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    須臾又給他掛正佛珠，扶他起身。

    謝瓊琚那樣複雜的病症，連薛靈樞尚且摸索中，他自然更不甚明白。但是府中法事，人人上香皆無事，偏她手中三柱香，無一完好，分明是有人故意斷香，以此無聲告訴她、告訴所有人，她乃不祥，天命不佑。

    賀蘭澤回來千山小樓，入了陶慶堂。

    賀蘭敏已經寬衣上，聞他所言只頷首道，「所以阿郎覺得是何人故意所為？」

    「香由寺來，出自僧人之手。所以我罰了住持，毀了佛像。」賀蘭澤侍奉在榻，「深夜來看阿母，一為辭行，二為有事所託。」

    賀蘭敏笑了笑，「你我母子，直說便是，談何託付。」

    「我去冀州驗兵，長意養病之中，安全全系阿母！」賀蘭澤恭敬跪首，叩安，「待我回來，擇個日子，我娶她過門。」

    賀蘭敏看他半晌，合眼道，「你安心去。」

    看人影湮沒在深夜裡，送安神湯而來的薛素嘆道，「早說主上敏銳，斷香一事他轉念便能回神。您啊，到底操之過急了。」

    「我不是想一鼓作氣，直接讓那女人瘋了嗎！」賀蘭敏一貫端莊神定，唯有在薛素麵前露出三分本真。

    薛素將藥晾了一會，奉給她，唇口張了張，到底沒說話。

    「有什麼直說，欲言又止的。」賀蘭敏剜他一眼。

    「您要不要試著接受少夫人！」薛素望著賀蘭澤遠去的背影，「當年在謝園，她實屬真心的，待殿下也是真的好，陰差陽錯……」

    「一個聲名狼藉的女人！」賀蘭敏將喝完湯藥的碗盞遞給他，緩聲道，「如今阿郎都拐著彎警告我了，你就別囉嗦了。」

    薛素無奈退去。

    賀蘭敏坐在榻上喘息，緩解怒意。

    安嬤嬤在一旁給她捏腿，安慰道，「這……會不會殿下懷疑的是蕭氏，如此讓您護著少夫人。」

    「讓我護她？他就是警告，只是到底沒敢撕破臉。再者蕭桐成日在我院中逛，懷疑蕭桐和懷疑我有甚區別！」賀蘭敏嘆氣道，「這廂終是我心急了。 」

    「那我們可要緩一緩。」安嬤嬤亦是遺憾，「再沒有比殿下不在時更好的機會了。我們好不容易挨過前頭殿下外出公務，讓他放下了防備。」

    「緩什麼？可惜什麼？」 賀蘭敏靠在榻上，「除了三柱斷香，我對謝氏做什麼了？即便謝氏過去或未來受到委屈，那也是出自阿郎自己的手！」

    「該做什麼便還是做什麼，不必停下。」賀蘭敏笑道，「除非阿郎不要我這個母親了，否則終有一日，他會明白的我的良苦用心。」

    默了默，她吩咐道，「去給蕭桐遞個話，這段日子且讓她按兵不動，讓阿芷也少去晃悠，且讓她們收一收。如他願，我護她兩日。」

    *

    翌日，謝瓊琚醒來，朦朧中見一人坐在榻畔，正在閱書。

    「幾時了？」她往滴漏掃去，不由嚇了一跳，「 辰時四刻！你怎麼還沒走？」

    「左右是突擊巡查，可提早可延後，晚些去也無妨。」賀蘭澤扶她起來。

    她根本又是一夜未眠，直到平旦後疲憊不堪才合眼，到這會方睡了兩個時辰。

    「是因為妾，您才延後的嗎？」謝瓊琚問道。

    「不是！」賀蘭澤合上書，「是薛靈樞囑咐我，手才好不久，山中多雨又嚴寒，所以養養再去。正好我們一起歇歇！」

    十月冀州驗兵是上月就定的事，薛靈樞覺得不妥早就叮囑了，怎會正好在這會才提出。

    謝瓊琚將散落在鬢邊的碎發別去耳後，頓了頓道，「妾無礙，郎君還是早去早回吧。」

    「你是不是還在為上月里呂氏一事生氣？」賀蘭澤低眉尋她眸光，他想了一夜，從斷香一事往前推，他母親的那顆藥確實過於珍貴了。又念起謝瓊琚病情復發的時間，左右是為了這幾處事宜。

    然，呂辭已經回并州去，總沒有再叫回來對峙的道理。多來是他自己後來沒有處理好，這也是唯一可以彌補的地方。

    遂拉著她的手道， 「我當初覺得無論你推沒推她都無妨，是因為我覺得你沒推自然好。即便你推了，也是她得罪了你，出了事我給你頂著便是。所以事情解決了，我便覺得可以過去了，並非不相信你的意思。就是你怎樣做都行！」

    「你在說什麼？」謝瓊琚猛地抽回手，「我說了我沒推！沒推！怎麼又成即便我推了……沒推就是沒推，你為何要假設？你為何就不用耳朵聽？」

    「還有，過去的事，你為何要提？你為什麼要提……」她從榻上起身，赤足披髮，只一個勁將他往外推，「我不要看到你，你走……」

    「不是，長意，我只是想和你道個歉。」賀蘭澤被她驟然地發怒怔了下，直被推出好幾步方立定將人控制住，然尤覺肩頭一陣刺痛，原是被他控在懷裡的人狠咬了一口。

    是長久靜默的發泄，謝瓊琚咬得又狠又久。

    布帛和皮肉都在她貝齒間磨扯，直到舌尖彌散開血腥，她才有些回過神來，慢慢退開身，看著他磨損的衣衫，泛紅的破皮，只垂著頭往後退去，喃喃同他說「對不起」。

    「不要緊！」賀蘭澤上來扶她，小心翼翼道，「你發泄出來，可好受些？」

    謝瓊琚看著他的傷口，跑去尋來常備的藥膏，給他抹上。