了她陪歇晌。這個生辰就差在榻上過了。

    謝瓊琚醒來，揉著惺忪睡眼，表情有些委屈，「阿母難得安枕，你不開心？」

    開心。

    皚皚挑眉。

    然這日最高興的是，夜幕降臨後，她在山巔上，看到了無數緩緩升起的天燈。