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    他不想醒的。

    因為意識消散前，他聽到謝瓊琚的呼喚。她喊他「蘊棠」，從盡頭處向他奔來。

    而在半昏半醒里，他也感受到他的母親，淚水落在他手背上，泣聲喊他「阿郎」。

    他若就這樣躺著一睡不醒，她們就都在他身邊。病弱中意志難撐，生出可笑又可悲的念頭。

    結果，還不到兩個時辰，他便清醒，睜開了眼。

    他先同母親說得話，「我和長意待一會。」

    賀蘭敏挑眉頷首，帶人離去。

    謝瓊琚在他榻畔坐下。

    他虛白的面容掛著一抹極淡的笑，被纏著紗布的手伸出被褥，慢慢握上她手背，將細軟的五指握在掌心。

    謝瓊琚沒有拒絕。

    他一直看著她，笑意忽濃忽淡，未幾合上了眼。

    大約有半個時辰，暮色降臨的時候，賀蘭澤睜開了眼。

    殿中點起了燭燈，榻畔的人還在，暈染在燭光下，多出兩分柔美和因久病後少見的光澤。

    四目相對。

    賀蘭澤坐起身靠在榻上，「長意，你……」他笑，又嘆。

    他低頭，似是又笑了一聲，眼尾泛紅，問，「你想去哪？」

    天下大，其實沒有太多地方是她的容身之處。

    謝瓊瑛還未死，她自己一身傷病。

    「妾想去紅鹿山。」她直白道，「當日坊中作畫……」

    「那裡有醫者，有佛堂，是個好去處。」賀蘭澤截斷她的話，又問，「皚皚……」他想問，皚皚是去是留。

    然卻突然覺得無顏再問。

    謝瓊琚道，「你很好，我本來不想帶她走的。但她被嚇倒了，要跟我走。」

    賀蘭澤整雙眼睛都紅了，只深吸了口氣，繼續問，「你，希望我做些什麼？」

    「你這般離開，想我做些什麼？」賀蘭澤重新道。

    謝瓊琚怔了怔，努力平和了數日的心境，重新亂了節奏。

    這個問題，該是她主動和他說的。主動說，就能顯得乾脆決絕些。

    不想，竟是他先問了出來！

    謝瓊琚緩緩抬眸，將話滾到唇邊。

    然而一張口，便被賭住了。

    賀蘭澤一把將她撈上床榻，以口封口。

    「別說……」他紅脹的眼中滾下熱淚，澆在彼此灼燙的胸口，「你愛我的是不是，如同我愛你，從未斷絕過……」

    「是！從未斷絕，從未停歇……」被箍在身下的婦人如實承認，「但是，不能再愛，放我、放你試著走另一條路……」

    話語破碎，唇口同身體的另一處被一起堵住。

    人被攜帶上雲巔，又墜入煙波浩渺的海洋。

    天涯海角里，這一刻唯剩彼此的刻骨、融血，密不可分。

    風雨驟些，他額角的汗和小臂碎裂傷口的鮮血一起淌下……

    這日過去，又是一日。

    日復一日。

    賀蘭澤那日問那麼多，卻沒有一句實質的話語許她離開。

    他不讓她走，她其實寸步難行。

    但是謝瓊琚沒有催逼，只自己如常用藥，盡力養好身子。又接來他補身的藥給他，他不肯自己喝，她便餵他喝。

    如同她的藥，他要喂，她便聽話張口。

    入夜，他們如尋常夫妻，床幃間歡好，有情人做快樂事。

    只是，她向薛靈樞要了避子湯，腰間掛著避孕香囊。

    即便很久前，薛靈樞就說過，她根基太弱，氣血兩虧，以後難有子嗣。

    但是，她說，以防萬一。

    薛靈樞嘆，到底難相守。

    話說著，調出最溫和的湯藥，給她喝。

    薛素瞧過那藥兩回，亦是長嘆息。

    自斷香一事後，薛靈樞受賀蘭澤之意，有關謝瓊琚全部醫藥，只有他一人過目，不許旁人插手。遂將湯藥拿來，推開叔父。

    薛素搖首，「這要是做坐胎藥，你得防著些，避子湯老夫人大抵求之不得。」

    左右也沒喝幾回，賀蘭澤聞避孕之物寒涼，多來傷身，便未再碰過她。

    十一月底時，皚皚問，「阿母，是不是我們不走了？」

    「阿翁他傷好了，還帶我去騎馬，讓我繡了荷包給他，我……」她伸出足和手，「阿母看，阿翁獵的鹿，給我做的小靴子。還有這個紅豆，做的手釧。」

    鹿皮養氣血，紅豆生相思。

    謝瓊琚忍不住伸手撫摸，這該是給她的。

    他也在努力想要不再愛她。

    謝瓊琚道，「你想和誰在一起，都無妨。阿母和阿翁永遠都愛你的。」

    十二月初二平旦，一夜梅花開。

    東院裡紅梅勝火，白梅似雪。

    賀蘭澤同謝瓊琚並肩站在二樓，賞梅烹茶。

    這是他們年少，最喜歡的事。約了以後每年冬日都要圍爐煮茶，臨窗裳梅。

    細想，其實只有過一個冬天是如此。

    因為他們，成婚只一年。

    入夜，謝瓊琚宿在問天館，與皚皚同榻。

    翌日，賀蘭澤來尋她們。

    他穿著二月初那件玄色大氅，立在門邊，說，「……都安排好了。我來，送你們去紅鹿山。」

    紅鹿山在冀並兩州交接處，路行三日。

    十二月初五，抵達山腳。

    竹青帶著皚皚在一邊休息，賀蘭澤同謝瓊琚話別。