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    皆知欲速則不達，便也不多勉強。

    尤其是謝瓊琚自己，其實心裡比誰都清楚，前頭在千山小樓時，雖然也好過一陣子，看著有恢復的跡象，但多來都是她一口氣撐著。

    她很是心急，希望自個快點好，不拖他後腿不耽誤了他。

    卻不想薛真人道，「此乃大忌，耗損內里，催生外傷，得不償失。」

    謝瓊琚深以為然，只隨心生活，儘可能自在安然。偶爾養起精神，便教皚皚讀書認字，或者前往佛堂禮佛，讓自己平心靜氣。

    薛真人看她有了些起色，遂定下每隔十日把一次平安脈，尋常都在閉關研讀醫書中，又留兩個童子照料謝瓊琚。

    謝瓊琚不甚感激。

    轉眼已是二月下旬，從冬日連綿至早春的雪終於停下，消融。春風和煦，拂過山崗，吹生柳芽，吹開梨花。陽光點點灑落，明亮又溫柔。

    近來，謝瓊琚的睡眠愈發好了，只是頭暈得有些厲害。幾次從榻上起身，都眼前發黑，險些栽倒。

    竹青著急擔憂。

    謝瓊琚卻安慰她，「且往好處看，我如今睡得也好多了，胸口也不怎麼刺疼，有些發暈多來是精神尤虛。待過幾日便至十日之期，真人出關了，且不急。」如今她是愈發得平和自然。

    「眼下，我們得多費心她。」謝瓊琚就著竹青出庭院散步，慢慢走到山門口，看著在山巔眺望遠方的小姑娘。

    竹青從謝瓊琚手中接過披風，給皚皚披上。

    「青姑姑。」皚皚回神，露出笑靨。

    「這會都夕陽斜照了，山頭風大，仔細吹得頭痛。」竹青牽過她往回走。

    謝瓊琚在山門內，看得清楚。

    小姑娘回眸那抹笑意極不自然，這會走來餘光又忍不住往後瞄。

    晚膳後，她拉著女兒在燈下聊天，開門見山道，「可是想下山去？」

    話語一出，被問的小姑娘，和一旁縫補衣物的竹青，都愣在一旁。

    皚皚見她問得認真，本想脫口稱是。然耳畔想起賀蘭澤的囑咐，半晌沉默搖首。

    「不許說謊。」謝瓊琚伸手見她胸前的髮辮上一點碎葉拂去，溫聲道，「阿母雖病著，但你是我生的，我看著你呢，能感受到你的心緒。到底如何想的，好好說。」

    皚皚掃過細細的辮子，低聲道了聲謝。然對於母親的問話卻依舊不敢言，唯一雙同母無二的丹鳳眼，忍得通紅，眉間聚起無法控制的委屈。

    「怎麼了？」竹青擱下針線趕緊上來，「怎就成這樣了？」

    聞人問起，情緒翻湧。

    小姑娘擦一把淚，終於抬眸迎向自己的母親，開口道，「是的，阿母，您說得對，我想下山去。」

    「但是，我不是要您，也不是要離開您。」她傾身上去，抓牢母親的手，唯恐她受驚多思，只解釋道，「我就是覺得還有長長的一生，長到阿母這般大時，再長大到嬤嬤們那樣大時，我都只能在這裡嗎？

    「教我讀書的女先生說，巾幗不輸男，亂世多機遇。如我這般生就有條件者，不應該只是單單生在溫室中，讀書認字提升修養，更應該走出去看天下，看眾生，生憐憫之心，行博愛之舉。」

    她一鼓作氣將話說完，頭壓得低低的。受她氣息晃動的燭火映出她緊咬唇畔的側顏，稚嫩面龐流瀉出一股堅毅色。

    「那，你可知何為天下與眾生，又是否生出了憐憫心腸，或者可知如何具體行博愛之舉？」謝瓊琚細看她，話語緩緩，卻是直切要害。

    「我不知。」小姑娘搖頭，卻又認真道，「所以我格外想知，所以我就想出去，不想一生留在此間。」

    「還有，阿母，我策馬行在馬背上，分明看見了更遠的地方，更多的風景……我想看到更多，然後在去做的更多，我不知道會做成怎樣，但是我想嘗試，想為之學習、努力，我不想就此…靜默。」

    話到最後，小姑娘下意識的斂去眼中光芒，壓低激動的聲響。只有握在母親手背上的手，不自覺抖動，微微打顫。

    「把頭抬起來，看著阿母。」謝瓊琚等她動作，四目相對，遂反手握住她，將小小的一雙手攏在掌心，笑道，「阿母養你七年，帶你顛沛流離，所求不過溫飽。原以為你尚且還未接觸溫飽以外的東西，今日聞你這番話，方知你已生欲望，已有夢想的雛形，有對未來的期盼，有了屬於自己的想法和渴望……這些想來是在千山小樓，你阿翁處所得，可對？」

    「阿母，您莫多心，不要誤會……」

    「聽阿母說完。」謝瓊琚面容含笑，平和如一，「阿母沒有失落不開心，相反真心高興。你阿翁確實可以給你更多的東西。除卻榮華，或許他真能幫助你實現夢想，去見天地眾生，去為萬民謀福祉。」

    她緩了緩道， 「阿母原本就打算將你留在你阿翁處的，是你被嚇倒，要隨阿母同往，如此帶你在身邊。」

    「阿母的意思是，我可以下山去，不必永遠留在這？」皚皚依舊不可置信。

    「這是自然！」謝瓊琚深吸了口氣。

    「可是，您不是打算再此終老，您一個人……」

    「怎麼，你下山就不回來看阿母了？」謝瓊琚拍著她手背道，「 阿母有此打算，是因為與這個世道無緣。但是阿母生你一場，你縱然流著阿母的血。然阿母心甘情願生下你，為你流血傷身，不是為了綁住你的。你既然有要與這個世道去撞擊、有嘗試歷練的想法，你當然可以去。至於結果如何，是你和這個世間的緣分。你記住，這世間所有的愛或許都以聚合為目的，但阿母對你的愛，今日起，以分離為目的。你越早成為一個獨立的人，便越是對阿母愛意的回饋。」